Глаза Кайла сузились, сосредоточившись на моем лице. — Милый? — прошипел он.
— Карен рассказывала мне, какой он хороший с Джорданом, — улыбнулась я. — Я встречалась с ним всего один раз, но он явно очень хороший человек.
— Он очень плохой человек, — возразил Кайл. — Не разговаривай с ним. Лучше забудь, что вообще встречала его.
— Почему? Он опасен? — спросила я нервно.
— Только для моей свободы, — пробормотал он.
Звук поднятых голосов прервал наш разговор, и я с тревогой посмотрела на Кайла. — Мы не можем просто сидеть здесь, — настаивала я. — Джордан внизу. Это совсем не тот способ, чтобы он узнал, кто его отец.
— Черт, — прошипел Кайл, поднимая меня с колен. — Пошли, детка, — пробурчал он, подтягивая меня на ноги. — Пора вмешаться в то, что, на удивление, не имеет к нам никакого отношения.
ДЕРЕК
Что. За. Черт.
В последний раз я видел Карен Валентайн утром после эпической выпускной вечеринки Дэнни, когда я выскользнул из ее окна спальни, пока она спала.
Образы той ночи нахлынули на меня, и я громко простонал.
Черт, одна пьяная ночь — и судя по всему, я разрушил ее жизнь. Я был почти уверен, что лишил ее девственности той ночью, как и сам потерял свою. Я так стыдился себя, когда проснулся, что тихо ушел, вместо того чтобы встретиться с ней лицом к лицу, как следовало.
Ее волнистые, карамельно-блондовые волосы теперь были коротко подстрижены, но я помнил, как они были раскиданы по подушке. Она была худым подростком.
Теперь — нет.
Она выглядела чертовски хорошо в джинсах, которые носила, лишние пару килограммов шли ей только на пользу, и уж точно их не было, когда я ее знал…
Но удивление от того, что я увидел младшую сестру своего лучшего друга в нашем зале, меркло перед чувством полного недоумения, которое жгло мои легкие. Каждый раз, когда я смел взглянуть на маленького ребенка, который цеплялся за ее ногу, чувство недоверия усиливалось.
— Он мой? — выдавил я, хотя горло ощущалось как наждачная бумага. Черт, не может быть. Я бы знал. Кто-то бы сказал мне. Одна ночь. И мы были защищены… разве нет? — Карен, — я задыхаясь произнес. — Мне нужно знать.
Закрыв глаза, Карен глубоко вдохнула и зажала переносицу пальцами. — Я не могу говорить об этом сейчас, — прошептала она. Схватив куртку с дивана, накинула ее на себя и взяла мальчика за руку. — Пошли домой, Джорди.
Джорди…
— Не смей уходить, не объяснив, — предупредил я, схватив ее за руку и резко остановив. — Как… — Отпуская ее руку, я провел ладонью по голове и вздохнул. — Как, черт возьми, это случилось?
Я опустил взгляд на ребенка, который испуганно смотрел на меня. Страх. Как будто я — чертов монстр.
— Он мой? — настаивал я. Мне и спрашивать не нужно было. Ответ смотрел на меня — полная моя копия.
— О чем он говорит, мам? — спросил мальчик, и мое сердце сжалось так сильно, что я закашлялся. Я задыхался. Казалось, я оказался в искривленном кошмаре…
— И я сказала тебе, что не собираюсь обсуждать это при своем сыне, — резко сказала Карен, глаза ее сузились в предупреждении. — Так что отойди.
— Ответь на мой вопрос, и я отойду, — рявкнул я, голос был пропитан отвращением. — Или не можешь ответить…
— Что, черт возьми, это должно значить? — закричала она в возмущении. — Как ты смеешь даже предполагать, что я не знаю… — она захлопнула рот и уставилась на меня, глаза наполнились слезами. — Знаешь что? К черту тебя, Дерек.
— К черту меня? — Я покачал головой с отвращением. — Похоже, ты уже это сделала, детка — около четырех лет.
— Ладно, ребята, — услышал я голос Кайла в умиротворяющем тоне, когда он вошел в комнату. — Тут маленькие ушки слушают.
Он бросил недовольный взгляд на нас с Карен, а потом повернулся к мальчику. — Привет, Джордан, — сказал он ласково. — Хочешь пойти со мной на минутку?
— Не особо, — быстро ответил Джордан, не сводя глаз с моего лица. — Мне не нравится этот лысый человек, — продолжил он сердито. — Он заставляет мою маму плакать.
— Да, он дурак, — сухо сказал Кайл, посмотрев на меня и промолвив губами слово «мудак».
— Кайл, — зарычала Ли, вбежав в комнату и хлопнув Кайла по плечу. — Джордан, — мягко обратилась она к мальчику. — Хочешь помочь мне с чем-то очень важным?
Нагнувшись до его роста, она мягко улыбнулась и протянула ему руку. — Мне нужна твоя помощь, — продолжила она мягко и уверенно. — Я никак не могу отличить поезда Хоуп друг от друга. Надеюсь, ты сможешь помочь?
Это сработало.
Глаза Джордана загорелись, и он отпустил ногу Карен. Взяв руку Ли, он взглянул на меня. — Обещай, что не будешь кричать на мою маму? — потребовал он.