— Я тебе ничего не должен, Дэвид, — отрезал я. — Считай это алиментами за восемнадцать лет, которые ты «забыл» заплатить, и за двенадцать лет, которые я провел, чертовым бездомным.
— Я сожалею, что не признал тебя, — признал он. — Я принял плохое решение.
— Ну да, — усмехнулся я. — Но ты не терял из-за этого сон, когда я был ребенком, так почему начинать сейчас?
— Возможно, у меня появилась совесть?
Я пожал плечами.
— Слушай, спасибо за то, что ты сделал для Ли. Я это ценю, — неохотно сказал я. Меня бесило благодарить его хоть за что-то, но я был признателен за то, что он был рядом с Ли, когда меня не было. — Я также знаю, что ты подергал за ниточки у окружного прокурора, чтобы Джимми упекли, так что спасибо и за это, но между нами это ничего не меняет. — Я резко выдохнул. — Я не Майк, — сказал я ему. — Я не чистенький сынок, который перевернется на спину, когда ты захочешь его погладить. Я — сломанный, с таким количеством проблем, что тебе их даже не представить.
— Проблемы со мной?
— Со всем чертовым миром, — безрадостно усмехнулся я. — Не пытайся меня понять — у тебя все равно не получится.
— Хорошо, — тихо сказал Дэвид. — Но дай мне шанс познакомиться с моей внучкой.
— Нет, — ответил я сразу.
— Да ладно, Кайл, — возразил он, и в голосе прозвучала страсть. — Если ты не дашь мне шанс, дай его хотя бы ей. Она заслуживает знать меня.
ЛИ
— Привет, незнакомка, — весело проговорила Карен прямо у меня в ухе, заставив меня вздрогнуть. Я мечтал, погруженный в свои мысли за чашкой кофе. — Давно тебя не видела и не слышала, — добавила она, усаживаясь напротив меня. — Маленькая птичка рассказала, что вы поженились в марте. Спасибо за приглашение.
— Это было не запланировано, — выдавила я быстро, чувствуя себя ужасно. — Честно, я бы пригласила тебя в любом случае.
— Расслабься, Ли, — усмехнулась она. Ласково поглаживая Хоуп по голове, она улыбнулась мне. — Я слышала про суд. Как ты справляешься?
— Все еще как в тумане, — призналась я с небольшой улыбкой. — Это словно момент «щипни меня». Думаю, я все еще привыкаю. — Я пожала плечами. — Нужно время, чтобы забыть о ней… — Невозможно теперь, когда она снова присылает эти чертовы письма.
— Да, — вздохнула Карен. — Не могу представить, через что тебе пришлось пройти, — тихо добавила она, а потом улыбнулась. — Так… как прошла свадьба?
— Отлично, — выдохнула я, улыбаясь как идиотка. — До сих пор не верю, Карен. Мы женаты. — Я показала ей простое золотое кольцо на пальце. — Никогда не чувствовала себя такой… — я замялась, подбирая слово. — Такой довольной… такой уверенной в наших отношениях.
— Я рада за тебя, Ли, — мягко сказала она, ее теплые карие глаза улыбались. — Ты заслуживаешь своего «долго и счастливо».
— А ты как? — спросила я оживленно. — Как Джордан?
— Большой и смелый, — засмеялась она, проверяя часы. — Через пару минут забираю его из детсада. Мы собираемся в парк. Хотите присоединиться?
— Я должна была ждать здесь Кайла, — пробормотала я, ощущая тяжесть сложенного письма Рэйчел в заднем кармане джинс.
Карен опустила лицо, и мне сразу стало неловко. — Я пойду, — выдавила я импульсивно. — Свежий воздух нам пойдет на пользу.
— Как здесь красиво, — задумчиво сказала Карен, когда мы гуляли по парку Чаутаука. — Виды словно с другой планеты.
— Я знаю, — мягко ответила я. — Помню, когда впервые переехала сюда, была в полном восхищении. — Мы оставили коляску Хоуп в машине Карен, и мои руки уже начали ныть от того, что я несла ее.
— Держи, — усмехнулась Карен, протягивая руки к Хоуп. — Отдохни.
— Спасибо, — вздохнула я, передавая Хоуп Карен. — Не могу дождаться, когда она станет увереннее на ногах. Она уже треть моего роста.
— Это несложно, Ли, — пошутила Карен, идя рядом со мной и строя рожицы Хоуп. — Кайл же огромный.
— Могу я ее подержать? — спросил Джордан, тянув меня за джинсы. — Обещаю, что не наврежу ей, миссис Картер. — Его зеленые глаза были широко раскрыты, как блюдца. — Пожалуйста?
— Почему бы нам не сесть на траву, — предложила я, сжимая сердце при виде очаровательного мальчика, смотрящего на меня. — Тогда вы с Хоуп сможете вместе поиграть.
Он оживленно кивнул, и я сдержала смех. У Хоуп определенно появился поклонник — Джордан Валентайн. Сев на траву рядом с Карен, я вздохнула с довольством, наблюдая, как Хоуп и Джордан счастливо играют.
— Он в нее без ума, — улыбнулась Карен, указывая на Джордана, который собирал ромашки и вручал их моей дочке. — С тех пор как они встретились, он не переставал о ней говорить.
— Он такой милый, Карен, — воскликнула я. — Я бы очень хотела маленького сына.