— Ты как? — Вздрагиваю от звука собственного голоса — он «выше», чем обычно… Должно быть и впрямь истерика!
Светлана вздрагивает в ответ. Смотрит на меня.
— Ты думаешь, он здесь?
Пожимаю плечами: с чего, собственно, Волкову возвращаться именно сюда?.. С другой стороны, если не сюда, то куда ещё?.. Некуда! Соответственно он должен быть тут! Если только… Нет! Он не мог просто бежать. Не мог! Это единственное, в чём я уверен на все сто!
Волков определённо в черте города!
Вопрос в другом: связано ли всё происходящее с его исчезновением, и, если связано, тогда какую именно роль он выбрал для себя в разыгрывающемся сценарии?.. Если, конечно, ему было дозволено выбирать.
Сзади — шорох!..
У Светланы округляются глаза. Её бросает в дрожь!
Чувствую, как шевелятся на макушке волосы: размеренно и чётко — будто дождевые черви, лезущие из-под земли, дабы насытиться столь желанными испарениями.
— Что это? — Светлана с надеждой смотрит на меня.
Что ей ответить?! Я сам рад точно так же посмотреть в чьи-нибудь глаза и спросить то же самое!..
— Наверное, за что-нибудь зацепились. — Мне удаётся изобразить надежду?.. — На повороте… там был какой-то мусор!
Светлана проглатывает страх, словно рыболовецкий крючок. Неуверенно кивает. Она просто заставляет собственное сознание довериться услышанному… Потому что так проще.
— Пойду, посмотрю…
— Нет!!! — Она непроизвольно хватает меня за плечо.
Я морщусь от боли. Сидячее положение расслабило мышцы — очень некстати… Я будто подушечка для иголок, впитавшая в себя кристаллы колючей стали!
Светлана отдёргивает руку.
— Прости! Я не хотела…
— Всё в порядке. Ты как сама?
Она мнётся. Всё же прикасается к лиловому кровоподтёку на правой щеке — результат моего дилетантского вождения военных машин…
— В норме. — Шмыгает носом. — Страшно только очень… — Снова смотрит на меня. — Спасибо тебе. Что не бросил…
Играю в супергероя.
— На моём месте, любой поступил бы так же.
Светлана усмехается.
— Не уверена… Ты только не ходи никуда один! Пожалуйста!..
— Хорошо. Как скажешь. — Снова прислушиваюсь — ничего. — Всё равно придётся проверить! Другой техники у нас нет.
Светлана молча соглашается.
Сзади раздаётся скрежет!
Мы буквально подпрыгиваем!
— Да что же это такое?! — Светлана срывается на визг, заламывает руки.
Я понимаю, что мы так ни от чего и не удрали!
Кое-как переваливаюсь в боевой отсек. Пытаюсь оглядеться… Не помню, как включается внутреннее освещение! Долблюсь головой об какие-то штыри, торчащие с потолка… Скачу по ним беспомощным взглядом. Ручки КПВТ! Но тут опять же дилемма: как всё это работает?! Да даже если и разберусь — какая разница?! Твари всё нипочём! Её не берут ни пули, ни гранаты, ни РПГ, ни что-либо ещё!.. Она запросто спрыгивает с шестнадцатого этажа, носится похлеще «Феррари» и способна вскрыть броню БТРа!..
Что ей до меня с каким-то там станковым пулемётом?!
Ничего!
Однако оружие всё равно нужно! С одной рукой, шансы на выживание ничтожно малы!.. Тем более, я не один. Я должен защитить Светлану Шаврей!
Хотя бы попытаться…
Нет, просто должен!
…Снова скрежет. Машина сотрясается!.. Я слышу, как лопаются воздушные баллоны! Мотор тут же взволнованно оживает — начинается автоматическая подкачка шин.
Наклоняюсь. Под ногами — автомат! Кажется АКСУ. Таким орудуют спецподразделения и милиция. Хватаю! Однако вскинуть одной рукой не могу — слишком тяжёлый! Даже если получится прицелиться, после первой же отдачи начну палить абы куда!
Оборачиваюсь.
— Светлана!
Она тут же возникает передо мной. Без слов понимает мои мысли. Закусывает нижнюю губу.
— Я не умею…
— Тут просто всё. — Вкладываю автомат в её дрожащие ладони.
Светлана не хочет соприкасаться с холодным металлом, но понимает, что иначе никак!
БТР снова сотрясается.
Я тревожно смотрю по сторонам. Быстро говорю:
— Откинь приклад только, а то не удержишь.
— Приклад?.. — Светлана рассматривает автомат, как диковинную игрушку.
— Вот эту штуку с торца… Смотри: нажимаешь, затем откидываешь на себя…
Она делает, как велено.
— Вот! Теперь эту самую штуку — в плечо, правую руку — на рукоятку с курком, левую — на цевьё… Вот сюда! Поворачиваешь вниз предохранитель — крючок справа — и передёргиваешь затвор… Он чуть выше. Понимаешь?..
— И всё?..
— Да. Потом приклад — в плечо, а указательный палец — на курок! Только целься тщательнее — эту тварь не так-то легко подстрелить!