— Лекси, — позвал её Форт.
Она чуть вздрогнула от тона, каким он назвал её по имени, и посмотрела на него. Он снова пытался влиять на неё своим магнетическим взглядом! Приказывал им вернуться к ней. И она, честно говоря, была совсем не против подчиниться этому приказу.
— Иди сюда, — просто сказал он.
Она не могла сопротивляться ему да и не видела смысла. Чистое упрямство взыграло в ней, когда Форт не ответил на её вопрос, показавшийся ей очень важным. Но она не хотела, чтобы между ними стояло оно, это упрямство. И потому послушно подошла к нему, опускаясь рядом.
Он прижал её к себе, и она улыбнулась. Как же хорошо ей было в его объятиях… Так хорошо, что мысли разлетались, как тополиный пух, а губы так и хотела прошептать те слова, что она неоднократно говорила уже про себя.
— Чёрт возьми, ты заставляешь меня всё-таки думать, — внезапно сказал Форт, перебирая её волосы.
— Скажи… о чём думаешь, — попросила она.
— О тебе. Весь этот день я думал лишь о тебе. И вчера, кажется, тоже. И позавчера. Как мне после этого жить, скажи?
Лекси приподнялась, глядя ему в глаза.
— О чём ты?
— Не важно, — отмахнулся Форт, убирая с её лица пряди волос. — Я не жалею ни о чём. Ничуть, — повторил он её же слова с улыбкой. — Останься со мной.
Уже второй раз он говорит ей это. И ведь она ему уже ответила, а он как будто сомневается… Неужели ему не ясно, не очевидно, что это единственное, чего она хочет?..
Она поцеловала его в колючий подбородок и уткнулась ему в шею, пряча улыбку.
— Как я могу остаться, если мне нужно уезжать завтра в Саванну?
— Я поеду с тобой, Лекси. Эми не хочет так скоро отпускать меня, — усмехнулся он. — Сказала, что хочет ещё один свой портрет. Так что я тоже еду в Саванну.
— Если бы не Эми, не поехал бы, что ли? — с обидой спросила Лекси. Всё же не зря она позвонила тогда Эми.
— Вот дурочка… — тихо рассмеялся он, прижимая её к себе.
Лекси закрыла глаза, тая в тепле его объятий. Как же она была рада, что он едет вместе с ней! И так просто это решилось. Правда, ей всё равно было неприятно внимание Эми к нему, но с другой стороны — а разве приятно будет Форту, когда он узнает, что тот парень из библиотеки и есть её ученик? Так что глупо об этом думать. Форту ведь нравится она, а не Эми. А насчет Джона… Она расскажет ему позже. Не в эту волшебную, долгожданную ночь.
***
Она так и не заснула, но почувствовала, когда уснул он. Стук его сердца под ухом стал размеренным и спокойным.
Приподняв голову, она посмотрела на его спящее лицо и улыбнулась. Он выглядел точно как ребенок во сне! Губы так сладко приоткрыты — ей очень хотелось прикоснуться к ним в лёгком поцелуе, но она сдержала свой порыв, боясь разбудить его. Черты лица заострены и бледны, но настолько пропорциональны друг другу, что было сложно оторвать от них взгляд. Но Лекси всегда было сложно оторвать от него взгляд. Щеки и подбородок были покрыты щетиной. Волосы разметались по подушке, а несколько светлых прядей упали на глаза. Светлые же, прямые ресницы прикрывали его пытливые и часто смешливые глаза. В памяти вдруг мелькнуло другое лицо: у Эндри были ресницы, как у героев любовных романов, — длинные, черные, изогнутые… Лекси невольно скривилась.
Она смотрела на него и думала о том, что всё это стоило того. Всё, что она пережила здесь, всё, что пережила прежде, в той жизни, — всё это вело ей к этой судьбоносной встрече с Фортом. Её настоящая жизнь началась только тогда, когда она встретила Форта. Потому что без него — это совсем не то, это… что-то другое, не жизнь.
Она снова опустила голову на его грудь и закрыла глаза. Так приятно было просто быть рядом с ним, но впереди у неё ещё будет для этого время, а сейчас ей очень хотелось встать и что-нибудь поделать.
Поэтому, как бы ни хорошо ей было рядом с Фортом, она поднялась, насколько могла аккуратно, и потянулась, как довольная кошка. Шторы раскрывать не стала, чтобы Форт не проснулся, а быстренько одевшись в короткие белые шорты и такого же цвета футболку, вышла из комнаты.
Зевая, она прошла по коридору в направлении кухни. По пути взяла на руки Палитру, которая, громко мурча, начала тереться о неё. Прижав её к сердцу, Лекси начала шептать ей какие-то милые нежности, а сама думала о Форте, оставленном в её кровати. И от этого на губах её цвела счастливая улыбка.
Войдя на кухню, Лекси застала там Этана, попивающего колу. Он отсалютовал ей и улыбнулся. Лекси уже успела забыть, что Этан ночевал в доме. А что если он?.. Лекси смутилась.
— Только рассвело, а ты уже на ногах, ещё и улыбаешься, — сказала она ему, опуская Палитру на пол.
— Я никогда не сплю в ночь перед отъездом, — признался Этан, наблюдая за тем, как она варит себе кофе. Он покачал отрицательно головой, когда Лекси выразительно посмотрела на кофеварку, а потом на него, спрашивая, будет ли он.
— Я вот тоже никогда кофе не пью, — ответила она, вздохнув, — но сегодня что-то захотелось.
— Ну, тебе сейчас только кофе и нужно, чтобы не уснуть.
Лекси обернулась и внимательно поглядела на него, пытаясь понять, шутит он или серьёзно намекает на их с Фортом ночь. Этан сдержанно улыбнулся, но в глазах плясали чёртики, и Лекси покачала головой, без особой радости отвечая на его улыбку. В этом Этан с Фортом были очень похожи друг на друга.
— Я вот тоже послезавтра уезжаю в Саванну, — сказала она ему, уверенная, что он и так об этом знает.
Она села напротив с кружкой горячего кофе. Палитра, не теряя времени, запрыгнула ей на колени и начала топтаться на них, попутно тыкая головкой ей в руку, намекая на то, что не лишним было бы её приласкать.
Лекси тихо рассмеялась и стала гладить настойчивую кошку свободной рукой. Другой она задумчиво размешивала сахар в кружке, глядя в образовывавшуюся от ложки воронку так, будто хотела увидеть в ней своё будущее.
— Ага, Форт вчера говорил, — отозвался Этан, кивнув. — Как интересно получилось, что вы в один день туда уезжаете.
— Да, хорошо совпало.
Лекси отложила ложку и потянулась за сырным печеньем, которое особенно любила. Она посмотрела на Этана, поймав его взгляд, и откусила печенье.
— Ты ведь знаешь, какие у нас отношения?
— Откуда мне знать? — хмыкнул Этан, прикладываясь к железной банке.
Лекси сделала маленький глоток обжигающе горячего кофе и ответила:
— Ну, если не знаешь, так догадываешься, верно?
— Да конечно, я ещё при первом с тобой знакомстве понял, что Форт попал, — засмеялся Этан, подмигивая ей.
— Я какая-то особенная, что ли? — с сомнением усмехнулась Лекси, но на самом деле ей хотелось улыбаться до ушей и вытормошить из Этана всё, что тот только может рассказать ей о Форте.
— Просто ты подходишь ему, — пожал он плечами, отставив колу в сторону. — О такой он мечтал до… когда был юношей.
— М-м…
— А вот приедете в Саванну, — внезапно поменял тему Этан, — познакомитесь с моей Трейси! Вы понравитесь друг другу. Она такая же веселая и милая, как ты.
— Спасибо за комплимент, — улыбнулась Лекси. — Я тоже уверена, что мы с ней подружимся. А какая она, твоя Трейси?
Не то чтобы ей так уж важно было узнать об этом, но она видела, что Этан чуть ли не на месте подпрыгивает — так ему хотелось поговорить с кем-нибудь о любимой девушке. Она слушала его рассказы о Трейси, кивала ему иногда, когда он задавал вопросы по типу: «такая добрая, правда?», «очень мило с её стороны, да?», «и я бы так сделал, а ты?».
— Ой, а про Форта она тебе все уши прожужжит, — посреди своего рассказа вдруг выпалил он.
— Почему?
— Ну, она против…
Он осекся и виновато посмотрел на неё. Затем потянулся к коле, но Лекси перехватила его руку. По сравнению с её, его ладонь была холодной. И почему-то ей самой стало прохладно, как будто откуда-то ветер неожиданно налетел.
— Против чего? — потребовала она ответа.
И тут же поняла, что он скорее всего говорит о женатом положении Форта. Конечно, мало кто одобрит такие отношения, как у неё и Форта, и уж точно не такие хорошие девушки, какой выходила Трейси по рассказам Этана.