— Чем-то могу помочь, или тебе просто хочется послушать? – спросил мужчина, слегка улыбнувшись.
— Нет-нет, я просто… просто случайно на вас наткнулась. Вышла… насладиться красотой сада. И… вы, конечно, интересно рассказываете, но… меня больше интересует Канта́нта, нежели Но́ва.
Мужчина задумчиво сдвинул брови и потер подбородок. Казалось, что в его голове поселилась навязчивая мысль, которой он вот-вот поделиться. Но этого не случилось. Незнакомец изменился в лице и мило улыбнулся:
— Что ж… ради такой милой девушки, вполне могу себе позволить сменить профиль. Так что, дети, бегом в замок, скоро уже спать, все дела. Брысь, – говорил он, хлопая руками, чтобы привлечь внимание, в ответ лишь получил недовольный гул, однако они послушались его.
— Это совершенно не обязательно, да и ночь не так уж и скоро, – проговорила Сидни, стараясь остановить рассказчика.
— Обязательно. На самом деле, – говорил он шепотом ей на ухо, чтобы дети не слышали, – ты меня спасла. У меня уже закончились истории. И как же зовут мою спасительницу? – спросил он, когда все дети скрылись за углом здания.
— Сидни, я…
— Так все-таки я верно понял, – немного огорченно проговорил мужчина. – Ты – новая… протеже Драка, – это слово он произнес, словно ругательство, неприятное и мерзкое. – Что ж… ладно. Будем знакомы. Фрэнк, – он протянул девушке руку, но та и не думала ее пожимать.
— А что ты… за создание?
— Не порти наше знакомство столь нетактичными вопросами, – отшутился мужчина.
Его рука все еще была в воздухе, потому Сидней, хоть и сильно сомневалась в свое решении, все же пожала ее.
Она внимательно посмотрела на Фрэнка и поняла, что он не просто так решил скрыть свое нутро. Это ей не понравилось, однако девушка решила, что и правда задела что-то глубоко внутреннее, потому расспрашивать дальше не стала. Не хватало нажить себе неприятеля в виде такого высокого и крепкого мужчины.
Фрэнк сел на скамейку, вальяжно развалившись и похлопав ладонью рядом с собой, явно приглашая девушку сесть рядом. Сидней усмехнулась и скрестила руки на груди, однако все-таки села. Тогда мужчина повернулся к ней и спросил:
— Так ты значит у нас теперь… полу-вампир, обреченный полгода на общество Драка, верно?
— Вы весьма много знаете обо мне для обычного постояльца. Могу предположить, что являетесь… другом моего педагога.
— Весьма наблюдательно.
— Так вы с ним близки. Давно?
— Очень. Почти все мою жизнь. Не думаю, что прилично называть такие числа, когда пытаешь произвести впечатление на миленькую особу юных лет.
— А вы пытаетесь? – усмехнулась Сидней, залившись краской.
— Пока… не решил. Присматриваюсь, назовем это так. Хотя это станет проблемой, если вы с Драком…
— Нет никаких «мы». Нет, спасибо. Нет, – возмутилась девушка, откинувшись на спинку скамейки. – Вообще, лукавить не буду, когда я была… непроклятой Драк… весьма сильное впечатление произвел на меня. Словно разум затуманился, оставив только его образ где-то на подкорке. А после… после проклятия все… изменилось. Отпустило. Словно никогда… никогда и не было.
— О, тебе понравится! Приятный вампирский бонус, как это называет Дракула.
— Вампирский бонус?
— Да, я… я не знаю подробностей, но что все смертные весьма сильно подвержены влиянию вампиров – это факт. А Драк, он… древний, потому его влияние и мощней. Думаю, прикажи он тебе с горы спрыгнуть во имя любви, непременно бы сделала.
— Вот еще! Что бы я… да прыгнула… ни за что! – возмутилась Сидни, скрестив руки на груди.
Большее недовольство девушки вызвал громкий и искренний смех Фрэнка. Она не понимала, почему тот рассмеялся. Из-за ее реакции, наивности или чего еще. Но было это неприятно, ведь Сидни в свои слова верила. Злостно посмотрела на мужчину, ожидая, когда он закончит и объяснится.
— Вы все так говорите.
— Все?
— Ты же не думала, что единственная, кого он притащил в Волшебный мир и обратил?