Мои глупые рассуждения, относительно сознательности и человеческой морали, прерывают громкие крики!.. Снизу снова кто-то бежит!.. Снова треск автомата!.. Беспорядочный! Они явно от кого-то отстреливаются!.. Но от кого? От твари?.. Она вроде как осталась наверху… Разве что пронеслась по пожарной лестнице вслед за нами, подобно экспрессу без тормозов, сметая на своём пути всех и вся!..
Или существо не одно?..
Стремительно отскакиваю вглубь квартиры! Наощупь возвращаюсь к пожарной лестнице… Я словно охотник, погнавшийся за двумя зайцами!.. Я не знаю, какой выбрать путь!.. А выбрать надо! Причём как можно скорее!.. Но…
Как же Светлана?.. Я не могу так просто бежать, оставив её одну!.. Вдруг она не может самостоятельно передвигаться?.. Вдруг её завалило, как завалило меня?! А что если её поймали военные?.. Или и того хуже?..
Я стискиваю зубы. Я не знаю, что делать!.. К двум моим вариантам кто-то посторонний добавил дополнительный ворох всевозможных решений и действий!.. Меня словно испытывают!
Да, это самый настоящий эксперимент! Это уже экзамен по самопожертвованию и сознательности действий в критических ситуациях!..
Причём у доски я один!.. А это значит одно: итоговая оценка будет напрямую зависеть от того, какое решение я приму именно сейчас!.. Именно так! Потому что Волков и Светлана — свою сессию уже сдали: они дождались и смогли вернуться!.. Ход за мной.
Я просто киваю и бегу вверх!
Я целиком осознал истину!.. А попутно, и свою роль в ней!!!
…Прямоугольные формы будто отступают! Всё становится обтекаемым и завершённым, вроде вдетых друг в друга колец… В действительности же, я то и дело натыкаюсь на углы, однако просто их не замечаю! Я прохожу сквозь материю… Точнее преобразую её на свой вкус! Мну как податливый пластилин!.. Леплю словно из глины свой собственный стереотип!.. Свой собственный мир.
И мне плевать, что кого-то он не устраивает!
Жуйте собственные подмётки, кусайте до крови телевизор, можете даже с разбегу врезаться в стену! Плевать и на это!.. Я устал жить в мире решёток, запретов и упорядочивающих таблиц! Хочется откинуть всё это! Избавиться от никчёмной рутины и просто сосредоточится на чужой жизни! Жизни, которой сейчас так необходима моя помощь!.. Жизни, которая вот-вот угаснет, будто свеча на ветру…
Я ношусь по лестницам и коридорам, не испытывая ни устали, ни боли, ни страха! Я словно дрессированная белка в колесе, уверенная, что сегодняшний день завершится точь-в-точь, что и все предыдущие… И неважно, как далеко я убегу, сколько потрачу сил, о чём передумаю за всё это время!.. Когда настанет условленный час, я просто остановлюсь, и окружающий меня мир тут же воцарится всюду…
Он как бы догонит.
Потому что он и сам подобен паразиту!.. Паразиту, который не хочет отпускать. Потому что без человеческого сознания — ему смерть! И он это прекрасно понимает.
Ему нужны наши «демоны» — они так окрыляют!
…Светланы нигде нет… Однако это меня нисколечко не тревожит! Я уверен, что с ней всё в порядке! Она просто где-нибудь спряталась и ждёт меня! Вот только где?..
Я замедляюсь — так легче мыслить.
Ну конечно!..
Она в убежище испуганных теней… Теней, которые ждут, когда за ними возвратятся родители… Или, на худой конец, пыльные путники.
Я срываюсь с места и бегу сквозь тьму!
Непостижимым образом отыскиваю лестницу… Семеню по разрушенным ступенькам… Пытаюсь вновь «запустить» утерянное чувство опасности… Снова налетаю на кого-то в «хаки»!.. Валимся. Скатываемся вниз!.. Солдат теряет автомат… Я это вижу, но дотянуться не могу!.. Жаль!
На лестничной площадке вскакиваю!..
Точнее это мне просто кажется!..
Лежу в бетонной крошке пытаясь замедлить стремительно вращающееся пространство. Надо мной нависает тень… Она в «хаки».
— Ну чего, сучёныш, отбегался? — Он улыбается. Тыкает меня в бок носком пыльного берца. Слепит фонариком… — Сейчас за всех воздам. Молись, если веруешь…
Он не договаривает. Свет стремительно гаснет!.. Но только для того, чтобы сменить цвет… Я вижу, как над фигурой солдата поднимается «кобра»… Я вижу её синий капюшон… Я вижу лицо, так похожее на маску аквалангиста… Я вижу мерцающий столб с отходящими в разные стороны сегментами… Я слышу треск дозиметра…
Я вспоминаю, что было в последний раз, когда я встретился взглядом с существом…
Я просто закрываю глаза.
Звучит дикий крик!
Сквозь силу приподнимаю тяжёлые веки… Солдат разорван надвое… Ровно… будто по линейке!
Я машинально ползу назад…