Кармин называл это свободным временем. Выбранное им определение заставило ее рассмеяться.
Ее дни были заполнены шквалом неограниченного творчества – рисованием и живописью, чтением и поделками. Позаимствовав у Кармина несколько тетрадей, она начала заполнять страницы словами, записывая все, что приходило ей в голову. Мысли были несвязными, в словах было полно ошибок, но ее записи в любом случае не предназначались для посторонних глаз. Хейвен находила это занятие хорошей практикой. Кроме того, она обретала в нем облегчение, выплескивая на страницы скапливающуюся внутри нее напряженность.
После того, как она начала с помощью силы своих слов прогонять прочь монстров, ей стали реже сниться кошмары. Она, наконец-то, смогла ощутить некоторый контроль, несмотря на то, что на деле была целиком и полностью его лишена.
Помимо прочего, она начала комфортнее себя чувствовать, находясь за пределами дома. Кармин все время брал ее с собой, давая ей наличные деньги для того, чтобы она, отсчитав нужную сумму, могла самостоятельно расплачиваться. Кроме того, она самостоятельно заказывала еду, выбирала нужные вещи и высказывалась, когда ей представлялась такая возможность.
Жизнь изменилась не только для Хейвен – изменения произошли в жизни каждого из них. Доктор ДеМарко отсутствовал еще чаще, чем раньше, проводя практически каждые выходные в Чикаго. Доминик был занят приготовлениями к учебе в колледже, поскольку через несколько месяцев ему предстояло окончить школу, и отправиться на другой конец страны вместе с Тесс. Оканчивала школу и Диа, но она предпочла остаться неподалеку, выбрав учебу в городе Шарлотт.
Ранним субботним утром, накануне Пасхи, Хейвен находилась на кухне, убирая со стола после завтрака. Кармин, тем временем, стоял, облокотившись на кухонную тумбочку и, как обычно, наблюдал за ней.
– Чем бы ты хотела сегодня заняться?
Хейвен пожала плечами.
– Чем ты пожелаешь, Кармин.
– Как думаешь, я стал бы тебя спрашивать, если бы знал, чем нам заняться?
– Да, – ответила она, смеясь. – Ты всегда интересуешься моим мнением.
– Есть ли у тебя мнение на этот счет?
– Мы могли бы просто побездельничать здесь.
– Мы проводим слишком много времени в этой дыре, – Кармин помолчал. – Ну так, чем бы тебе хотелось сегодня заняться?
Хейвен покачала головой.
– Чем пожелаешь.
– Я надеялся на такой ответ, – взяв Хейвен за руку, Кармин потянул ее в сторону кабинета на первом этаже. Он ввел код для того, чтобы разблокировать дверь и зашел внутрь, но Хейвен замерла на месте, не желая заходить следом. – Ты идешь?
– Я не должна заходить в этот кабинет.
– Почему?
– Твой отец сказал, что некоторые двери заперты по определенной причине.
– Да, кабинет небеспричинно заперт, но и код у меня тоже не просто так имеется.
– И зачем он тебе?
– Затем, что моего отца не всегда можно застать дома, и иногда нам требуется некоторое, хранящееся здесь, дерьмо. Но не в этом суть. Заходи.
Хейвен посмотрела на него в ответ, раздумывая над его словами, но в итоге все же неуверенно зашла в кабинет. Опустив руку на ее бедро, Кармин поцеловал ее в шею.
– Видишь, ничего страшного в этом нет.
– Меня пугает не кабинет, – ответила Хейвен. – Зачем мы сюда пришли?
– Я научу тебя обращаться с моим пистолетом.
Она с удивлением посмотрела на него.
– Ты ведь шутишь…
– Я похож на шутника? Нам нечем заняться, и я не прочь пострелять. Кроме того, представляешь, как сексуально ты будешь выглядеть во время стрельбы?
Хейвен подобной уверенности не разделяла.
– Думаю, твой отец не захотел бы, чтобы я дотрагивалась до оружия после того, как я дотронулась до его револьвера.
– Ты дотронулась до пистолета Нунцио, – ответил Кармин. – Отец не разозлился, разве не так?
– Я защищалась.
– Суть та же, – сказал он. – Никогда не знаешь, когда тебе в качестве самозащиты может понадобиться умение стрелять.
Хейвен просто смотрела на него, поэтому он достал телефон и набрал номер.
– Привет, Хейвен поедет со мной на стрельбу. Ты просил меня заранее сообщать о подобных вещах, поэтому считай это сообщением.
Кармин положил трубку, и Хейвен покорно вздохнула. Какая настойчивость.
– Хорошо, но зачем мы сюда-то пришли?
Отодвинув в сторону ковер, Кармин открыл люк, ведущий в подвал.
– Цели. Патроны. Средства защиты вроде наушников и очков. И, возможно, мне понадобится бронежилет, но это в зависимости от твоего настроения.