— Когда все это стало таким? — пробормотал я, заходя на кухню и выливая виски в раковину. — В какой момент наши жизни превратились в такую кашу, и где, мать его, финиш этой гонки? Потому что, чувак, я реально задолбался бежать этот марафон безумия.
Дерек уселся на стул у кухни, ухмыльнулся и сцепил пальцы.
— В тот момент, когда ты поцеловал нашу девственницу-соседку, надул ее кучей детей и нарушил примерно все возможные правила. Ты влетел по уши, чувак. И утянул нас всех с собой.
— Да… — прошептал я, вздрогнув. Он не упрекал. Он говорил факт. Я все начал. Поцеловал Ли, влюбился… пошел за тем, чего хотел — и оставил после себя вагон разрушений. Выкидыш. Срыв Рэйчел. Смерть Кэм. Травмы Ли. Горе Дерека. Да, все это — на мне.
— Жалеешь? — тихо спросил он. — Если бы мог вернуться в то лето перед старшим годом — ты бы все равно ее поцеловал? — Он провел рукой по голове и криво улыбнулся. — Все началось именно там. Вы с Ли. Вы разожгли это…
Он взмахнул рукой.
— Безумие.
— Если бы я мог вернуться сто раз, Дерек, — медленно сказал я, упираясь ладонями в стол, — я бы не изменил ни черта.
— Даже если кто-то пострадал? — он повернулся ко мне. — Даже если люди умерли?
Я сглотнул и выдержал его взгляд.
— Я не жалею о ней, Дерек. Никогда не жалел. И не пожалею. Она — моя… черт, она моя…
— Она тебе кто, Кайл? — поддел он, подначивая меня. Он знал, что я хреново выражаю свои чувства. Он копал глубже. Заставлял меня оголиться.
— Она моя… черт побери, Дерек, — отрезал я, раздраженно, потому что он меня заводил. — Ты знаешь, что она для меня значит.
Дерек удивленно поднял бровь.
— Скажи словами, Кайл.
— Она мой дом. — Я и сам слышал, как по-сопливому это прозвучало, но плевать. Я так чувствовал. Пусть он и весь мир идут лесом, если не понимают. Это мои чувства. Ему необязательно понимать. Да я и сам их до конца не понимал. Я просто чувствовал и жил так, как мне диктовали эти эмоции.
— Ты уверен, что она того стоит? — спросил он. — Всей этой боли?
Я выдохнул, упер руки в бедра и уставился на своего старшего друга, пытаясь заставить его понять. Простить меня за все дерьмо, в которое я его втянул — и за то, в которое еще втяну — из-за той девчонки, что сейчас лежит наверху в моей кровати. Не ненавидеть меня за то, что я ни о чем не жалею. И что даже если бы мне пришлось прожить эту жизнь снова, я бы не поменял ни хрена, потому что в этой я ее получил. И даже если бы пришлось заново пройти через те же мучения, заставить нас всех пережить последние два года снова и снова, только чтобы оставить ее себе — я бы сделал это.
— В мире, где меня бросали, обманывали, предавали, неправильно понимали и, мать его, судили, эта девочка дает мне чувство, что я живой… что я важный. Что я чертовски нужен ей. — Я снова принялся метаться по комнате, как будто внутри меня рос зуд, который невозможно почесать. — Она дает мне надежду, Дер. Она дает почувствовать, что я не тот облажавшийся идиот, которым меня всю жизнь называли — и которым я себя считал. Она принимает меня. Всего. Даже самое дерьмо. Никто — никогда — и я имею в виду никогда — не зажигал меня так, как она. Вот и все, чувак. Она — та самая. Моя единственная. Мой дом. Дом нужно защищать. — Я развернулся к нему, бросая вызов. — Как я могу жалеть о чем-то таком?
Дерек ухмыльнулся.
— Хорошо.
— Хорошо? — я покачал головой и фыркнул. — Я тут душу выворачиваю, а ты мне «хорошо». Ты отстой, чувак.
— День удался, когда ты извиваешься, как неадекватный малыш, — протянул Дерек, потягиваясь, и пошел обратно в гостиную. — Кроме того, мне нужно было убедиться, что ты ни о чем не жалеешь, прежде чем рассказать тебе свой план. Кэм уехала. Мне терять нечего, — бросил он, будто это мелочь. — Мне не о ком беспокоиться, если все пойдет не так. А вот тебе… тебе есть что терять.
— Я слушаю, — сказал я, опускаясь на диван рядом с ним. Я знал — Дерек тоже хочет мести. Знал, что он со мной, и что если я попрошу его сделать что-то безумное, он сделает, как и я для него. Мы в этом дерьме вместе. И это чертовски приятно.
— Соберись, чувак, — мрачно буркнул Дерек. Повернув голову, он уставился на меня своими зелеными глазами — и я увидел в них что-то. Что-то, что меня напугало. Дерек, мой спокойный, рассудительный, прямолинейный друг, превращался в мою версию. Мне стало плохо от самой мысли. Черт. — Змей Джимми в этот раз не уползет обратно под корягу. И этот придурок Перри тоже. Копы — бесполезны. Когда суд закончится, нам придется закончить их, Кайл. — Его лицо не оставляло места для неправильного толкования. — Нужно съездить. Глаз за глаз…
— Что именно ты предлагаешь, Дер? — спросил я ровно. — Потому что я много кто, но не убийца. — Да, я хотел мести, но я не собирался опускаться до уровня Рэйчел Грейсон. И Дерек был прав — мне есть кого защищать. Отдать жизнь — одно. Забрать — другое. Я не помогу Ли, если окажусь на двадцать пять лет за решеткой. Мне нужен был план. Умный. С головой, а не кулаками.