Рэйчел.
— Ну, — вздохнула Ли. — По крайней мере, это не так плохо, как последнее.
— Да, — пробормотал я, складывая письмо и пряча в карман джинсов. — Как ты думаешь? — Смотря на спокойное выражение Ли, я спросил: — Думаешь, мне стоит идти?
— Не знаю, Кайл, — мягко ответила она, гладя мою руку пальцами. — Часть меня думает, что стоит.
Я уставился на нее. — Серьезно?
— По крайней мере, тогда мы точно узнаем, — прошептала она. — Я устала от угроз и жизни в страхе. — Улыбнувшись, добавила: — Думаю, тебе стоит это сделать.
Я кивнул медленно, впитывая слова Ли. — Но я сначала позвоню Келси. — Ли морщила нос, а я усмехнулся. — Я твой, помнишь? — Поднял левую руку и улыбнулся, когда два румянца появились на щеках Ли. — Она узнает, как я добиваюсь записи… или чего там еще мне нужно…
Дверь кухни распахнулась, и Дерек вошел в черных брюках и белой рубашке.
— Мне нужна работа, — заявил он, подходя к чайнику и налив себе кофе. Повернувшись ко мне с чашкой в руке, Дерек уставился на меня. — Сегодня.
— Хорошо, — мягко сказала Ли, подбежав к нему и поправив кривой галстук. — У тебя собеседование где-то?
Дерек усмехнулся. — Ты нанимаешь, мистер Картер?
— А как же Майк? — спросил я серьезно. — Он все еще управляет местом за меня.
— Я справлюсь, — грубо сказал Дерек. — У меня есть проблемы поважнее.
Я широко улыбнулся. — Тогда черт возьми, — рассмеялся я. — Ты принят.
Дерек облегченно опустился. — Так, — размышлял он. — Бар или уборка?
— Ни то, ни другое, — отрезал я. — Доставай фартук, чувак, я ставлю тебя на кухню.
Он удивленно поднял бровь. — Кайл, я не квалифицирован.
— Пока нет, — усмехнулся я. — Но будешь.
ДЕРЕК
Все мое тело дрожало, когда я ступил на лестничную площадку и направился к квартире 4B. Я глубоко вдохнул, стараясь сохранять спокойствие и не убежать обратно вниз по лестнице и из этого здания.
Будь взрослым…
Мои нервы были на пределе весь день. После того как я попросил у него работу, Кайл сразу отвел меня в отель — наверное, потому что боялся, что я передумаю — и представил меня своему шеф-повару Джонасу, под началом которого я теперь буду работать.
Джонас оказался классным, и я рад был принять вызов. Я всегда хорошо работал под давлением, и наконец-то собирался заниматься тем, в чем я действительно был неплох. Я был удивлен, что меня не поставили на мытье посуды, вместо этого мне доверили полную ответственность за десерты.
Я не был уверен, как Кайл будет решать вопросы с охраной труда и техникой безопасности, но я был более чем готов пройти любой курс, чтобы заслужить стажировку у Джонса. Этот парень был мастером кулинарии. Весь день я восхищался им и едва успевал думать о блондине, который управлял отелем в отсутствие Кайла.
Догадывался, что Кайл предупредил Майка держаться от меня подальше, потому что за весь восьмичасовой рабочий день я ни разу не видел его в ресторане. Слава богу. Мне нужно было сосредоточиться на работе, и последнее, что мне нужно было, — это устроить разборки с менеджером, даже если он и заслуживал этого.
Кайл дал мне огромный шанс, и я не собирался его подводить. Я не собирался подводить своего ребенка. Да, прошлую ночь и большую часть дня я проводил, думая о черноволосом зеленоглазом ребенке, о котором узнал менее чем за сутки.
Я должен был знать его.
Я должен был.
Я был шокирован, когда она согласилась, что я могу зайти после работы. Я ожидал битвы. Ее сотрудничество меня удивило.
Подняв дрожащую руку, я постучал в ее дверь и стал ждать. Послышались громкие звуки с другой стороны двери, и через мгновение она распахнулась. Я морщился, готовясь к удару, который, как мне казалось, должен был нанести Дэнни. Когда этого не произошло, я открыл глаза и облегченно вздохнул.
— Привет, — сказал Джордан, стоя передо мной, с широко раскрытыми глазами и полными восторга. — Мама сказала, что ты мой папа.
— Я… — я протянул маленькую посылку, которую принес с собой, ему в руки. — Да, — с трудом выдавил я. — Я твой папа.
Я твой папа…
— Я так рад наконец с тобой познакомиться, — добавил я, пригнувшись к нему. — Мне очень жаль, что я не пришел раньше и расстроил тебя вчера…
— Все нормально, — ответил Джордан, прижимая посылку к груди. — Мама сказала, что ты живешь далеко в горах, но я знал, что ты найдешь меня. Я знаю о тебе все, — засмеялся он. — Мама и дядя Д.Д. рассказали мне сегодня утром.
— Боже… — прошептал я, с благоговением глядя на ребенка перед собой. — Ты прекрасен, — сказал я, и тут же пожалел о словах, когда он скривил нос. — Ты крутой, — поправил я. — Очень крутой.