— Ты не умеешь плавать, — тихо сказал я. — Почему ты не умеешь плавать, малыш?
— А как я могла? — закричала она, разрыдавшись, и я понял, что единственная причина, по которой она сейчас не отталкивает меня и не уходит, — это страх воды.
— Ты знаешь мою жизнь, — прошипела она. — Ты знаешь, какой она была до нашей встречи. У меня не было образования, водительских прав. Я никогда не праздновала Рождество и не ходила по домам за сладостями. — Она судорожно выдохнула. — Как ты вообще мог подумать, что я умею плавать? У меня нет ни одного из навыков, которые остальные считают само собой разумеющимися, Кайл. Жизнь была для меня тяжелой…
Голос Ли дрогнул, и она уткнулась лицом мне в шею.
— Я больше никогда так не сделаю, — пообещал я, целуя ее в макушку и с трудом проглатывая ком в горле. — Никогда. Господи, мне так жаль.
Я медленно побрел обратно к мелководью и вынес ее по ступенькам наверх. Ни за что, черт возьми, я не собирался выпускать ее из рук. Мне безумно повезло, что она вообще все еще была в них.
— Хоуп, — всхлипнула она.
— Тсс, с ней все хорошо, — тихо сказал я. — Дерек с ней. Она в безопасности. — Потому что Дерек — не чертов идиот, в отличие от меня…
Я больше никогда не смогу смотреть на бассейн, не видя перед глазами образ испуганных глаз Ли, когда ее лицо уходило под воду, — он навсегда выжегся в моей памяти.
Моя вина.
Все это — моя чертова вина.
Резко развернувшись, я направился к раздевалкам, неся Ли, прижавшуюся ко мне.
— Я уже могу идти, — прошептала она. — Я не злюсь на тебя. Мне просто было очень страшно.
— Я тебя не отпущу, — выдавил я. Мне с трудом удавалось складывать слова в предложения. Ли, может, и не злилась, но я был в ярости — на себя — за нас двоих.
Когда мы дошли до раздевалки, я опустился на деревянную скамью и крепко обнял ее.
— Я мог утопить тебя, — признался я, с отвращением к собственной тупости. — Я мог тебя убить.
— Все хорошо, — прошептала она, и вдруг именно она стала утешать меня.
ЛИ
— Кайл, со мной все в порядке. Правда, — я потянула его за подбородок, заставляя посмотреть на меня. — Видишь? Ни царапины.
— Ты не в порядке, — прорычал он, прижимая меня крепче. — Я чуть тебя не утопил. Ты должна быть в бешенстве.
Честно говоря, я и сама ожидала, что буду злиться на Кайла. В бассейне — да, особенно когда он утащил мою маленькую дочь глубже, в эту смертельную ловушку. Но теперь, когда я снова стояла на твердой земле и чувствовала себя невероятно глупо из-за того, что зашла так далеко, мысли путались.
— Ты не умеешь плавать, — пробормотал он. — Ты, черт возьми, не умеешь плавать, а я должен был это знать. Ты моя жена. Я обязан знать такие вещи.
— Не надо, Кайл, — тихо рассмеялась я, обхватывая его лицо ладонями. — Не делай из этого больше, чем есть. — Я поцеловала его в губы, отстранилась и улыбнулась. — Это наш новый старт. Давай не пойдем снова по пути обвинений.
— Но с тобой правда все хорошо? — спросил он, и в его голосе звучала тревога. — Ты не поранилась?
— Я чувствую себя лучше, чем за последние годы, — честно ответила я, поправляя бретельку купальника. Я знала, что выгляжу, наверное, странно в шортах поверх купальника, но я была не готова показывать миру свои шрамы.
— Ты такая хрупкая, — грубо сказал он. — Я не хочу, чтобы с тобой еще что-нибудь случилось. Ты идешь на поправку. Тебе не нужен мой тупой зад, который чуть тебя не утопил и не отбросил назад. — Он крепче сжал меня. — У меня есть планы на нас. Планы, в которых ты не тонешь в моем бассейне, — добавил он с коротким смешком.
— Прости, — прошептала я, внезапно чувствуя сильную вину.
Кайл удивленно — или растерянно, я не была уверена, — покачал головой. Скорее всего, и то и другое.
— За что? — спросил он.
Я устало вздохнула.
— Я знаю, ты надеялся, что я забеременею. — Я покачала головой и посмотрела на него с мягкой улыбкой. — Мое утопление не сломает то, что во мне уже сломано, Кайл.
Он встал, поднял меня на руки, и я инстинктивно обвила ногами его талию.
— Это не важно, Ли, — процедил он сквозь стиснутые зубы. — Я просто хочу тебя. Я всегда хотел только тебя.
Я ошеломленно уставилась на него.
— Но ты же говорил…
— Забудь, что я говорил, — перебил он, целуя меня в губы. Сжав мои кудри, он откинул их за плечи.
Его губы коснулись моей шеи и скользнули к уху.
— Я люблю тебя, — прошептал он. — Ты всегда была более чем достаточной.
— Мы свободны, Кайл, — прошептала я. — Она правда ушла — и отец тоже. Мы наконец в безопасности.