— Так что же ждёт позади?..
— Путь в неизвестность… Нам придётся самим вершить историю, а не надеяться на помощь извне — там её просто не будет… Ведь всё происходящее — это всего лишь эксперимент. Теория выживания, как у морпехов или десантников!.. Точнее уже практика! Мы должны будем самостоятельно бороться с трудностями… Пресекать ложь и предательство… Привносить в сердца наших детей справедливость и доброту… Прививать любовь к свету!.. Это неимоверно трудно! Практически недостижимо, но… Всё же, наверняка, возможно!.. Потому что существуют реальные примеры — о них я уже говорила… — Она переводит дух. С надеждой смотрит то на меня, то на Волкова. — Мне всё время вспоминается Советский Союз, с его жёсткими идеалами… С его атеизмом… Мне казалось, что я живу в великой стране, которая навсегда отреклась от надуманных фантомов!.. Стране, которая делает всё возможное для того, чтобы её граждане никогда не потеряли опору под ногами! Причём делает это, здесь и сейчас!.. На деле же… Даже «светлый» коммунизм оказался продажным и меркантильным… Так что, если честно, я не совсем уверена, что повернув назад, можно спасти гибнущую цивилизацию от неё же самой…
Светлана роняет блокнотик. Я спешу её поддержать:
— По крайней мере, мы знаем, чего делать, точно не стоит! Жить вот так! Опираясь на обещания лже-пророков и прогибаясь под современными мегакорпорациями!.. Нужно избавиться ото всего этого! Просто стряхнуть со штанины, как приставучую пыль!..
— Это не так-то просто… Всё уже слишком далеко зашло… Боюсь, разворота уже не выйдет.
Волков напоминает о себе — всё последнее время он молчал и хмурился.
— А как вы вообще это представляете — разворот?
Я пожимаю плечами: действительно — как?
Мы оба смотрим на притихшую Светлану.
Мне кажется, я начинаю понимать, отчего Неону была нужна именно она…
Светлана вздыхает. Снова улыбается — на сей раз задумчиво и мило. Говорит в полголоса:
— Я читала одну книжку… Не помню точно, как она называлась… Кажется, «Свободное владение Фарнхэма»…
— Да-да, это Роберт Энсон Хайнлайн! Замечательный автор!..
Светлана смущённо кивает.
— Да. Мне понравилось… Так вот, по сюжету, герои находились в собственном доме, когда началась атомная война… Все они укрылись в бомбоубежище и пережили первые ядерные удары. Затем было прямое попадание вражеской боеголовки… Убежище выдержало. А вскоре герои понимают, что в результате последнего взрыва, их перенесло в незнакомый субтропический лес… без всяких следов атомной войны и человеческой деятельности…
Волков усмехается.
— Так нам нужно попросту себя взорвать?
Светлана хлопает ресницами…
Я прихожу ей на помощь.
— Вовсе нет. Это же просто научная фантастика… Нам нужен сдвиг, встряска, толчок… Просто, чтобы разрушить «скорлупу», которая отделяет нас от реальности.
Светлана благодарно кивает.
— К сожалению, места деятельности Неона сильно загрязнены… Они словно охраняются посланниками дьявола или самим Творцом, чтобы мы никогда не смогли постичь суть всего произошедшего… Именно мы — население, а не продажные политики и твердолобые генералы, которые просто не способны понять, что творят!..
— Нужно показать миру «Врата»…
— Да. Это может сойти за такую встряску. Тогда мы хотя бы замедлимся…
Волков сопит.
— Это безумие… Вы сами себя послушайте! Фотографиям из «Зоны»… Прости… Фотографиям, сделанным внутри периметра, никто не поверит, потому что их уже и без того навалом! Всё сойдёт за очередную «утку»… А лезть под четвёртый энергоблок, никто и в помине не пожелает! Даже находясь под дулом автомата…
Я усмехаюсь.
— Это истина…
Светлана кивает.
— Да, всё верно. Но мы ведь всего лишь рассуждаем… Это лишь теория, которая, такое ощущение, паразитирует в моём сознании ещё с детства!.. — Она улыбается. — Я бы что-нибудь съела…
Волков тут же подрывается, как угодливый ухажёр. Попутно приговаривает:
— Это мы сейчас, мигом…
Я сижу. Рассматриваю берцы. Чего-то не хватает… А именно, принятия всего услышанного, как свершившегося факта. Да, я верю Светлане… Эта теория очень похожа на правду! Правду… Вот только своей правды, среди всех её рассказов, я так и не нашёл… Если Волков так и не решится открыться Светлане, я проиграю. Познать свою истину я смогу лишь с её помощью…
Осторожно спрашиваю:
— А что думает по поводу всего тот профессор?
Светлана нехотя отрывает взор от голубого пламени горелки.
— По поводу чего именно?