И вот войско Лемонрекса ворвалось на Центральную площадь Никельштерна. Обнажив эспадон, Дэниел выступил вперёд и оглядел ошарашенных жителей, в свою очередь замерших и устремивших взоры на пришельцев.
- Всем гражданским держаться подальше! - громогласно крикнул капитан Шмидт, - Мы здесь, чтобы заставить Императора Ричарда оставить идею о захвате Лемонрекса и убраться прочь от наших земель! Всем мирным жителям лучше укрыться в безопасном месте, чтобы не…
Вдруг Дэниел взглянул на противоположную сторону площади и оторопел. Воины Лемонрекса перевели взгляд туда же и подобно своему капитану застыли от неожиданности. Прямо напротив них угрожающе расположилось вражеское войско, по числу не уступавшее оставшимся четырём региментам армии Лемонрекса, словно оно не было несколько часов назад разбито у Звёздного леса. Приглядевшись, солдаты заметили, что войско, судя по всему, было иным, не тем, с которым они недавно бились. Во главе стоял не бледный беловолосый Эрих, а другой мужчина, на десяток лет моложе, с аристократической ровной осанкой и красивыми, ровными чертами лица. Чёрные, доходящие до бровей волосы свободно развевались на ветру, а небесно-голубые глаза торжествующе глядели прямо на них.
- Неужели? - судорожно выдохнул Натаниэль.
- Император Ричард, - закончил за него Марк.
- Так-так, - раздался радостный голос правителя Кодерата. - А вот и гости пожаловали!
Все разом повернулись к императору. На его лице красовалась грозная усмешка.
- Похоже, вы удивлены, - Ричард довольно оглядел лица врагов. - Я предположил, что вы, в том случае, если удача окажется на вашей стороне, решите атаковать сразу же после первой победы, а потому собрал все запасные силы своей армии и стал поджидать вас здесь. И в итоге застал врага врасплох я, а вовсе не вы, - Мельцер самодовольно улыбнулся.
- Чёрт… - прошипел Марк и отчаянно опустил голову вниз.
Дэн, оправившись от оцепенения, вперил горящий взгляд в Ричарда и заявил:
- Ну и что с того? Это вовсе не гарантирует вам победы!
- Не спорю, - пожал плечами Ричард и как-то странно ухмыльнулся. - Кстати, мне очень льстит то, что вы знаете, кто я такой.
Дэниел насторожился, Принцесса Роза недоверчиво оглядела императора. Марк и Нат удивлённо захлопали глазами.
- Всё-таки наши государства так давно не пересекались друг с другом, - ухмылка брюнета стала шире. - Но видимо шпионы неплохо выполняют свою работу, не так ли?
Принцесса широко раскрыла глаза, а Дэниел ошеломлённо выдохнул.
- Но откуда вы… - пролепетала девушка.
Ричард мрачно молчал.
«Даже не скрывают...так я и думал».
Очи императора полыхнули невиданной яростью.
- В атаку!!! - заорал правитель, и стоявшие всё это время смирно воины ринулись на лемонрексовцев.
- Ребята, не медлим, в бой!! - опомнился первым Натаниэль и, пихнув в бок застывшего Марка, бросился на приближавшегося воителя. Ривера вздрогнул, встрепенулся и, приготовив меч, огляделся вокруг.
Разгорелась битва. Солдаты Лемонрекса перемешались с бойцами Кодерата. Тяжело было ориентироваться, где свои, а где враги. Мирные жители решили последовать совету незнакомца и скрылись с Центральной площади, однако они продолжали наблюдать за битвой, выглядывая из окон или прячась на нижних этажах своих домов. Марк и Натаниэль вместе с другими солдатами, с которыми они уже успели сдружиться, принялись атаковать трёх других капитанов запасного войска. Четвёртого, Императора Ричарда, взяли на себя Дэн и Принцесса Роза, решив поскорее покончить с ним.
Казалось, вся злоба, ненависть и все обиды, что копились несколько столетий, разом хлынули из множества сердец, подобно реке, вышедшей из берегов, и захлестнули людей, что сражались на Центральной площади Никельштерна. Этот бой был ещё более пламенным, чем битва у Звёздного леса, армии Лемонрекса и Кодерата бились не на жизнь, а на смерть. Всюду слышались непрекращающиеся выстрелы, стальной звон мечей и предсмертные крики и стоны побеждённых солдат. Марк и Натаниэль не допускали своих предыдущих ошибок, не бросались бездумно в бой, а каждую секунду были начеку, следили за противником, его действиями, не забывали отдавать приказы своим бойцам и сражались сами. Дэниел держал себя в руках и больше не паниковал в трудные моменты. Вспоминая искусное командование своего наставника, капитана Винтера, и вдохновляясь Марком и Натом, он быстро принимал правильные решения, в азарте битвы окончательно придя в себя, и с былым талантом исполнял свою роль — роль капитана регимента. Сражаясь бок о бок с товарищами, вместе со своей избранницей, Принцессой Розой, капитан Шмидт яростно противостоял Ричарду, заставляя императора отражать молниеносные удары и без устали защищаться, от чего тот уже порядком выдохся.