Лжец, хотела я кричать.
— Пожалуйста… — сказала я, опустив голову и избегая взгляда. — Кайл будет злиться, если увидит тебя здесь.
— Думаешь, мне страшен этот маленький ублюдок? — Папа засмеялся жестоко. — Делия, ты знаешь меня лучше. Я могу раздавить этого парня пополам, если захочу.
Я не знала, кто кого раздавит, если дело дойдет до столкновения. Папа был жесток, а Кайл — смертельно опасен. Я видела гнев обоих мужчин. Мне не хотелось думать о том, что будет, если они окажутся в одной комнате.
Иногда гнев Кайла пугал меня. Он напоминал мне гнев отца. Его огненная натура была одновременно притягательной и страшной. Мне понадобилось много времени, чтобы довериться Кайлу настолько, чтобы понять, что могу с ним спорить — кричать, что угодно — и он никогда меня не ударит, не запрут и не изобьет. Кайл никогда не причинит мне физического вреда. Не так, как человек рядом со мной.
— О чем ты хочешь поговорить? — задыхаясь, спросила я.
— О том, что мне причитается, — просто сказал он, пересекая ноги на диване. — Я считаю, что раз уж я воспитал тебя восемнадцать лет, справедливо будет получить кое-что в ответ. Ты ушла к чертову миллионеру и оставила меня ни с чем. Где тут справедливость?
— Мне нечего тебе давать, — честно ответила я. — Все принадлежит Кайлу. Я не могу дать то, чего у меня нет, папа.
Я наблюдала, как он сжал кулаки, готовясь к удару, но была удивлена, когда он просто схватил мою руку.
— Вот это красиво, — пробормотал он, разглядывая мой обручальный перстень. — И дорогой, кстати.
— Я не дам тебе кольцо, — воскликнула я, вырывая руку из его захвата. — Извини, но ты не получишь его. Мой обручальный перстень был слишком важен для меня — не из-за денег или заботы, а из-за того, что он символизировал для нас. Для Кайла это будущее. Для меня — наше выживание.
Схватив мой подбородок, он приблизил свое лицо к моему.
— Ты неблагодарная маленькая шлюха, — проревел он, и тут я почувствовала…
Виски на его дыхании.
Если раньше сердце колотилось быстро, теперь оно остановилось. Я была в серьезной опасности. Этот запах и его характер — все доказательство того, что это плохо. Я собиралась пострадать.
— Ты отдашь мне кольцо, — прорычал он. — Или я отрежу палец и отправлю его твоему чертовому бойфренду.
Я дернулась, пытаясь убежать, но он схватил мою руку и потащил меня на пол. Доставая из заднего кармана нож, я с ужасом ахнула, когда он открыл его.
— Подожди, — умоляла я, пытаясь вырваться. — Не надо… Я дам тебе.
Я пыталась снять кольцо, но он отбил мою другую руку.
— Думаю, здесь есть урок, который тебе нужно усвоить, дорогая, — сплюнул он, прижимая лезвие ножа к моему пальцу и прорезая кожу.
Боль пронзила руку, кровь хлынула из пореза. Я сдерживала крик. Плакать было бессмысленно.
Ему нравились мои слезы.
Он кайфовал от моего страха.
— Я владею тобой, маленькая шлюха, — шипел он. — Ты не возражаешь. Ты не дышишь, если я не скажу. Я могу тебя уничтожить, Делия. В любое чертово время…
— Почему? — всхлипывала я. — Почему ты это со мной делаешь?
— Потому что могу, — рявкнул он. — Ты не можешь игнорировать мои звонки. — Схватив за горло, он сжимал его, лишая меня воздуха, заставляя лечь на спину. Наклонившись, он шепнул мне на ухо: — Я. Владею. Тобой.
— Пожа… — я царапала его руку в отчаянной попытке вырваться, глаза слезились, я судорожно втягивала воздух.
— Где твой городской парень, шлюха? — подколол он.
— Миссис Картер, вы в порядке? — Я облегченно вздохнула, когда увидела коротко стриженную блондинку в дверях.
— Она не миссис Картер, — прорычал папа, ослабляя хватку, и я задыхалась. — Убирайся, назойливая сучка.
Замечая его внимание на двери, я выкатилась из-под него и сумела выбить нож из его руки. Он упал на пол, и я пихнула его под диван, постепенно отступая.
Живот скручивало от ненависти. Я была возмущена собой за то, что хоть на мгновение надеялась, что человек может измениться. Когда я была беременна и после его сердечного приступа, я лелеяла крошечную надежду, что он может измениться.
Я ужасно ошибалась.
— Почему ты не уходишь? — заорала девушка, положив руки на узкие бедра. Я узнала ее сразу — Карен Валентайн, ту самую, кого Линда наняла, когда у меня был выкидыш.
— Если не хочешь, чтобы я использовала нож на твоих жирных пальцах, — проревела она, — оставайся. Думаю, будет весело.
— Дай мне его сейчас, — выплюнул папа, глядя на меня.
Я сняла кольцо с пальца, вздохнув от боли, когда золото задело порез. Отскочив, я бросила кольцо к его ногам.