Все четверо тут же обернулись к старшему из капитанов. Капитан Бенджамин подошёл к Дэниелу и положил руку ему на плечо.
- Ты — прекрасный капитан и чудесный командир, - серьёзно произнёс он. - Это я тебе говорю, как твой товарищ и наставник. Единственный твой недостаток с самого детства — это излишняя вспыльчивость, - мужчина присел рядом со своим бывшим подопечным. - Во время боя ты должен уметь сдерживать её и свои чувства внутри себя.
- Да и не только во время боя, - подавленно прошептал Дэниел.
- В конце концов и я мог подумать о капитанах Ривера и Мартинез, - признался капитан Винтер.
- Это и моя вина тоже! - в сердцах вмешалась принцесса. - Ведь это была моя идея ввязать мальчиков в битву с врагами, и я должна была помочь им со всем справиться!
- Вовсе нет.
Капитан Винтер, Дэниел и Принцесса Роза удивлённо повернулись в сторону Марка и Ната. Мартинез вышел вперёд и уверенно взглянул в лица своих союзников.
- Больше всего виноваты мы сами, - твёрдо произнёс он. - Нам следовало быть осторожнее и не дать противнику отвлечь нас. Пусть мы и новички, но с подобной простой уловкой могли бы и справиться.
- Всё так, - согласился Марк, непроизвольно держась за перебинтованную руку.
Капитан Винтер с минуту глядел на друзей строгим, серьёзным взглядом, а затем улыбнулся им, что стало для всех неожиданностью.
- Умение признавать свои ошибки — это крайне ценное качество, - похвалил он Натаниэля и Марка. - То, что вы не разочаровываетесь и не скрываете свои неудачи, а честно признаёте их и стараетесь исправиться, показывает насколько велики ваши воля и стремление. Продолжайте двигаться вперёд, и из вас вырастут замечательные люди!
С этими словами капитан Винтер протянул руку Марку и Нату, и те по очереди пожали её с благодарностью и уважением.
- Спасибо Вам! - бойко отозвался Натаниэль, а Марк в ответ смущённо улыбнулся.
- Вот глядя на вас, сразу же хочется встать и начать действовать!
В этот раз всеобщее внимание приковал Дэниел. Он поднялся с земли, решительно выпрямился, а его печаль словно рукой сняло.
- Вы заставляете меня не отчаиваться и идти вперёд, несмотря ни на что, - Шмидт с улыбкой обратился сразу ко всем и лучезарно воскликнул. - Что бы я без вас делал?!
- Ну ничего себе у тебя перепады настроения, - нахмурившись, пробормотал капитан Винтер.
Принцесса Роза тут же засмеялась, а все остальные, кроме мистера Бенджамина, который лишь сдержанно улыбнулся, дружно подхватили её смех. Даже в разгар военных действий друзья нашли момент для того, чтобы поддержать друг друга и просто побыть вместе в непринуждённой и радостной атмосфере. Тем не менее, нельзя было терять много времени попусту, а потому капитаны армии Лемонрекса вскоре вновь сосредоточились на своём задании.
Капитан Винтер с остатками своего регимента немедленно отправился обратно к столице, чтобы доставить до ближайшей больницы раненных солдат, а Марк, Натаниэль, Дэниел и Принцесса Роза остались на пустоши у Звёздного леса. Они размышляли о дальнейшем плане действий.
- Ваше Высочество, есть ли у Вас какие-либо дальнейшие указания? - спросил Марк у Принцессы Розы.
Девушка покачала головой.
- Мы с капитанами единогласно решили действовать на своё усмотрение, основываясь на ситуации, которая сложится.
Дэниел взглянул на высокие ели, что росли на пороге леса.
- Я предлагаю послать людей во Флосбург за подкреплением, а самим затаиться здесь и поджидать новое войско врага.
- Думаете, они ещё вернутся? - спросил Натаниэль, кивнув головой в сторону севера.
- Уверен, - твёрдо произнёс капитан Шмидт. - А когда они нагрянут, мы встретим их с новыми силами и одержим окончательную победу.
Марк слегка нахмурился, видимо не разделяя эту идею.
- Эй, ты в порядке? - забеспокоился Нат, заметив гримасу друга.
- Нет-нет, всё нормально, - с улыбкой отмахнулся Марк, но тут же снова погрузился в раздумья. - Просто…Я подумал, что это не самый удачный план. Но я верю Вам, капитан Шмидт, и убеждён, что Вы лучше знаете, что нужно делать. Всё-таки Вы и понимаете в этом гораздо больше меня, - поспешил добавить парень.