Василиса тепло улыбнулась. Она подошла к окну и легким движение руки раскрыла ставни. В лицо ударил влажный и спертый воздух Темного леса. Царевна щелкнула пальцами, и снаружи показалась деревянная ступа.
— Тогда нужно поторопиться. Скорее же.
С этими словами Василиса элегантно поднялась на балкон, словно то была обычная лестница и без труда забралась в ступу. Снеже пришлось буквально взибраться. Хорошо, что помогла Настенька, которая подталкивала сзади.
— Удачи, — еле слышно произнесла она так, чтобы слова добрались лишь до ушей Снежи.
Глава 4. Василиса
Темный лес смердел. Над ним стояла зловонная туча, которая, казалось, приклеилась к небу намертво и никогда не уходила — все висела серо буро малиновым сгустком. Спасенье было только в избушке, поэтому Василиса старалась как можно реже выбираться наружу. Но были дела, которые она не могла поручить ни болотной нечисти, ни лешим, ни Настеньке.
Разговаривать с Кощеем могла исключительно Василиса, он и ее-то принимал за мусор, но с уважением относился к способностям царевны. Впрочем, не лишал себя удовольствия при каждой встрече подчеркивать, что ей повезло при возрождении заполучить кучу сказочной силы, а вот ему трудом пришлось добывать себе кусок пирога.
Ох и он добыл… При жизни был тем еще хапугой — после смерти стал только хуже. Теперь Кощей мог беспрепятственно убивать и выливать всю свою жестокость наружу. Василиса поморщилась: одна мысль о том, что они связаны кровными узами, приводила ее в бешенство.
В опочивальню зашла Настенька, она удивленно взглянула на открытое окно.
— А че это ставни на распашку. Вы ж не любите того, — она подошла и закрыла. — Накинете че, там леший… как его там… не помню, стоит ждет.
— Григорий?
— Не, другой какой-то… А тьфу! Они все на одно лицо.
— Тогда и леший бы с ним. Пусть заходит.
У Насти еще больше округлились глаза.
— Да ну че вы ж… голая пошти што.
Василиса взяла зеркальце с прикроватном столика. Да, она только проснулась: сидит растрепанная в сорочке, лямка спала с правого плеча, почти обнажив грудь.
— Пускай, — ухмыльнулась Василиса.
В дверях появился страшненький мужичок — так Василиса обычно и звала леших, потому что они были низкорослые и с перекошенным лицом. Все кроме Григория, но он просто уникум. Несмотря на отвратный вид, что-то человеческое в глазах леших оставалось в отличие от болотников и коряг. Вошедший нечестивый уставился на округлые формы царевны и приоткрыл рот.
Ей нравилось, как вожделели ее лешие, как мечтали прикоснуться к запретному плоду, как просыпалась в них мужская сила. В Вечном Царствии было немного хорошеньких парней, поэтому довольствоваться приходилось малым. Впрочем, Василисе плотские утехи были неинтересны — она любила восхищение и поклонение.
— И чего пришел? — спросила властно.
— А чего я пришел, — растерялся леший и смог собраться, лишь когда опустил глаза в пол, — хотел, царевна, вам доложить о недовольстве среди наших.
— Отчего же недовольствуетесь?
— Да эт, ну, новая Снегурка. Разве гоже ее Кощею отдавать? Коли она кого из нас генералом может сделать. Так б мы это в-в-в-вших, — он порезало горло невидимым лезвием, — быстро б с Кощеем расправились. А так никогда мы его не побьем.
Василиса со вздохом мягко встала с кровати и медленно подошла к лешему. Зеленое лицо мигом потеряло цвет и словно очеловечилось.
— Петро, так тебя зовут? — спросила Василиса, леший кивнул. — Ваши опасения мне понятны, но неужели вы не верите в мудрость вашей Василисы? — она положила руки на плечи мужичка и, прижавшись грудью к нему, провела пальчиком по щеке, — или, может быть, вы сомневаетесь в моей силе, — из пальчика выросла зеленая лиана и обвила голову лешего. — Достаточно одного движения моего указательного пальца, и твои мозги будут размазаны по стенам моей опочивальни. Так скажи еще раз: ты сомневаешься во мне?
Леший задрожал. Он попытался что-то сказать, но выходило лишь кряхтение и бульканье. Мог лишь сложить ладони, надеясь, что молитвенный жест успокоит грозную царевну.
— То-то же. А теперь иди, Петро. Иди и расскажи всем своим друзьям, как сильна Василиса Премудрая, как ужасна она в гневе и тверда духом.
Она убрала руку — волшебство исчезло. Леший в панике выбежал в коридор. И поделом ему. Будет знать, как докучать царевне. Нашли самого смелого, а он и пяти минут разговора не выдержал. Лешие — дураки. Мало от них пользы все-таки. Вот если бы у Василисы в союзниках были богатыри, как у Марьи Моревны. Да и сама Марья…