Проснувшись, Линда поняла, что она спит в своем доме в ста милях от того, кого она так самозабвенно любила. Стало еще печальнее. Может, это пророческий сон? Что, если он, в самом деле, сейчас с другой? Да, конечно же, с другой. Александр не обещал ей хранить верность. С чего Линда взяла, что он ей чего-то должен. Она просто раздвигает для него ноги, а он берет то, что ему дают. Говорит, что любит. Ну, да, сказать что угодно можно. Нужно держаться раскрепощенной женщины, ведь она в любую минуту может утолить твой пыл. А так хочется простого женского счастья с настоящей любовью и верностью.
На душе стало невыносимо тяжело. Ей казалось, что ее сердце облили ядом. Больно, ужасно больно. Если бы он написал ей хотя бы пару строк – неважно, о чем или о ком, хоть о ее ученице, душа Линды бы просветлела. Но Александр не напоминал о себе уже почти месяц – ей скоро возвращаться в имение лорда, она снова увидит его, но Александр за это время о ней даже не вспомнил. Уже сомнительное счастье встретиться с ним вновь – Линда все равно ему не нужна. Он использует ее – вот и все.
Она встала с постели и спустилась вниз. Ей захотелось выпить чаю. С такими душевными смятениями, конечно, надо бы чего-то покрепче, но нет желания. Поэтому ложка мёда и черный чай с добавлением корочек цитрусовых. Линда пила этот чай и вспоминала о своих юношеских мечтах. В четырнадцать лет она мечтала о карьере актрисы, о неземной любви и всепоглощающей страсти. Любовь есть, только, вот, она не взаимна. Страсть тоже есть, но это обыкновенный блуд. А сцену она променяла на служение детям. Да, эта распутная женщина с виду была целомудренной учительницей. Так хочется поделиться с кем-то тем, что наболело. Сестре рассказывать нет смысла – Кейт снова во всем обвинит лишь ее одну, ведь Линда сама выбрала путь разврата, а он, как известно, ведет к одиночеству. Отец же скажет, что просто не повезло. Тяжело снова разочаровываться в любви.
Но сон взял реванш, и она, едва снова устроившись в своей постели, заснула. Когда настало время просыпаться утром, Линда, едва очнувшись от сна, с горечью подумала о том, что начинается новый день, а с ним – череда тяжелых мыслей, копаний в собственной душе и не утешающих выводов.
– Тебе тут письмо пришло от хозяев, – пояснил ей отец, когда Линда увидела за завтраком в своей тарелке запечатанный конверт.
– Боже, что произошло? – она сама себе задала вопрос, с трепетом разрезая ножом для писем конверт. Уж не уволить ли решили… Но за что?
«Линда, дорогая, наша девочка заболела – ей сейчас не до занятий. Отдохни еще пару месяцев, покуда она не поправится окончательно, и приезжай – мы с Джонатаном будем рады снова видеть тебя в нашем доме. Жаль, что тебя не было на нашей помолвке, подружка – это было так красиво! Но я надеюсь, что увижу тебя на нашей свадьбе. Прощаюсь и жду встречи,
Твоя Элен».
– Что там? – нетерпеливо спросил ее отец.
– Все в порядке, просто продлевается отпуск – Лилит заболела. Надеюсь, что это не смертельно, – проговорила Линда, отложив конверт и налив себе кофе. Она отнеслась к этому беззаботно, но тревога в ее душе подала свой голос. Она едва прожила этот месяц, так скучая по Александру, а теперь Линда не увидит его еще два. Да, к ней стали приходить мысли о бесполезности их отношений, но ей все равно хотелось видеть его. Иногда этого хотелось так страстно, что Линде было в пору без повода заявиться в дом к лорду и отыскать там его лакея. Увидев Александра, Линда крепко обняла бы его, обмолвилась с ним парой фраз, и счастливая, вернулась бы домой. Ей уже не нужно большего, лишь только видеть его и слышать. Хотя бы мимолетно…
И еще одна проблема, но на сей раз материальная. Ведь если она не будет работать эти два месяца, то и жить ей будет не на что. Конечно, отец поможет – у них свое хозяйство, голодной Линда не будет. Но поддерживать красоту нужно постоянно – новый гардероб, косметика… И вредную привычку не забыть поощрить. Сигареты тоже не бесплатные. Наверное, так и придется ей пустить в ход свою оранжерею – если срезать все розы и продать их, то, наверное, на новое платье денег хватит. Линда, как и любая другая женщина, любила баловать себя новыми покупками, даже когда финансовое состояние оставляло желать лучшего. Да, трудно быть женщиной.
– Ты, когда закончишь на кухне, иди и выгони на луг козочек, – попросил ее отец, вымыв за собой чашку от кофе. – Гусей тоже не забудь. А я, покамест, на другой берег Литла схожу – надо сено запасать для коз. Лето только началось, а пройдет ведь быстро.
– Да, папа, – согласилась Линда и осталась на кухне, вяло потягивая из чашки свой кофе.