— Какого чёрта?! Почему ты позволил ей сделать это?! Ну же, говори!..
Я не сопротивляюсь. Просто спокойно отвечаю:
— А кто дал тебе такое право?
Он явно растерян. По крайней мере, ослабляет хватку.
— О чём ты?
— Кто дал тебе право ломать человеческие судьбы?.. Покушаться на жизнь, какой бы она не была?! Или ты и впрямь чувствуешь себя Божественной кистью, призванной вершить кару над заблудшими душами?
— Чего ты такое несёшь?! — Он снова трясёт меня за ворот.
— Истину, от которой ты так упорно отмахиваешься!
— Не говори ерунды! Я просто пытаюсь избавиться от этой твари!..
— Ты хочешь избавиться вовсе не от неё… Ты хочешь избавиться от всего этого мира! Потому что он тебе опостылел!.. А те, другие, в нём попросту разочаровались.
— Что за бред?
— Ты хочешь совершить тот самый толчок, что развернёт нас назад?.. Боюсь, тобой движут ложные стереотипы…
Он молчит. Только злобно дышит мне в лицо.
Продолжаю наседать, не смотря ни на что:
— Ты закинулся ложью и предательством… Ты зол в первую очередь на себя. Потому что и впрямь предал Светлану! При желании, ты мог бы отыскать её в любой момент! В современном мире, при наличии мощных мультимедиа, это довольно легко осуществить… Однако ты просто не пожелал пойти на это! Потому что твоим сознанием и впрямь завладели… Вот только я не могу понять кто…
Я попадаю в самую точку. Волков наотмашь бьёт меня по лицу.
С потолка скачет раскалённый шар. Рассыпается перед лицом. Режет осколками глаза, вскрывает мозг… Сознание стекает через рваные порезы алой струйкой…
Я вытираю расквашенный нос. Пытаюсь совладать с пульсирующей болью… Она трепещет в переносице. Понимаю, что Волкову просто не до меня… Потому он и воспользовался этим девчачьим ударом — ударом в нос. Так обычно в школе девчонки лупцуют на переменах мальчишек, когда те явно заходя за рамки уже дозволенного… Так проще всего избавиться от неугодного противника, не причиняя тому особого вреда… Именно так и поступает Волков.
Я отхаркиваю кровь. Пытаюсь стереть осколки выступивших слёзы.
— Ты ничего не понял. — Странно, но Волков так никуда и не делся. — Этот взрыв и впрямь всё перевернёт! Раньше мне просто не хватало уверенности… Однако благодаря вашим вчерашним философствованиям, я эту уверенность обрёл!
Я усмехаюсь.
— Так ты только ради этого и привёл меня сюда? В надежде пролить свет на безумие, что свершилось двадцать семь лет тому назад?..
— Мне нужно было всё уяснить и взвесить. Потому что второго шанса уже не будет…
— Ты хоть понимаешь, что станется с цивилизацией после второго взрыва?
— Отчётливо! — Он усмехается. Теряет ко мне интерес. Возвращается к распростёртой на бетоне Светлане. Склоняется. Попутно говорит: — Как ни странно, но основную истину я познал именно от неё…
— Всё ещё не даёт покоя «Свободное владение Фарнхэма»?
Он вздрагивает. Снова смотрит на меня.
— А ты не дурак…
— А вот ты, напротив, дурак не малый! Прекрати всё это! Слышишь?! Или ты надеешься, что мы и впрямь перепрыгнем в параллельный мир?..
— Я в этом уверен. Энергия взрыва, плюс мощнейший импульс, что возникнет при разрушении Врат под третьим энергоблоком — всё это, по совокупности, непременно способствует воцарению иного мира!
Он говорит обо всём в настоящем времени. Я понимаю, что механизм уже запущен.
Он говорит как истинный безумец!
— Да это же бред! Сам послушай себя! К тому же… — Я использую последний шанс — если не поможет и он, тогда не поможет уже ничто. — …Светлана не договорила, как именно всё было дальше в той книжке! А последующие события были вовсе не такими радужными, как ты то самостоятельно надумал!.. Или тебя искусственно принудили к этому?
Я кошусь на притихшее существо.
Волков шумно сопит — такое ощущение, что пришельца даже не воспринимает… Всё же спрашивает:
— И что же было дальше?
— Они попали в мир каннибалов, которые пожирали собственных детей… — Я умолкаю и с надеждой смотрю на Волкова. Тот над чём-то пристально размышляет. У меня появляется утерянная было надежда…
— Тогда зачем же вы сами говорили про откат? Если другая реальность может быть хуже прежней?..
— Всё упирается в то, каким именно образом мы развернёмся: при помощи ли атома или же при помощи морали и нравственности… Вот она, истина, которую ты так и не познал. В этом конечно не твоя вина… Хотя и винить никого, кроме себя ты не в праве. Ты по собственной инициативе утратил свет ещё в восемьдесят шестом… Соответственно, ты утратил и Светлану… Ну же, останови этот кошмар, пока не стало поздно!