Особенно когда Киф кинул ей записку обратно и сказал:
– Так, я понял, как нам отвечать. Пиши, Гигантор: «Может, вы и не хотите с нами встретиться, но мы хотим. Назовите время и место, а то мы закидаем вас блестящими какашками».
Софи слишком злилась, чтобы смеяться.
В конце концов, она рисковала жизнью, чтобы помочь «Черному лебедю». Постоянно следовала их расплывчатым указаниям. А когда пришел ее черед просить помощи – чтобы защитить Силвени к тому же, – они бросили ее, прислав короткую отписку.
– Эй, не уходи, – сказал Киф, хватая ее за запястье.
Софи поморщилась.
Вторая мазь от синяков сняла почти все покраснение, но рана все равно покалывала и ныла каждый раз, когда к ней прикасались.
– Я в порядке, – выдохнула она, надеясь, что Киф замнет тему, а Сандор не заметит. У нее не было настроения идти к Элвину.
Киф сощурился, но сказал лишь:
– Понимаю, «Черный лебедь» ведут себя как придурки. Но это значит, что тебе надо быть жестче. В следующей записке потребуй встречи. Помни, ты Софи Фостер, таинственная экстраординарная девочка!
Он вскинул кулак, отчего большинство одаренных вокруг обернулись к ним.
– И я серьезно, – уже тише добавил он. – Ты нужна «Черному лебедю» куда больше, чем они тебе. Все козыри у тебя на руках.
Даже если так и было, Софи понятия не имела, как ими играть. Единственным ее ходом было оставить им записку, а они швырнули ее ей в лицо.
– Как можно отказываться от встречи со мной ради моего же блага? – спросила она, пока они шли по петляющей дорожке к главному зданию Фоксфайра. – Если они хотят меня уберечь, не логичней ли выяснить, что мне известно?
– Может, они это уже знают, – предположил Киф. – А может, сами себе не доверяют.
– В смысле?
– Ну, мятежники же как-то нашли их укрытие. А нам пришлось лететь на аликорне через океан, так что сомневаюсь, что за нами следили.
Софи остановилась.
– Хочешь сказать, что в рядах «Черного лебедя» завелся предатель?
– Может быть. А может быть, им так кажется, и поэтому они считают, что лучше сейчас с тобой не встречаться.
– А это… звучит логично вообще-то.
– Ну разумеется. Я гений. Поэтому ты со мной и общаешься. Ну, еще потому что я ошеломительно прекрасен.
Он растрепал волосы и самоуверенно ухмыльнулся, но Софи слишком погрузилась в свои мысли и не заметила.
Что, если в «Черном лебеде» действительно появился предатель?
В голове всплыли тысячи вопросов, но народа стало слишком много, и больше Софи не могла ни о чем говорить. Они дошли до главного здания в форме буквы U с шестью башнями шести разных цветов, и вместе со всеми направились к пятиэтажной стеклянной пирамиде в центре двора, где на первом этаже каждое утро проходил инструктаж. Софи думала, что внутри Киф пойдет к остальным пятикурсникам в красной форме. Но вместо этого он вместе с Софи дошел до скопления янтарно-коричневых третьекурсников.
– Вы теперь и в школу вместе прыгаете? – спросил Декс, когда они подошли к нему.
– Ха, только у Фостер в мечтах, – фыркнул Киф, не успела Софи ответить. – Просто прошелся с ней, потому что Гигантор по мне скучает.
Он приобнял Сандора, и тот его отпихнул.
– Подожду там, – сказал он, недовольно глянув на Кифа, а затем отошел на обычное место в углу.
– Так чем вы на самом деле занимались? – спросил Декс, едва Сандор ушел. – И не говорите, что ничем. Я не идиот.
– Но мы ничем не занимались. Просто у меня был вопрос к Кифу. О… Силвени.
Отчасти это было правдой, но Декс явно не купился.
– А, и Игги шикарно выглядит, – добавила она, меняя тему на более безопасную.
– Правда? – На щеках Декса проявились ямочки от улыбки. – Спасибо. Я очень долго выбирал между рыжими дредами и зеленым ирокезом.
– Дружище, а можно мне эликсир зеленого ирокеза? – спросил Киф. – Я как раз думал, что бы сделать с дамой Алиной.
Софи покачала головой:
– Ты безнадежен, в курсе?
– Нет, пока ты со мной. Помоги, Фостер. Ты моя единственная надежда.
Софи понимала, что он шутит, но щеки все равно запылали – и когда она глянула на Декса, то поняла, что он заметил.
– Ну так, – произнесла она в попытке заполнить неловкую тишину, – чем ты…
– Бу! – прокричала Биана, появляясь между ними из ниоткуда. Все отшатнулись, и она захихикала.
Она снова исчезла, а к ним подошел Фитц – очередная ярко-красная форма среди золотисто-коричневых.