— Ты готова, детка? — позвал Кайл из дверей гостиничного люкса, вырывая меня из задумчивости. Мы уже час торчали в свадебном люксе отеля «Хендерсон», ожидая, когда стихнет буря. Этого не случилось. Вместо того чтобы расходиться, репортеры только прибывали — караулить нас. Жаждали кусок свежего мяса.
Я неохотно кивнула. Я не была готова. Если бы все зависело от меня, я бы никогда не вышла из этой комнаты. Мне было до ужаса страшно. Все начиналось снова. Перри Франклин позаботился об этом, когда вышел на телевидение и очернил меня перед миллионами людей. А мой отец закрепил мои страхи своим звонком. Я задыхалась от тревоги, и знакомый вкус страха был горьким, острым и режущим.
— Как думаешь, сколько их там? — нервно спросила я, взглянув на окно.
На улице был лютый холод — типично для января в Боулдере, штат Колорадо — и, честно говоря, я не понимала, почему эти люди готовы часами стоять там, ожидая нас. Да, дело об убийстве было сенсацией — приманкой, — но, ради бога, мы же не знаменитости. Здесь не было актеров, музыкантов или спортсменов. Мы обычные люди. Мы не заслужили этого. Ничего из этого.
— Их будет гораздо больше, если вы двое не поторопитесь, — проворчал Дерек Портер, наш давний друг и сосед по квартире, поднимая Хоуп на руки и подходя к окну. — Я беру ребенка. Она как шпаргалка, — хмыкнул он, улыбаясь, но глаза его оставались встревоженными. — К ребенку они не полезут, — добавил он мягко, глядя прямо на меня. Он пытался меня успокоить, и при других обстоятельствах я бы ответила ему, но сейчас мои губы так дрожали, что я боялась, что выйдет звук.
— Келси, — рявкнул Кайл в телефон, заставив меня вздрогнуть. Я в отчаянии наблюдала, как он ходит по люксу взад-вперед, словно обезумевший, одной рукой прижимая телефон к уху, а другой дергая галстук. — Я хочу, чтобы его нашли. Мне наплевать, каков правильный порядок действий, — продолжал он, не обращая внимания, что мы его слушаем.
— Нет, ты послушай меня, — взревел он, стиснув пальцы в волосах. Когда Кайл тянул себя за волосы — это было плохо. Я боялась, что он облысеет раньше времени, учитывая, сколько бедные волосы страдали от его привычек. — Держите этого ублюдка в поле зрения. Я хочу ежедневный отчет о его передвижениях. — Брови Кайла взлетели вверх от явного удивления, и он застыл, внезапно замолкнув. Мне было до отчаяния любопытно, как его преданная адвокатша умудрилась его оборвать. Остановить Кайла — задача непростая. Мне бы ее умения. — Рэйчел? — прошептал Кайл. — Отложили? До когда? — Его взгляд метнулся ко мне, и он заметно поморщился. — Это чертов кошмар…
— Так, приятель, — вмешался Дерек, забирая телефон из рук Кайла. — Он тебе перезвонит, милая, — произнес он в трубку, закончил разговор и сунул телефон в нагрудный карман Кайла. — Приоритеты, чувак. Здесь у тебя важнее.
Он кивнул в мою сторону. Мужчины переглянулись. Между ними проскочило что-то невысказанное — их крепкая связь делала слова лишними. Я видела, как они одновременно кивнули, а потом повернулись к окну — оба, отвернувшись от меня.
— Поехали домой, — сказал наконец Кайл, прервав неожиданно тяжелую тишину.
— Кайл… — пробормотала я, чувствуя, как меня захватывает паника. — Может… может, мы могли бы остаться здесь…
— Мы не прячемся, — спокойно ответил он. Подойдя ко мне, он обвил рукой мою талию и притянул к себе. — Ты не прячешься, принцесса.
— Дело не в прятках, — тихо возразила я. — Просто… я не хочу давать им новые поводы нападать на нас.
— Да пошли они, — рыкнул он, голос стал жестким, тело дрожало — я была уверена, от злости. — Скажи мне, Ли. Скажи, чего нам стыдиться? За что нас карают? — Он покачал головой. — Все, в чем мы виноваты, — это в том, что родились в гнилых семьях. Мы не убийцы. Мы не насильники. Мы не, черт побери, детские мучители. Так что да, принцесса, пошли они.
Я невольно улыбнулась его прямому, бескомпромиссному взгляду на вещи. Это был весь Кайл — такой, как есть. Ему было плевать, что о нем думают. Он не терял из-за этого ни минуты сна, и я ужасно ему завидовала. Быть настолько уверенной в себе. Настолько комфортно чувствовать себя в собственной коже…
— Ты прав, — прошептала я, закрывая глаза и прижимаясь к нему, ощущая, как его тело успокаивает мое. Я была как пиявка, впитывающая его силу. Но мне не было за это стыдно. У Кайла силы хватало на всех. Он никого не боялся. Он был как Супермен — только матерящийся. Боже, как я любила этого мужчину. — Защити нас, — попросила я едва слышно.
Я почувствовала его губы у своего лба, его пальцы, скользящие по моей скуле.
— Всегда, — прошептал он так, чтобы слышала только я.
ДЕРЕК