— Надеюсь, когда суд закончится, кошмары ослабнут, — пробормотал он. Сделав глоток, добавил: — Это, наверное, не дает ей покоя во сне. Ты знаешь, что до суда всего две недели?
Я покачал головой, испытывая отвращение к самому себе.
Поставив кружку на стол, он задумчиво посмотрел на меня.
— Слушай, не паникуй, — вздохнул он. — Ты этого не заслуживаешь, но она тебя простит. — Он ухмыльнулся и приподнял бровь. — Она всегда прощает…
В этот момент из монитора у меня на бедре раздалось пронзительное лепетание, и Дерек отпрыгнул назад, пролив половину кофе на пальто.
— Господи, — буркнул он. — На секунду я подумал, что это твой член на меня орет.
— Ты больной, — пробормотал я и направился по коридору.
Открыв дверь детской, я почувствовал, как сердце дрогнуло: Хоуп стояла в кроватке.
— Привет, красавица, — ласково сказал я.
Она увидела меня, и все ее личико озарилось радостью — она запрыгала на месте. Я не заслуживал ее улыбок. Я был паршивым отцом…
Ее резкие движения лишили ее равновесия, и она плюхнулась на попу.
— Па-па, — завизжала она, размахивая руками и ногами, когда я подошел ближе. — Па-па-па…
— Рада видеть папочку? — я подхватил ее и пощекотал пухлый животик. — А носик поцелуешь папе?
Я потерся носом о ее нос, и Хоуп тут же схватила его своей пухлой ручкой и попыталась засунуть мне в рот. Я бы не возражал, если бы не семь острых зубов во рту моей дочери, поэтому я отпрянул и вместо этого надул губы и «пожужжал» ей в живот.
— Ты в порядке, милая? — услышал я голос Дерека.
Я обернулся — и замер, увидев Ли, стоящую в коридоре за его спиной.
Глаза у нее были налиты кровью, лицо — мертвенно-бледное. На ней висела одна из моих рубашек и старые, потрепанные шорты. Кудри были заколоты наверх.
— Спасибо, что дал мне поспать, — сказала она ровным тоном, не глядя на меня. — Я заберу ее, пока ты собираешься туда, куда тебе нужно.
— Ты в порядке, малыш? — нервно спросил я.
— Я снова плохо спала, — ответила она, забирая Хоуп из моих рук и устраивая ее на бедре. — Слишком много монстров.
— Подожди, — сказал я, схватив ее за руку, когда она повернулась, чтобы уйти. Приподняв ее подбородок, я провел большим пальцем по выцветшим желтоватым синякам от уголка рта вниз к подбородку и дальше по челюсти. — Господи, Ли, — прошептал я. — Что, черт возьми, случилось с твоим лицом?
— Не беспокойся об этом, Кайл, — огрызнулась она, вырывая подбородок из моей руки. — Тебе уже надоели мои причины и оправдания, так зачем вообще тебе что-то объяснять?
Не говоря ни слова, Дерек шагнул к Ли и протянул руки к Хоуп. Та радостно взвизгнула, тянулась к нему.
— Проваливайте отсюда, — сказал он, подхватывая мою дочь. — Прогуляйтесь. Сходите по магазинам. Черт, да хоть займитесь безумным примирительным сексом. Хоуп сегодня тусит с дядей Дереком.
— Спасибо за предложение, Дерек, но я, пожалуй, откажусь, — сказала Ли, голос дрожал от эмоций. — Мне сегодня не хочется, чтобы меня унижали и обращались со мной как с собакой.
С этими словами она развернулась и вылетела из комнаты.
— Беги за ней, придурок, — прошипел Дерек, покачивая Хоуп, которая начала капризничать.
Я сорвался с места, промчался по коридору в гостиную, наспех натянул одежду и обувь и бросился за Ли, которая уже направлялась к лестнице.
— Пожалуйста, Ли, — уговаривал я, хватая ее за руку. — Просто пойдем со мной, — сказал я, наполовину таща ее к входной двери.
— Нет, Кайл, — зарычала она, пытаясь вырвать руку. — Отпусти, — задыхаясь, сказала она, упираясь пятками в пол. — Я никуда с тобой не пойду.
— Не заставляй меня закинуть тебя на плечо, — бросил я, распахивая входную дверь и вытаскивая ее наружу. — Ты знаешь, что я это сделаю.
ЛИ
После того как Кайл грубо запихнул меня в машину и буквально затолкал внутрь, он завел двигатель и рванул с места как черт из табакерки, заблокировав двери на ходу — словно я могла выпрыгнуть на полном ходу.
— Поговори со мной, Ли, — умолял Кайл, выезжая на дорогу в конце нашей подъездной аллеи и направляясь в сторону холмов.
Солнце, слава богу, светило, и погода понемногу становилась теплее. Единственный снег, который еще можно было увидеть, лежал на вершинах гор над нами. Был всего лишь середина февраля, но снега я насмотрелась на целую жизнь вперед.
— Ты собираешься так и сидеть, как немая? — огрызнулся он, и я отодвинулась от него еще дальше, поджав руки под бедра, чтобы хоть немного согреться.