— Ты же знаешь, я никогда не играю по правилам, принцесса, — протянул Кайл, лениво усмехаясь.
И хотя у нас был адский день, и на плечи давил вес всего мира, я все равно не могла не любоваться им.
Он был таким красивым: темные волосы растрепанны, черный галстук ослаблен и выглядит помятым, рукава идеально белой рубашки закатаны до локтей, открывая мускулистые предплечья и легкую россыпь темных волос на коже. Ради него я здесь, подумала я. Стоит ли он этого? Да. Ответ пришел мгновенно и безвозвратно. Он стоил всего — и даже больше.
— Что ж, место ты выбрал подходящее, — ответила я, стараясь говорить легко и спрятать огромную волну тревоги, грозившую вырваться наружу. — Мальчиков, которые здесь нарушают правила, наказывают.
Пожав плечами, Кайл оттолкнулся от раковины и хищно двинулся ко мне, в голубых глазах сверкнул опасный блеск. Где-то между домом и зданием суда он потерял пиджак, но я была рада, что это был пиджак, а не самообладание.
— Ты, черт возьми, того стоишь, — промурлыкал он, схватив меня за бедра и притянув к себе. — Я хочу, чтобы ты кое-что запомнила, — прошептал он мне на ухо. — Сможешь?
Я кивнула, обвивая руками его напряженную талию.
— Мне страшно, Кайл, — призналась я.
Заседание было закрытым, и все, чего я хотела, — как можно быстрее зайти и выйти, сохранив хоть каплю здравого рассудка. В моих глазах это был не день возмездия. Это не имело отношения к Кэм. Это был черный, мрачный день, пропитанный коррупцией и почти лишенный справедливости, и я все еще злилась на сторону обвинения, которая фактически вынудила меня пойти на это. Я просила дать показания по видеосвязи, но меня продавили, прикрываясь Кэм. Они считали, что мои слова сильнее подействуют на присяжных, если те увидят меня вживую, и если я действительно хочу, чтобы убийцу моего друга посадили, я обязана это сделать…
— Не бойся, — грубо сказал Кайл, крепче прижимая меня к себе. — Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось. Но запомни: что бы там ни произошло… — он прервался, чтобы мягко поцеловать меня, — между нами ничего не изменится.
Он обхватил мое лицо ладонями, прижался лбом к моему и посмотрел мне в глаза.
— Мое прошлое — это мое прошлое, детка. Я не могу его изменить, — хрипло сказал он, проводя рукой к затылку. — Сегодня они вытащат все наружу, чтобы расстроить тебя, выбить из колеи. Они знают, что им конец. Ты — их золотой билет. Они будут бить по твоей слабости. Они думают, что это я. Докажи им, что они ошибаются, принцесса.
Он потерся носом о мой.
— Сегодня — всего лишь один день. Один день в нашей жизни. И когда мы выйдем из этого зала, мы шагнем в наше будущее. Мы оставим все прошлое позади.
— Я знаю, — прошептала я, крепко прижимаясь к нему.
Нас заранее предупредили, что защита Рэйчел будет атаковать наши отношения. Мы также надеялись, что это будет единственный день, когда нас вызовут давать показания. Кайл уже выступал, но по какой-то причине — очевидный расчет защиты, чтобы выбить меня из равновесия — его вызвали снова сегодня. Для меня это был первый раз в суде, и, по словам прокурора Лорри Мэнсон, я должна была стать либо их козырем, либо джокером. Я не до конца понимала, что это значит, но легче от этого не становилось.
Единственное, что удерживало меня на плаву, — мысль о том, что к концу этого дня я стану миссис Ли Картер.
От этого у меня внутри все переворачивалось. Это было правильно. Он был правильным для меня. И если я просто выдержу это, если они получат от меня все, что хотят, мы с Кайлом сможем уйти и больше никогда не оглядываться назад…
— Держи себя в руках, — прошептала я, ласково проводя рукой по его волосам. — Они попытаются использовать меня и против тебя. Не ведись.
— Без сожалений? — спросил он, его грудь тяжело поднималась и опускалась. — Никаких сомнений насчет вечера?
Я покачала головой.
— Никогда — когда речь о тебе.
— Ты точно хочешь выйти за меня сегодня? — нахмурившись, добавил он. — Я не хочу лишать тебя всего этого… белого платья, огромного торта, праздника с друзьями.
Он мягко поцеловал меня.
— Мы делаем это только один раз, принцесса. И я хочу, чтобы все было так, как ты мечтала.
— Мы сделаем это по-своему, Кайл, — прошептала я. — Мы всегда все делали так. Нам не нужна вечеринка. Или торт.
Я улыбнулась ему.
— Я просто хочу выйти за тебя. Ты и я. Ну и, может быть, Дерек.
— Точно? — сдавленно спросил он. — Ты не передумаешь, когда мы туда придем?
Он покачал головой и тяжело вздохнул.
— Я думал, девушки обожают всю эту свадебную мишуру… Ты, черт возьми, меня путаешь, принцесса.
— Ну, — протянула я с лукавой улыбкой, — разве ты сам не говорил, что я не такая, как все?