Глава V
Солнце уже поднималось над горизонтом, когда армия Лемонрекса во главе с пятью капитанами отправилась в сторону границы с Кодератом. Несмотря на долгое отсутствие военных действий, правители Лемонрекса не забывали о поддержании войска страны в рабочем состоянии, а потому численность бойцов и качество экипировки позволяли рассчитывать на успешную победу. Обычно армия Лемонрекса состояла из шести региментов, тактических единиц армии, в каждом из которых присутствовала пехота и кавалерия, в соотношении, зависящем от вида выполняемой операции, но в этот раз армия была разделена на пять таковых, во главе которых встали капитан Винтер, капитан Шмидт, Принцесса Роза и двое новобранцев - Маркус Ривера и Натаниэль Мартинез. Они шли впереди всех, возглавляя войско и направляя его. Стоит отметить, что в каждом регименте имелись специальные воины, помимо сражения выполняющие передачу информации - эйдеры. Когда капитан отдавал приказ, ближайший к нему эйдер тут же по рации передавал слова командира второму эйдеру, в другом конце войска, и так за считанные секунды (эйдеров особо серьёзно готовили к этой задаче) информация о приказе достигла каждого солдата без исключения.
Солнце поднималось всё выше, Марк и Натаниэль шли впереди всех, наравне с другими капитанами и Принцессой Розой. Со времени встречи они уже успели познакомиться с напарниками поближе и немного узнать их.
Дэниел оказался невероятно дружелюбным и на редкость позитивным человеком, и к тому же крайне участливым. Он вкратце поведал друзьям основную нужную информацию, дал множество дельных советов и неустанно подбадривал новобранцев, если замечал в них хоть тень волнения. Похоже, что все знакомые с Дэном люди, начиная от семьи, заканчивая пехотинцами из его полка, ценили и любили молодого человека за открытость, доброе сердце и искреннюю заботливую отзывчивость ко всему живому в Асперхейме.
Капитан Винтер поначалу произвёл впечатление хмурого и сурового человека чуть меньше сорока, вечно холодного и отчуждённого. Однако вскоре стало ясно, что такой облик лишь складывается из-за присущих мужчине спокойствия и строгости, и на самом деле капитан Бенджамин - крайне интересная личность. Он невероятно умён и знает множество занятных вещей, что делает его прекрасным собеседником в самых разных темах. Как человек, он пусть и немного закрытый, но крайне ответственный и надёжный, и кроме того никогда не оставит товарища в беде. Сначала капитан Винтер довольно скептично относился к участию Марка и Натаниэля в качестве командиров, но позже разглядел в мальчиках прирождённые способности и, немного расспросив их, признал, что выбор принцессы не столь абсурден, каким показался сначала.
Королевское войско продвигалось всё дальше и дальше на север. Нат, несмотря на свой неиссякаемый оптимизм, шёл напряжённой походкой, крепко сжимая в руках одноручный меч и нервно оглядываясь по сторонам.
- Нат, ты в порядке? - с беспокойством произнёс Марк, заглядывая другу в глаза.
- Н-нет, не очень, - дрожащим голосом ответил мальчик, сжав меч так, что кости на пальцах побелели.
- Нервничаешь? - спросил Дэниел, повернувшись к товарищам.
- Ещё бы, - выдохнул Нат и тревожно опустил взгляд. - Всё-таки, война это не шутки. А я ведь понятия не имею каково это - сражаться с настоящим врагом!
- Я тоже, - сказал Марк. Его голос звучал гораздо спокойнее, но и в нём слышались нотки волнения. - Её Высочество хоть и обещала и не подвела, сказав, что способности к бою у нас в крови, - молодой человек неуверенно взглянул на свой двуручный меч и вздохнул. - Но я сомневаюсь, что из меня получится пригодный для битвы воин...
Принцесса Роза с грустью взглянула на парней и виновато опустила голову. Дэн внимательно выслушал друзей, а когда оба замолчали, подбадривающе улыбнулся.
- Не переживайте! - бойко отчеканил он. - Если что-то пойдёт не по плану, вы всегда можете рассчитывать на меня. Всё будет отлично! - заверил Шмидт Марка и Натаниэля, и те с надеждой в глазах переглянулись.
- По плану мы должны встретиться с вражеским войском где-то в районе Звёздного леса и разбить его, - напомнил товарищам капитан Винтер. - А после победы решать о дальнейшем ходе действий, основываясь на ситуации...
- Проще говоря, идти напролом, не сдаваться и заставить противника понять, что мы им не по зубам! - воодушевлённо заявил Дэниел и, развернувшись к солдатам, воскликнул. - Мы - ведь защитники Лемонрекса, не так ли? И мы покажем этим кодератским болванам из какого теста мы сделаны! Мы прогоним их прочь отсюда, и они навсегда запомнят, что с нами шутки плохи!