— Семь лет, — рассмеялась она, хлопнув меня по груди. — Хорошо выглядишь, Спиди.
— Ну, я оставлю вас, детишки, пообщаться, — сказал Майк, ухмыляясь, и направился к выходу. Мне хотелось заорать «не оставляй меня с ней!», но он бы все равно не помог — сукин сын прекрасно понимал, кто она такая.
Майк достаточно времени проводил со мной в те годы, чтобы знать: появление этой девицы в моем офисе — все равно что положить на колени тикающую бомбу. Вот в такие моменты я жалел, что совал свой член куда попало в половину женского населения.
Как только дверь закрылась, я понял, что обречен. Будто кто-то заклинил дверь в мое прошлое, приоткрыв ее для всех моих ошибок, глупостей и последствий.
— Знаешь, Спиди, — протянула Синди, прогуливаясь к моему столу, — когда мама попросила меня поговорить с тобой, я и сама была любопытна — во что ты превратился. Я впечатлена, — мурлыкнула она.
Шестнадцатилетний пацан внутри меня взревел. Я тут же дал ему мысленного пинка по яйцам. Ледяной душ для него. Я больше не тот мальчишка.
Ее взгляд упал на фотографию Хоуп в рамке на моем столе.
— Милый ребенок, — отметила она.
— Надолго ты здесь? — спросил я, оставаясь у двери — на случай быстрого бегства. Синди была не такой отбитой, как Рэйчел, но мирный период у меня дома она могла разрушить на раз-два. Черт бы ее побрал…
— Еще не решила, — ответила она, облизав меня взглядом. Господи, она реально меня разглядывала… — Должна была остаться только на неделю, помочь тете Линде разобраться с делами, но, думаю, задержусь. — Она шагнула ближе, пока ее грудь почти не коснулась моей. — Осмотрю достопримечательности. Может, схожу на скалолазание. Хочешь, я бы на твою скалу залезла, Кайл? Как в старые добрые времена… — Ее рука скользнула к моим штанам, и я резко отпрянул.
— Стоп. Этого больше не будет, — предупреждающе сказал я, схватив ее за плечи и удерживая на расстоянии. — Я помолвлен, Синди. Меня дома ждет девушка.
— Помолвлен? — Она нахмурилась. — Какого черта ты в твоем возрасте собрался жениться? Тебе всего двадцать три.
— Я влюбился, — холодно сказал я. — Пришла та самая — и я пропал. — Я смотрел на нее, бросая вызов. Пусть попробует сомневаться.
— Она от тебя залетела, да? — презрительно протянула Синди. — Черт, Картер, — шикнула она. — Какой был первый урок, который я тебе дала? Надевай, блядь, презерватив.
— Это не имеет отношения к тому, почему я женюсь, — прорычал я, разозленный тем, что кто-то ставит под сомнение мои чувства к Ли. — Она потрясающая. Я ее люблю.
— Ну да, — саркастично отозвалась Синди. — Значит, если я наведаюсь к твоей потрясающей невесте, я не увижу там целую ораву маленьких Кайлов Картеров?
Мое молчание все сказало за меня. Она всплеснула руками и громко зашипела.
— Идиот, — выплюнула она. — Не верю, что ты позволил себя так подставить. Думала, ты умнее. Как долго ты вообще знаешь эту девчонку?
— Знаешь что, — рявкнул я. — Мне не нужно твое дерьмо. Рад, что ты здесь, Синди: у меня куча вопросов к твоей сбежавшей тетке, но свое мнение о моей семье оставь при себе.
— Не надо заводиться, Кайл…
— Тогда не делай выводов о моих отношениях с моей женщиной, — выстрелил я, кипя яростью.
— Твоей женщиной? — фыркнула она.
— Именно, — процедил я, обходя ее и возвращаясь к столу. — Моей женщиной, — повторил, усаживаясь и скрещивая руки на груди. — Единственной.
Ее лицо порозовело.
— Ладно, прости. — Плечи ее опустились, она выдохнула. — Она хоть понимает, какое ей досталось сокровище?
— Меня больше интересует, что происходит с твоей тетей, — отрезал я, раздраженный, что она все еще тянет тему Ли. — Где она, Синди? — Я наклонился вперед, сверля ее взглядом, предупреждая: попробуй только соврать. — Где Линда?
— Не могу сказать, — прошептала Синди, и глаза ее наполнились слезами. — Я хочу, — добавила тихо. — Думаю, то, что они делают — ужасно, но я не могу идти против ее воли.
— Против ее воли? — Я вскочил. — Что, блядь, происходит? — рявкнул я. — Говори, Синди.
— Не могу, Кайл, — шепнула она.
Подойдя к двери, она открыла ее и улыбнулась.
— Я буду на связи, — сказала она и вышла, закрыв дверь за собой.
Господи, если мне скоро не разъяснят, что происходит, я слечу с катушек.
В этот момент зазвонил телефон. Я застонал, поднося его к уху:
— Надеюсь, это важно, — пробормотал, даже не глядя на экран. Мне было уже плевать.
— Как там мой будущий зятек?
У меня кровь застыла, а потом мгновенно превратилась в раскаленную лаву, когда я услышал пьяный голос Джимми Беннетта.
— Лучше, чем у тебя, судя по всему, придурок, — прорычал я. — Рановато, чтобы бухать, не находишь?