— Что за поручение?
— Призрачный Цвет украсть.
— Неужели нельзя было выбрать что-то… что-то менее изощренное? – уточнил Фрэнк, скрестив руки на груди. – Она будет переживать о том, что сделала что-то противозаконное.
— Мы, вампиры, далеко не святые. Пусть привыкает.
— Ты сломаешь ее.
— Да брось! – Драк нахмурился, этот вечный разговор уже его утомил. – Я отношусь к ней с особой осторожностью. Самое страшное, что могло бы случиться – это если она узнает всю историю о том, как она попала в Канта́нту. Но она ведь не узнает, верно? – проговорил вампир.
На последних словах голос его стал более ласковым, а взгляд приобрел алый оттенок. Дракула не любил использовать гипноз, особенно на тех, кого считал полезным и в некоторой степени ценным. Однако только так он мог спокойно спать по ночам, не беспокоясь о болтливом друге.
— От меня она ничего не узнает, – зачарованно проговорил парень и встал со своего места. – Однако ты ее сломаешь. Если не правдой, то своим походом.
— Не хочу показаться грубым, но, кажется, это не твое дело? Меньше всего мне хотелось бы выслушивать нравоучения того, кого едва ли можно считать человеком. Что вообще за чрезмерная опека, милый друг?
— Если ты предпочел забыть, то я нет. Элизабет.
— Не смей говорить это имя.
— Отчего же? Навевает дурные воспоминания, граф? История циклична. А мне бы крайне не хотелось, чтобы судьба милой Сидней пошла по той же дорожке. Я просто прошу тебя быть с ней осторожнее. Люди нынче пошли совсем другие. И ты не успеваешь за ним. Так что… не стремись сделать из нее себе подобную. Дай ей шанс остаться собой.
Фрэнк развернулся и направился к выходу. Дракула его не останавливал. Лишь с прищуром смотрел в его спину, словно на вредную муху, которая летала вокруг и не давала спокойно спать. Налив себе еще один стакан и быстро его выпив, парень исчез, словно его и не было в его кабинете.
***
Сидней хорошо усвоила урок использования портала. Никогда не думай о самом предмете, а думай о том, что хочешь оказаться рядом с ним. С этой мыслью она отправилась на задний двор замка Дракулы, не обращая внимание ни на что вокруг себя.
Ей было жутко не по себе от осознания факта, что она планировала совершить. Это сильно тревожило девушку. Когда-то в юные годы они с Дженнифер развлекались тем, что крали сладости из магазина в самом дальнем районе, в который только могли дойти. Это касалось только дешевых шоколадных батончиков и жвачек. Никогда девочки не смотрели ни на что дорогостоящее.
Но Призрачный Цвет не был из числа дешевых вкусняшек. Сидней прекрасно понимала, что у такого растения, которое специально выращивается для использования в зельях, явно цена куда выше. Соответственно, наказание за подобное преступление тоже должно быть куда больше. Если только ее поймают.
«Вряд ли Драк отправил бы меня туда, зная, что это может быть опасно. У него точно все предусмотрено! – успокаивала себя девушка, подходя к порталу. – Быстро схватить и быстро бежать обратно!»
Девушка активировала портал и шагнула в голубую воронку, прикрыв глаза. В следующее мгновение она ощутила, как падает, потому выставила руки вперед, чтобы защитить лицо. Однако она приземлилась на нечто мягкое. Открыв глаза, Сидней с удивлением увидела вокруг себя высокую траву. Пока она в ней лежала, могла оставаться не замеченной – настолько высокая и густая та была.
Девушка осторожно приподнялась, упираясь руками в прохладную землю. Вокруг не было ни души. Она более уверено встала и осмотрелась.
Вокруг была целая поляна, где редко рос Призрачный Цвет, освещая весь темный, не смотря на солнечную погоду, лес зеленоватым светом. Каждый был почти на одинаковом расстоянии от друга. Выглядел этот перфекционизм немного пугающе.
Сидней в один шаг подошла к ближайшему и, осторожно наклонившись, посмотрела в самую сердцевину цветка. Выглядела она по настоящему волшебной. Именно оттуда, казалось, изливался прекрасный салатовый свет. Золотистые искорки вылетали и, витая, падали на землю. Цветок выглядел прекрасно, отчего у девушки сжалось сердце. Эту красоту ей необходимо было безжалостно сорвать.