— Странное у тебя приветствие, – заметила, улыбаясь, девушка.
— Я… я из Но́вы. У нас там так принято здороваться. Так как тебя зовут?
— Ох, точно! Как невежливо с моей стороны. Мелания, – ответила, мило улыбаясь, ледяной дух и тут же сделала небольшой реверанс. – Ты хотела что-то почитать?
— Ну вообще да, у меня… появилось свободное время.
— Тогда я могу тебе кое-что посоветовать, – едва проговорив, Мелания взлетела в воздух, словно снежный вихрь под ней поднял ее вверх; Сидней из изумлением наблюдала за этим, едва сдерживая внутренний восторг – Вот эта! Она замечательная! Я читала ее раз… семь, наверное. Точно не пожалеешь!
Девушка протянула ей книгу в неприметной обложке темного оттенка. Там были указаны только название и автор, которые Сидней увидела впервые в своей жизни. Открыв, девушка поняла, что это был местный автор, потому ранее она и не могла узнать об этой книге. Она улыбнулась и прижала к себе издание.
— Благодарю. Думаю, мне тоже будет весьма интересно ознакомиться с ней, – проговорила Сидней, мило улыбаясь.
— Ты недолго в отеле?
— Ох… тут… тут как посмотреть. Я не то, чтобы живу здесь, скорее… скорее каждый день заглядываю в гости. К… Дракуле.
Глаза Мелании округлились от удивления. Она сделала резкий шаг назад и низко склонилась, уткнув взор в пол.
— Прошу прощение за мое невежество! – проговорила виноватым тоном она. – Я не ведала, с кем веду беседу, леди!
Сидней закатила глаза и нахмурилась, подошла к девушке и положила руку на ее плечо, после чего проговорила:
— Не надо так делать, прошу. Никакая я не леди. Жертва обстоятельств и только.
— Я… не… не понимаю.
Сидни тяжело выдохнув, потерла глаза большим и указательным пальцем левой руки.
— По отелю поползли какие-то неправильные слухи, что ли? Я просто стала ученицей Графа. Но если опираться на вашу иерархию, то я как была простолюдинкой, так ей и осталась. Не надо делать из меня аристократку только из-за того, что я вынуждена обучаться у короля вампиров. Мне это чести не делает.
Мелания взглянула на Сидни не понимающим взглядом. Немного замешкавшись, девушка все-таки выпрямилась и проговорила:
— То есть… я могу… разговаривать с тобой на равных?
— Даже приветствуется! – воскликнула Сидни. – Проклятье какое-то из-за этого вампира! Ладно, я… пойду в холл, чтобы не смущать тебя. К тому же диваны там намного комфортнее стульев здесь. Так что… когда переваришь услышанное… можешь найти меня там. Или я сама тебя потом отыщу, ладно?
Девушка едва видно улыбнулась. Казалось, что большее ей сделать было страшно. Сидней мило помахала рукой и направилась к двери.
***
Сидни давно приметила комфортные диваны в холле. Изначально она так и планировала сделать: взять книгу и отправиться именно туда. Так как народа там практически не было, девушка никому не могла помешать своей наглостью. Да и одно упоминание имени древнейшего вампира могло спасти ее от любых проблем.
Начало книги оказалось и правда весьма захватывающим, Сидни бы просто так не смогла оторваться от чтения, что ей и не пришлось бы делать, если бы не одно «но». Она остановилась, когда услышала чей-то голос рядом с собой:
— Что-то с тобой не так. Ты какая-то… странная… особенная, что ли, – протянул парень, облокотившись на спинку дивана со стороны спины.
Сидней повернула голову в сторону, чтобы посмотреть на незнакомца. И почти сразу отметила, что он весьма хорош собой: короткие белокурые волосы, поднятые кверху, прямой нос, выразительные скулы, полные губы и голубо-серые глаза, полые печали и боли. Девушка внимательно рассматривала его, словно стараясь запомнить, после чего снова уставилась в книгу и проговорила:
— Извини, красавчик, но подкат не засчитан. Слишком пресный.
— Не хочу разочаровывать, но это и не был подкат, красавица, – он обошел диван, легким движением скинул ноги Сидни на пол и сел рядом, заняв почти половину места. – Я некоторое время наблюдал за тобой. И что-то в тебе не так, неправильно… и меня это ужасно раздражает.