— Когда я вырасту, я стану… м-музыка… — запнулся Джордан.
— Музыкантом, — мягко добавила Карен.
— Да, — улыбнулся Джордан. — Я буду таким, как мой дядя Д. Джей.
— Он играет в небольшой рок-группе, — сообщила Карен с улыбкой. — Перед Рождеством у них было несколько концертов в Боулдере, а потом Д. Джей решил сделать паузу и остаться с нами. — Думаю, он переживал, как я справлюсь одна в новом городе, — добавила она с сожалением. — Но я почти не могла протестовать. Мне нужна была помощь. К тому же, я скучала по нему, а он обожает Джорди.
— Думаю, чувство взаимное, — рассмеялась я.
— Сегодня вечером он играет в Бобби, — пробормотала Карен, глянув на часы. — Он дает несколько сольных концертов, чтобы как-то продержаться.
— О боже, — ахнула я, хватаясь за ее руку, чтобы проверить часы. Мое сердце затрепетало, когда я поняла, что уже после семи. — Мне нужно домой.
Я вспомнила, что оставила телефон на зарядке в спальне. — У тебя есть телефон, которым я могла бы воспользоваться? — спросила я нервно. — Нужно вызвать такси.
— Нет, — ответила она тревожно. — Он дома, но моя машина припаркована снаружи. На заднем сиденье есть автокресло для моих сестер с детьми.
— Эм… наверное, я лучше вызову такси, — пробормотала я, смущенно отвергнув ее предложение.
— Я буду честна с тобой, Ли, — сказала Карен, помогая Джордану надеть пальто. — Я встречалась с Кайлом Картером, и ни за что не оставлю тебя здесь одну. Он, скорее всего, уволил бы меня, если бы я ушла, и во-вторых, тебе небезопасно быть одной поздно, с малышом и без телефона. Нет, я подвезу тебя домой.
— Эм… хорошо. Ты уверена?
Карен открыла дверь и подала ее мне. — Абсолютно уверена.
— Вау, ты богата, — вскрикнул Джордан, как только я открыла дверь и впустила их внутрь. — Мама, твоя подруга очень богатая. Смотри.
— Джордан, — сказала Карен, мягко убирая его руку, — не будь грубым.
— Извини, — сказала я, подавляя грусть из-за отсутствия Кайла. — Я не богатая. Папа Хоуп богат. Я из маленького городка, жила в крошечном доме.
— У Хоуп есть папа? — сказал Джордан с обиженной миной. — У меня нет папы. Моя мама говорит, что он далеко в горах. — У меня на стене висит их фотография, — добавил он. — Они самые…
— Расслабьтесь, — сказала я с улыбкой. — Я займусь Хоуп и потом заварю кофе.
— Нам, наверное, пора домой, — сказала Карен, нервно оглядываясь. — Уже поздно, не хочу вам мешать.
— Ничего подобного, — сказала я, тревожно думая о том, что она уйдет. — Я едва знакома с тобой, но мне так захотелось, чтобы ты выпила со мной кофе. — Бог знает, когда вернется Кайл, а для Хоуп уже поздно. — Ты не будешь нам мешать, честно. Пожалуйста?
Она вздохнула и улыбнулась — Кофе звучит отлично. Хотя к концу ночи у нас обоих будут язвы.
— Отлично, — улыбнулась я. — Чувствуйте себя как дома.
Поднимаясь по лестнице с Хоуп на руках, я позвала — Не задерживаюсь.
Через мгновение я вернулась в кухню, запыхавшись, и Карен шутливо сказала — Ты готовишься к марафону, Ли?
— Я… переживала… что ты… уйдешь… — выдохнула я, садясь на табурет у острова.
— Ты такая миниатюрная, — рассмеялась Карен. — Моя семья всегда говорит, что я крошка. — Но ты как кукла из фарфора, — добавила она, садясь напротив.
— Спасибо? — рассмеялась я. — Веришь, из-за роста здесь и так достаточно шуток. — Обхватив кружку руками, я вздохнула. — Это приятно. У меня мало друзей здесь.
— Ну, ты справляешься лучше, — поддразнила Карен. — У меня их вообще нет. Ну, кроме Д. Джей, и он не совсем друг, потому что он родной и обязан меня любить.
— Ты говоришь очень быстро, — выпалила я. — О боже, — прошептала я, краснея. — Не хотела обидеть.
— Расслабься, Ли, — рассмеялась Карен. — У меня толстая кожа, и ты права, я говорю быстро. Д. Джей всегда говорит, что я могу выстрелить предложением быстрее, чем пуля. О, черт.
— Все в порядке, — сказала я мягко. — У меня тоже толстая кожа. — Потянувшись к животу, я усмехнулась. — Очевидно.
— Ладно, может, ты не такая фарфоровая, — усмехнулась она. — Как палец и спина? — Мягко коснувшись моего подбородка, она сказала — Лицо все еще заметно повреждено. Макияж не полностью скрывает.
— Было и хуже, — улыбнулась я. — Главное, что с почками все в порядке.
— Поймали его уже? — спросила она тихо.
— Пока нет, — ответила я бодро. — Так как тебе работа в отеле? — попыталась сменить тему. — Слышала, ты про работу спрашивала.
— Работа нормальная, — сказала она саркастично. — Если не считать, что босс — настоящий тиран.
— Забавно, — усмехнулась я. — А Кайл был груб с тобой?