— Ты не оплакивал ее, Кайл, — сказал Дерек, заставив меня вздрогнуть. Я повернулся к нему. Он смотрел прямо, не отводя взгляда. — Ты когда-нибудь давал себе шанс просто сесть и поплакать? — спросил он. — Погоревать? Она ведь тоже была твоей лучшей подругой.
— У меня нет времени на траур, Дерек. — Поднявшись на ноги, я подошел к дивану, осторожно поднял спящую Хоуп и, неся ее на руках, направился к двери, пробормотав: — Я слишком занят тем, чтобы держать остальных из вас в живых.
— Ли упоминала тебе о суде? — спросил я Дерека, когда вернулся после того, как уложил Хоуп в ее комнате. Поставив бэби-монитор на журнальный столик, я потянулся, закинул руки за голову и зевнул. — Или о ее матери?
— Не особо, чувак, — сонно ответил он, зевнув так же раскатисто, как и я. — Весь вечер она по сути бормотала себе под нос: «к черту вероятность».
Усмехнувшись, я опустился на диван и осторожно притянул Ли в свои руки. То, что она даже не пошевелилась, говорило о том, насколько она вымотана. Устроившись поудобнее, я откинул голову, прижав ее к себе, ее голова покоилась в изгибе моего локтя.
Закрыв глаза, я медленно вдохнул, наслаждаясь редким моментом тишины, ощущением ее в моих руках, спокойствием, которое — как только взойдет солнце — сменится тревогой, страхом и сомнениями. Когда-нибудь, подумал я. Когда-нибудь, блядь, наша жизнь будет такой же легкой…
— Я пойду спать, — прошептал Дерек, но я не стал ни отвечать, ни открывать глаза. Что-то накрыло наши тела — но я был слишком погружен в покой, чтобы проверить, что это.
Позже ночью — или это было уже раннее утро? — я почувствовал легчайшее прикосновение к внутренней стороне запястья, и все мое тело вспыхнуло от жара. А потом ее мягкий, успокаивающий голос проник в мое сознание:
— Я люблю тебя, Кайл… защити меня.
— Всегда, — пробормотал я, и ее тихое дыхание убаюкало меня, уводя в счастливое забытье.
ГЛАВА 4
Ли
— Открой дверь, Линда.
Я наблюдала, как Кайл костяшками стучит по красной двери, и тяжело вздохнула, выдыхая туман в ледяной воздух.
Потирая ладони, пытаясь хоть как-то согреться, я переминалась с ноги на ногу. Мне уже порядком надоело смотреть, как этого мужчину игнорируют и так с ним обращаются. Мы оба не видели Линду с тех пор, как задолго до Рождества получили открытку по почте и короткое сообщение на телефон Кайла в Новый год — и все. Никакой связи больше. Было ясно: что-то происходит. Но то, что она игнорировала и избегала Кайла, ломало его. Она была единственным родителем, которого он когда-либо знал, его единственной опорой — и последние полгода она медленно от него отдалялась. Сейчас ситуация дошла до того, что она уволилась с должности менеджера в отеле — о чем Кайл узнал от Майка — и избегала его, словно чумы.
Обходя дом, я заглянула в окна, пытаясь заметить хоть какие-то признаки жизни.
— Ничего, — крикнула я.
— Давай же, Линда, — простонал Кайл, стуча сильнее. — Открой, черт подери… пожалуйста. Я тут яйцами звеню от холода.
Он достал телефон, немного повозился с экраном и прижал трубку к уху.
— Ладно, вот тебе сообщение, — рявкнул он в трубку. — Это все какая-то херня, Линда. — Сорвав с головы серую шапку-бинни, Кайл провел рукой по волосам, продолжая красочно выговаривать, — как я поняла, — уже автоответчику. — Я волнуюсь за тебя, Христа ради. Почему ты так себя ведешь? — зарычал он. — Пожалуйста, просто перезвони мне и дай понять, что все в порядке.
Подойдя ко мне, Кайл схватил меня за руку свободной рукой и потащил к машине.
— Мне плевать, что твоя сестра говорит, — бурчал он, зажав телефон между плечом и ухом, пока открывал мне пассажирскую дверь. — Я знаю, что что-то случилось. — Он смотрел на меня своими ярко-синими глазами, пока я осторожно садилась в салон.
Закрыв мою дверь, Кайл обошел машину и сел на водительское место.
— Перезвони мне в течение недели, иначе я лечу к Пэтти, — процедил он и закончил звонок. Бросив телефон себе на колени, он наклонился и уронил голову на руль. — Почему она так со мной? — промямлил он сквозь металл.
— Я не знаю, Кайл, — прошептала я, пододвигаясь ближе, чтобы обнять его. — Не знаю, малыш. — Обняв его, я прижала щеку к его широкой спине. Даже сквозь несколько слоев одежды я чувствовала, как напрягаются его мышцы. — Ты пробовал еще раз звонить ее сестре?
Пэтти Николс была сестрой Линды. Она жила в Мичигане и, по словам Кайла, несколько раз звонила, уверяя его, что с Линдой все хорошо и ей просто нужен отдых от всей драмы — которую создали мы. Кайл ей не верил, и раз уж он не верил — то и я тоже. У Кайла всегда были хорошие инстинкты. Его предчувствия почти всегда оказывались правильными, и девять раз из десяти я доверяла его чутью…