Он наклонился и быстро поцеловал меня в щеку.
— Все, что я делаю, малышка, — для нас троих. — Он направился к двери спальни. — Я позвоню тебе позже, миссис Картер.
Я смотрела, как Кайл закрывает дверь спальни, и проглотила слово, которое собиралась сказать.
— Этот парень вообще когда-нибудь останавливается? — спросил Дерек, как только я вошла на кухню. — Он превращается в одного из этих трудоголиков.
— И не говори, — пробормотала я, опуская Хоуп на пол, где она тут же поползла, как маленький краб, а потом подошла к стойке и схватила приготовленный Дереком завтрак. — Он опаздывает на встречу в отеле.
Я откусила кусочек одного из его домашних черничных маффинов и чуть не растаяла от удовольствия, когда сладкий вкус заполнил рот.
— Ммм, Дерек, это невероятно.
— Ага, — согласился он, глотая хлопья. — Я добавил совсем щепотку корицы. Чувствуешь, как он тает во рту? Это как оргазм для языка.
Я незаметно опустила маффин.
— Ага, — поперхнулась я. — Оргазмичные маффины и секс-пончики.
— Что? — расхохотался Дерек.
Мои щеки вспыхнули.
— Ничего.
— Ну ладно, — фыркнул он, вставая. — Как скажешь, миссис Картер.
Я ухмыльнулась, как довольная кошка.
Миссис Картер…
Прошло уже два месяца, а я все еще не могла в это поверить.
— Просто знай, Ли, тебе действительно не о чем беспокоиться насчет Кайла, — сказал Дерек от двери. Я удивленно подняла голову, и он усмехнулся. — Стены тут тонкие, а вы двое орете как ненормальные. Он не сует руки в чужие банки с печеньем, — хмыкнул он, добавив: — или пончики.
О боже…
— То есть ты все слышал?
Дерек ухмыльнулся.
— «Я хочу, чтобы ты кончил, Кайл». — Он захлопал ресницами. — «Жестко».
— Уф, — я вздрогнула и закрыла горящее лицо руками. — Давай просто притворимся, что этого разговора никогда не было?
— Без проблем, айс, — усмехнулся он. — А, да, я оставил почту возле тостера, — добавил он и ушел.
— Пусть это будет тебе уроком, Хоуп, — пробормотала я, засовывая два ломтика хлеба в тостер и беря почту. Она радостно ползла за мной, следя за каждым моим движением большими любопытными глазами. — Никогда не живи с мужчинами — с какими бы то ни было, — ворчала я, садясь за стол. — Они прикидываются расслабленными и сонными, но от них ничего не ускользает.
— Гав-гав, — взвизгнула Хоуп, давая мне понять, что Кевин зашел на кухню, виляя своим милым хвостом.
— Привет, Кев, — проворковала я, похлопав себя по коленям. Кевин тут же запрыгнул ко мне и свернулся клубком, ткнувшись мокрым носом в мою руку. Уступив его настойчивым требованиям, я почесала его любимое место — за левым ухом, и была вознаграждена довольным, протяжным стоном.
— Гав-гав, — снова закричала Хоуп, неуверенно поднимаясь на ноги и карабкаясь на мой стул, чтобы добраться до Кевина. — Мама.
— Ладно, ладно, — рассмеялась я и поставила Кевина на пол. — Вот так, солнышко.
Хоуп отпустила стул, захлопала в ладоши и слегка пошатнулась. Быстро восстановив равновесие, она сделала два очаровательных ковыляющих шага в сторону Кевина, а потом снова потеряла равновесие. Наклонившись вперед, она поставила пухлые ладошки на пол, опустилась на колени и поползла за ним.
— Умница, Хоуп, — похвалила я, наблюдая, как моя одиннадцатимесячная дочь быстро догоняет рыжевато-песочного ши-тцу, носящегося по кухне. Одиннадцать месяцев… Это казалось таким нереальным. Будто вчера она была крошечным новорожденным, свернувшимся у меня на груди…
Звонок в дверь раздался за секунды до того, как открылась входная дверь, и голос моей мамы позвал:
— Доброе утро, девочки.
Мама теперь заходила почти каждое утро, так что я совсем не удивилась, услышав ее. Я была этому рада…
— Ма-ма, — радостно захихикала Хоуп, резко меняя направление и ползя к кухонной двери.
Мое сердце сжалось, когда мама вошла и наклонилась, чтобы подхватить Хоуп.
— Привет, медвежонок Хоуп, — проворковала Трейси, и я усмехнулась — прозвище Дерека явно прижилось. — Привет, Лиа.
— Привет, ма… Трейси, — я покраснела до корней волос. — Как пробки…
Я осеклась, заметив конверт среди остальной почты.
— Лиа, — мягко спросила Трейси, положив руку мне на плечо. — Что случилось?
— Она снова это делает. — Мои пальцы так сильно сжали конверт, что я боялась его порвать.
— Кто? — спросила Трейси, садясь рядом и опуская Хоуп на пол, чтобы та продолжила ползать за Кевином.
Глубоко вдохнув, я положила конверт на стол и провела ладонью по написанному на нем имени.
— Рэйчел, — прошептала я. — Раньше она присылала Кайлу странные письма, но с Рождества он не получал ни одного.