— Моя кулинария не так уж плоха, — рассмеялась я, подходя к мальчикам, которые дрались за последний кусок лазаньи. Достала запеканку из духовки, поставила ее на стол перед ними и вздохнула. — Я улучшаюсь.
Оба мальчика автоматически схватились за живот. — Скажи это Логану, — простонал Колт. — Он не выходил из комнаты после твоих печений.
— Оставьте ее в покое, ребята, — прорычала Хоуп, становясь рядом со мной. — Не обращай на них внимания, мама, — мягко сказала она и медленно, почти мучительно медленно, взяла вилкой кусок запеканки и положила в рот. — Ммм… Намного лучше.
Кэм закатил глаза и громко рассмеялся. — Мама. — Он поцеловал меня в макушку. — Я тебя люблю, но честно, думаю, что тебе лучше позволить дяде готовить ужин с этого момента.
— Через мой труп, — прорычала Хоуп, ударив вилкой по столу. — Я лучше умру с голоду, чем съем его еду.
— Тогда голодай, — пожал плечами Кэм. — Мне-то что.
— Даже не начинай про твою глупость, — прорычала Хоуп, уставившись на брата. — Продолжай так говорить, Кэм, и я выложу все твое дерьмо наружу.
— Не осмелишься, — прошептал Кэм с отвращением.
— Попробуй, младший брат, — мрачно улыбнулась Хоуп и жестом подтолкнула его вперед. — Я вызываю тебя.
— Сучка, — пробормотал Кэм, глядя на Хоуп в вызове.
— Ребята, — предупредила я, встав между моими непослушными детьми, которых было больше, чем я могла контролировать. — Пожалуйста, прекратите драться.
— Кэм прав, мама, — добавил Колт, подходя к столу с тарелкой бутербродов. — Тебе нужно успокоиться, Хоуп. У меня голова болит только от того, что я думаю о твоем голосе, не говоря уже о том, чтобы слышать его. Он любит меня, — подражал он. — Любит меня, не любит меня… Уф. — Колт содрогнулся. — Разве нельзя быть нормальной?
Хоуп повернула взгляд на Колта. — Хочешь попробовать меня, Колт? — спросила она сладко. Подняв бровь, она ухмыльнулась обоим братьям, а затем повернулась ко мне. — Мама, ты знала, что Колт…
— Давай не будем спешить, — быстро перебил Колт. Сев на стул, он откусил бутерброд и предложил: — Может, мы могли бы заключить какую-то сделку. Какие условия?
— Молодец, — сказала Хоуп, подходя к Колту и ущипнув его за щеку. — Ты знаешь свое место. На тебя еще есть надежда.
— Мама, — раздался голос Логана сзади, и я улыбнулась, обернувшись. На пятнадцать минут младше Кэмерона и на семь минут младше Колтона, Логан был моим малышом. Ранний недоношенный, Логан был самым хрупким из мальчиков — хотя сейчас это и не скажешь, весил всего три фунта по сравнению с пятью фунтами Колта и шестью с половиной Кэм.
Все мои дети были словно реинкарнации Кайла. Они унаследовали темные волосы, голубые глаза и характерную ямочку на одной щеке, за исключением Логана, у которого ямочки были на обеих щеках, серые глаза как у меня и самоконтроль, достойный святого.
С раннего возраста я заметила, что Логан отличается от братьев. Если Хоуп была упрямой, а Кэм и Колт склонны к вспышкам, Логан обдумывал свои действия. Он был глубоким. Не поймите меня неправильно, у него были свои моменты, как и у братьев, но у него была такая эмпатия и понимание других людей.
— Ты в порядке? — тихо спросил он, серые глаза изучали меня, затем опустились на щеку. Он вздрогнул, и я с трудом удержалась, чтобы не прикрыть шрам рукой. Я знала, что это его расстраивает. Всегда расстраивало. Ни один из других детей не обращал внимания на мои шрамы, но Логан замечал. Логан был заботливым, и его любимая забота — это я. — Есть боль сегодня? — хрипло спросил он, касаясь щеки так бережно, что сердце сжалось. — Ты прекрасна, мама, — прошептал он так тихо, чтобы я услышала.
Я улыбнулась его словам. Он говорил эти слова с трех лет, когда понял, что мое лицо отличается от других членов семьи. — Логан, со мной все в порядке. — Я ярко улыбнулась чувствительному сыну, слегка похлопав по груди. — Ты становишься все больше похож на отца с каждым днем.
— Это плохо? — ухмыльнулся Логан, ямочки на щеках углубились.
— Это ужасно, — вздохнула Хоуп. — Он хуже Дерека.
Как по сигналу, дверь громко захлопнулась, и голос Кайла прогремел по дому. — Принцесса, тебе лучше заняться своей дочерью. Она мне сердце прибьет.
— Видишь, — прошипела Хоуп, тревожно глядя на меня. — Я же говорила, что дядя Дерек не должен вмешиваться в мою жизнь. Он выдал меня папе.
— Динь-дилинь, — подколол Колт с ухмылкой. — Картер против Картера. Раунд три, дамы и господа.
— Замолчи, Колт, — закричала Хоуп, топая ногой. — Никто меня в этой семье не понимает.
— Это будет весело, — усмехнулся Кэм, усаживаясь рядом с Колтом. — Приятно было с тобой познакомиться, Хоуп, — поддразнил он, откинувшись на стуле и закинув ноги на стол. — Папа отправит тебя в церковь. Я обязательно пришлю цветы на твою могилу.