— Окей, лапочка, — вдруг улыбнулся Форт, и теперь уже Лекси чуть было не открыла рот.
Очевидно, в своём арсенале Форт тоже имел особенную улыбочку, которую припасал для отдельных случаев. Сейчас он выглядел попросту шаловливым плохим мальчишкой. Плохим — потому что в глазах его светилось что-то такое, что давало Лекси понять: Форт задумал то, что ей точно придётся не по душе.
— Встречные условия: я расскажу тебе то, что ты хочешь узнать, если ты согласишься позировать мне… — и с коварным выражением лица добавил: — голой.
Вот теперь Лекси всё-таки не удержалась и открыла рот. «Ничего себе условие!», — ошарашенно подумала она.
— Ты серьёзно? — на всякий случай переспросила она.
Форт с самым серьёзным видом самым серьёзным образом кивнул.
Лекси задумалась. Она даже представить не могла себе такого — позировать кому-нибудь голой. То есть не кому-нибудь, а определённому человеку — Форту! Лежать… или сидеть… или бог знает в какой ещё позе находиться… и она полностью будет на его обозрении в течении длительного времени.
Лекси зажмурилась. Даже представлять такой кошмар не хотелось! Она сама-то на своё тело смотреть не любила, ибо любоваться там было абсолютно нечем, а тут… позволить кому-то другому смотреть на все её изъяны? Нет, ни за что!
Она взглянула на Форта, уже готовясь сказать «нет», но, наткнувшись взглядом на его торжествующее лицо, передумала и сдержанно улыбнулась. «Ах вот как! Уверен, что не соглашусь?..», — усмехнулась она про себя. Все недавние размышления о том, что она попросту этого не переживёт, ушли на задний план. А теперь её распирало желание посмотреть, как изменится лицо Форта, когда она объявит ему, что принимает его условие.
— М-м… — протянула она, пряча улыбку. — А почему бы и нет? Всегда хотела попробовать нечто подобное.
Как она и предполагала, лицо Форта приобрело неверящее выражение. Когда же он понял, что она не шутит, то стал выглядеть, как растерявшийся человек, и Лекси не смогла удержаться от сдавленного смеха.
— Отлично… Ле-е-екси… — протянул он спустя несколько секунд, хищно улыбнувшись.
Ей даже стало слегка не по себе, когда он прошёлся внимательным и оценивающим взглядом по всей её фигуре. Так, будто бы уже сейчас на ней не было одежды. Не нужно было соглашаться. Лекси неосознанно отодвинулась подальше к стене, что заставило улыбку Форта растянуться до ушей. Он медленно подошёл обратно к кровати и сел рядом, не сводя с неё взгляда. Всё происходящее Лекси начинало не нравиться. Почему он так смотрит на неё?
— Ну, так… — начала она. — Про друзей ты хотел узнать, верно?
С дрожью в голосе она справилась на «отлично», а вот руки пришлось сжать в замочек, чтобы Форт не увидел, как дрожат её пальцы.
— Ага, верно… — медленно согласился Форт и даже кивнул. Взгляда он так и не отводил, словно опасался, что Лекси сейчас вскочит и убежит.
— Не так много у меня их, — сглотнув, произнесла она. — Моя лучшая подруга — Дженни — открывает сей немногочисленный список. Мы с ней дружим ещё со школьных лет. Учились в одном классе. На самом деле сначала мы друг к другу прохладно относились или даже, вернее будет сказать, — никак друг к другу не относились. Но затем как-то незаметно для себя нашли общий язык и стали неразлучными подружками. Вот и дружим до сих пор, — натянуто закончила она.
Все мысли разбегались, и она с трудом выдавила из себя и так немного слов. Форт приподнял брови.
— И это всё? Мало.
— Чего тебе мало?! — возмутилась Лекси. — У меня жизнь не была такой бурной, как у тебя, и рассказывать особо нечего. — Через пару секунд она добавила: — Я доверяю Дженни во всём. Мы с ней очень разные на самом деле, но отлично понимаем друг друга. Она поддерживала меня во все трудные минуты моей жизни. Во все без исключения. Я не помню, чтобы когда-нибудь оставалась одна, только, конечно, если сама этого не хотела. Она всегда помогала выбираться мне из депрессий, всегда умела меня развеселить. С ней безумно интересно разговаривать. Можно болтать о каких-нибудь глупостях, можно пофилософствовать на любую тему…
— Идеальный образ вырисовывается, — отозвался с ироничной полуулыбкой Форт.
— Я признаю, что у неё есть свои недостатки. Причём очень меня раздражающие порой. Но они полностью перекрываются всем тем, что я ценю в ней.
— Ну, я завидую тебе, — вздохнул он, — не могу так легко смириться с недостатками.
— И всё-таки смирился, потому что ни за что не поверю, что их нет у Этана, — заметила Лекси.
— О, прошли года, прежде чем я смог пересилить себя… — закатив глаза, пояснил Форт.
Лекси засмеялась. Ему определённо нужно было стать актером. В его лице пропадал великий талант!
— А что остальные?
— А? Остальные… Есть ещё одна девушка, с которой я тоже в школьные года подружилась, но она затем уехала и только изредка навещает Джесап. Мне с ней тоже легко и интересно общаться, и с ней тоже много всего связано хорошего. Была ещё одна совсем недавно, — добавила Лекси, помешкав, — но перестала ею быть, как только переспала с моим бывшим парнем.
— А-а, ты рассказывала об этом в тот день, когда я тебя нашёл, — произнёс Форт. — Чувствуешь к нему ещё что-то?
— Ага, — понуро кивнула Лекси, — отвращение.
Форт вздрогнул всем телом и отвернулся. Лекси подползла к нему и дотронулась до плеча. Вроде реакция на её ответ у него должна быть совсем другая. А он так ведёт себя, будто её слова ему не понравились.
— Быстро, да? — отстранённо поинтересовался он. — От любви до отвращения дойти?
Лекси во все глаза уставилась на его спину. Столько безнадёжности и боли в одном этом вопросе, в одной его позе, во всём — даже в воздухе — витали эти чувства. Почему он боится, что может вызвать её отвращение? Или он вспомнил о когда-то бывшем у него опыте? Что он скрывает в себе?..
— Если человек недостоин этой любви, то очень быстро, — так же тихо ответила она, сжимая его плечо.
Форт промолчал, хотя Лекси отчего-то была уверена, что он очень хотел сказать ей что-то. Как и сегодня днём, на скамейке под сиренью. И тут же вспомнила вчерашний день, который был целую вечность назад. Вспомнила своё тогдашнее решение и потому задала вопрос, ответ на который, она надеялась, что-нибудь прояснит для неё.
— Ты был когда-нибудь в Нью-Йорке?
Форт повернулся к ней, не скрывая удивления во взгляде. Наверное, думает, что за странный вопрос…
— Был.
И замолчал. Лекси вздохнула, подумав, что более подробный ответ придётся вытягивать из него клещами. Но, на удивление, Форт сам продолжил говорить.
— Просто хотелось тогда отдохнуть от этого города, убежать на время от проблем и всё такое. Джей предложил мне поехать туда, и я согласился. А почему ты спросила?
Лекси покачала головой со слабой улыбкой, словно говоря: «так, пришло первым в голову».
— Вот ты и спросила меня о том, что тебе интересно, — хмыкнул Форт. — Пойду-ка я…
Лекси открыла рот, чтобы что-то ответить. Она растерянно взглянула на него, не понимая, почему он собирается уходить. Неужели она его так достала своими вопросами? Ну, конечно, она немного перегибает палку с ними… И, может быть, не немного даже, но…
Форт медленно погладил её по щеке. Его рука была холодна, а её щека горела. От этого прикосновения, от того, что он так близко к ней, от того, что плескалось сейчас в его глазах. Она закрыла глаза, чувствуя огромное желание потереться о его ладонь, прижатую к щеке. Дрожь прошла по телу, вся кровь прилила к лицу. Она прерывисто вздохнула и неожиданно для Форта накрыла его руку своей, а затем подняла на него глаза.
Форт смотрел на неё с такой тоской, что Лекси стало больно. Почему сейчас, когда они одни, когда никто не может им помешать, почему даже сейчас эта боль в её сердце не проходит? Почему его взгляд такой, словно завтра — последний день его жизни? И почему она сама чувствует, как щиплет глаза от сдерживаемых слёз?
Она хотела сказать ему «не уходи», но не смогла выговорить ни слова. Сидела на кровати, наблюдая за тем, как он встал и пошёл к двери. Она облизнула пересохшие губы, глядя ему вслед. Лёгкие разрывало от недостатка кислорода. Казалось, что он уносит его с собой. Каждый его шаг тупой болью отдавался в груди. Никогда прежде ей не было настолько плохо в момент его ухода.