За этими думами он дошел до Николая, который присел на корточки рядом с клеткой и потерянным взглядом смотрел куда-то в лес. Находка детского черепа явно морально подкосила молодого полицейского, который до этого вел себя с неким вызовом и старался казаться крепким.
Андрей положил ему ладонь на плечо, слегка потрепав по нему в знак поддержки и понимания.
- Коль, давай пройдемся по соседним дворам. Не хотелось бы пропустить что-нибудь важное для нас, – произнес он, пытаясь вытащить водителя из его апатии.
- Да… Сейчас… - Коля начал подниматься на ноги, чтобы приступить к выполнению намеченного Ивонинским плана, но лейтенант жестом остановил его.
- Я понимаю, тебя подкосила эта находка. Знаю, что не все готовы увидеть что-то подобное. Но, Коль… Соберись. Сейчас мы - команда. Я и Антон должны понимать, чувствовать, что на тебя можно положиться. Только так мы сможем узнать, что же произошло с туристами, – напутствовал коллегу Андрей.
- Да я понимаю…. Просто… Это же череп ребенка, да? Маленький он… - выдавил из себя Коля.
- Судя по размеру- да. Но я не эксперт и не антрополог, чтобы ответить тебе точно. Но подумай сам… Возможно, мы сможем выяснить, кому принадлежал этот череп, и что именно произошло тут. Для этого нам нужно сохранять самообладание, Коль.
- Хорошо, Андрей. Я тебя понял. Постараюсь, – ответил Николай, на глазах скидывая с себя оцепенение.
Ивонинский выждал минуту и направился к выходу со двора. Антон и Коля без слов направились за ним, стараясь не отставать.
Выйдя за забор, Андрей огляделся по сторонам, выбирая какой двор обойти следующим. Выбор пал на двор справа, так как по левой стороне от него оставалось всего пара домов до того самого моста, надежность которого не гарантировал участковый. С правой же стороны было достаточно дворов, которые следовало осмотреть.
Небольшой отряд правоохранителей направился к ближайшему из этих дворов.
Забор его совсем обвалился, упав на землю, и порос травой, которая пожухла осенью. Сквозь траву во дворе выглядывал сгнивший, развалившийся остов, напоминающий оставшимися очертаниями собачью будку.
- Твою мать…- сквозь зубы прошипел Ивонинский, первым зашедший во двор.
Он приостановился возле остатков будки и осматривал то, что вызвало у него данную реакцию. В этом дворе люди покинули своё жилище, оставив на привязи собаку. Ее череп выглядывал из отверстия, которое некогда играло роль входа в будку.
Лейтенант старался не думать о том, что испытала бедная собака, покинутая хозяином и оставленная на привязи. Но его разум уже самостоятельно нарисовал картинку обессиленной собаки, которая была уже не в состоянии держаться на лапах от обезвоживания и голода. В его мыслях она уже не могла выть, а лишь жалобно поскуливала. Тихонько, еле слышно. И перед самым концом пыталась вылезти из будки, но смогла лишь высунуть часть морды на улицу.
Укол жалости к бедному животному, умершему ужасной смертью, подстегнул Андрея. Он направился вглубь двора.
Дом, некогда являвшийся центром этого двора, совершенно развалился, порос травой и мхом, оставив после себя лишь бревна. Осмотр двора занял немного времени - руины избы и земля, некогда используемая как огород, и, та самая тропинка, ведущая в лес, на которую он наткнулся позади участка.
- Давайте в следующий двор, – произнес он, обращаясь к притихшим ППСникам, которые топтались позади него, разглядывая по сторонам то, что осталось в некогда жилом дворе.
Исследовав таким же образом еще шесть дворов, Ивонинский уже готов был признаться в тщетности осмотра территории, но решил все же заглянуть на очередной участок, прежде чем трубить отход в Ольховку для всего своего небольшого отряда. Он остановился перед очередным двориком, дабы перевести дух и дать напарникам немного отдохнуть.
Разум Андрея анализировал то, что глаза видели вокруг. Природа возвращала себе территорию, которая некогда была ее частью. Лейтенант вспомнил как когда-то давно, рассматривал фотографии Чернобыльской Зоны Отчуждения в сети. Там природа также отвоевывала каждую пядь земли у многоквартирных домов, коммуникаций и прочих сооружений, которые оставил после себя человек. Сравнение вышло само собой, хотя и было одно огромнейшее отличие.
Причина бегства людей из Припяти была известна, наверное, каждому, начиная со школьников и заканчивая пожилыми людьми. Техногенная катастрофа на ЧАЭС, высвобождение огромного количества радиоактивных элементов, которые сделали окружающие места непригодными для жизни человека. Лиходеевка же пуста явно не из-за повышенного фона. Тут что-то другое. И причины массового бегства из деревни Андрей не знал. Но то, что он видел вокруг - во дворах, некоторых оставшихся целыми или полуразвалившихся домах - наталкивало на выводы, что из деревни люди исчезли мигом. Бросив свои вещи, какую-никакую мебель и даже животных. Пусть и не было следов скота во дворах, но лейтенант рассудил, что те же коровы могли стать пищей для волков, почуявших бесхозную скотину.