Через какое-то время Ричарду показалось, что битва медленно, но верно сходит на «нет», словно движения всех её участников стали неестественными и вялыми. Незадолго до того, Дэниел и Принцесса Роза внезапно скрылись среди сражающихся людей, оставив императора недоумённо озираться по сторонам в поисках своих противников. Молодой человек огляделся, воины Лемонрекса продолжали отбиваться от его солдат, и он решил, что победа уже в руках Кодерата. Тогда, император вложил последние силы в свои атаки против Принцессы Розы и капитана Шмидта, и когда они появились перед ним, также внезапно, как и исчезли, он ринулся на них со счастливым предвкушением победы и уже готовился праздновать поражение врага.
Ещё чуть-чуть и Лемонрекс уже будет у него в кармане. Ещё немного, и он захватит страну соседей, заставив их переосмыслить своё завышенное самомнение и подчинится новому правителю. Правителю, который создаст одно большое, единое государство, где жизнь людей преобразится, и где будут заложены основы идеального мира, который преемники императора доведут до совершенства.
«Ну а в-третьих я… впрочем об этой причине я пока умолчу, уж больно она самонадеянная и рискованная, а я не хочу выглядеть смешным, если мои грандиозные планы провалятся.»
Это и есть тот самый третий пункт, в который правитель решил не посвящать своего дворецкого Михаэля.
Однако неожиданно капитан Шмидт, ударив в последний раз, отскочил назад и опустил меч. Мельцер победно оскалился и, приняв это за белый флаг, приготовился нанести финальный удар, но что-то его остановило. Ричард резко огляделся вокруг и удивлённо осознал, что бой прекратился, и бойцы обеих сторон молча стояли рядом друг с другом, образовывая некое подобие кольца. Шок сменился ужасом, когда Ричард понял, что это кольцо замкнуто вокруг него.
- Что? - правитель принялся озадаченно крутить головой в разные стороны. - Что происходит?
- Взять его.
Голос одного из капитанов Кодерата прозвучал быстро и хлёстко, словно кнут. От неожиданности Ричард пошатнулся, но упасть ему не дали стоявшие позади воины, схватившие его за оба предплечья.
- Как вы смеете?! - рявкнул император, но его тут же прервал второй капитан.
- Молчать!
Ричард опешил и медленно повернул голову в его сторону. Трое мужчин стояли рядом, на их лицах горели мрачные торжественные улыбки. Оставшиеся в живых солдаты Кодерата, испачканные кровью и покрытые пылью, хмуро стояли за ними, и все, как один, в упор смотрели на пойманного, подобно зверю, императора.
Мельцер-младший взглянул на воителей Лемонрекса. Они перемешались с кодератовцами и точно также безмолвно стояли, окружив его со всех сторон. Принцесса Роза и Дэниел не спускали глаз с трёх вражеских капитанов, пристально наблюдая за ними, Марк и Натаниэль немного растерянно стояли поодаль и смотрели на кипящего подозрениями императора.
- Как это понимать? - прорычал Ричард, обращаясь к трём своим подчинённых, которых ещё несколько часов назад отправлял на бой, возлагая на них большие надежды и слушая их клятвенные речи о верности и преданности. - Объясняйтесь!
- С удовольствием, - отвратительно ухмыльнулся второй капитан, тот, что стоял посередине, и подойдя ближе к Ричарду, наклонился к нему и спокойно обронил. - Это мятеж.
Ричард вздрогнул, и из его груди вырвался сдавленный звук. Капитан остался доволен этой реакцией и, вновь приподнявшись, присоединился к своим товарищам.