***
Через несколько минут принцесса в лёгких, но крепких доспехах появилась на балконе замка, который выходил на Центральную площадь Флосбурга. Прохожие, увидев правительницу, остановились и с удивлением взглянули на девушку. Принцесса Роза похлопала в ладоши, привлекая внимание.
- Жители Флосбурга! Лемонрексу грозит опасность! Император Ричард, властелин Кодерата, собирается напасть на нас со своей армией. Главное - не паникуйте! - поспешно добавила принцесса, увидев, как народ начал нервно шептаться и переглядываться. - Так как враг уже начал действовать, мы должны как можно скорее приготовиться, чтобы дать ему отпор. Моя армия уже находится в боевой готовности, но я была бы очень благодарна, если бы каждый из вас помог защищаться чем сможет. Мы все должны держаться вместе и противостоять общему врагу! В остальные части Лемонрекса уже отправились гонцы, чтобы сообщить всем новость о нападении. Прошу вас, сохраняйте спокойствие и не бойтесь. Давайте покажем Кодерату всё наше могущество силу!
Люди на площади утвердительно закричали в ответ и сразу же принялись решать между собой, кто за что будет ответственен. Видя реакцию народа, Принцесса Роза тепло улыбнулась. Она была приятно удивлена и рада, что жители Флосбурга так спокойно отреагировали на волнующую новость и сразу же принялись за дело. Последний раз окинув взглядом закипевший подготовкой город, Принцесса Роза покинула балкон и поспешила к выходу из замка.
***
Марк и Натаниэль этим утром проснулись рано и как раз собирались завтракать, когда раздался стук в дверь.
- Интересно, кто это? - удивился младший, поднося к губам чашку с чаем.
Марк подошёл к двери, открыл её и тут же отпрянул.
- Принцесса Роза?! Что Вы здесь делаете?! - воскликнул Нат, от неожиданности выронив чашку.
На пороге перед ребятами предстала принцесса с взъерошенными волосами и, помимо доспехов, с мечом в ножнах на поясе.
- Ваше Высочество, что случилось? - изумлённо спросил Марк, ошарашено глядя на обличие девушки.
- Времени нет, - спешно ответила Принцесса Роза и поторопила друзей. - Скорее за мной, я всё объясню по дороге.
Марк и Натаниэль немедленно бросили все дела и отправились за принцессой. По пути девушка вкратце ввела мальчиков в курс дела.
- Позвольте, но зачем Императору Ричарду нападать на Лемонрекс? - недоумённо спросил Марк.
- Если б я знала, - вздохнула Принцесса Роза. Она поморщила нос и презрительно добавила. - Наверняка в каких-то личных гнусных целях или и вовсе без причины.
- Принцесса, а Вы лично знакомы с императором? - поинтересовался Натаниэль.
- Нет, как это возможно? - искренне удивилась девушка.
Нат похлопал глазами и тут же понял, что и правда задал глупый вопрос.
- А даже если бы и была такая возможность, я бы не хотела знакомиться с ним, - добавила принцесса, неприязненно фыркнув. - Уверена, что он - подлейший человек.
- Но из-за чего? По чему Вы судите?
- Отец с детства говорил мне не верить кодератовцам, - хмуро пояснила Принцесса Роза. - Он не стал бы говорить это просто так.
- Мне кажется это неправильно...- еле слышно прошептал Нат.
Марк легонько пихнул друга в бок.
Вскоре трое добрались до места назначения и остановились.
- Лавка кузнеца Рональда? - приподняв бровь, прочитал Нат, когда процессия добралась до места назначения.
- Да, - кивнула Принцесса Роза. - Нам туда.
Зайдя внутрь, они увидели тёмную комнату, освещённую лишь горящим в печи огнём. Повсюду находилось множество инструментов, станков и самых разных материалов, в основном неблагородных металлов. В помещении находился крупный мускулистый мужчина лет сорока, очень высокого роста с ореховыми, седыми на висках, волосами. Он был одет в пыльные синие рабочие штаны и белую свободную майку. Рядом с ним на столе лежали блестящие в пламени печи слитки железа, и кузнец, склонившись над ними, сосредоточенно изучал материал.
- Прошу прощения, мистер Шмидт... - осторожно произнесла Принцесса Роза.
Мужчина поднял голову и повернулся в сторону гостей.
- Ваше Высочество, доброе утро! - почтительно поприветствовал девушку Рональд, узнав в ней принцессу. - Если, конечно, его можно назвать добрым, - хмуро добавил он. - Что привело Вас сюда?