И вот они прокололись… Видимо, жадность всё же временами брала верх над разумом, и они вернулись на дорогу. Решили снова забрать деньги, которые участники своеобразного каравана выручили за свой товар. Да только… К каравану торговцев прибилось несколько семей из Ольховки…Женщины и дети… Даже это не остановило жадных до наживы грабителей. Они вновь расправились со всеми путниками.
В Ольховке не смогли вытерпеть. На деревенском совете решили попробовать самим унять бандитов, раз на городских надежды не было.
На совете, староста Богдан поднял вопрос о женщинах и детях Лиходеевки. Он, как и большинство односельчан, считал, что они не в ответе за деяния рук мужиков. Решили забрать их в Ольховку - к работе женщин приставят, накормить и поднять детей на ноги помогут.
Но с таким решением был не согласен родственник одной вырезанной на дороге семьи. Вадим. Он жаждал мести, считая, что в Лиходеевке все виноваты в смерти его родни и остальных жертв. У него была поддержка со стороны его дружков, которые всегда выделялись буйным нравом. Но большинство жителей было на стороне Богдана.
Решили глубокой ночью зайти в Лиходеевку чтобы застать мужиков спящими - врасплох.
Собрались, вооружились кто чем мог и отправились по направлению к лесу, в злосчастную Лиходеевку.
План удался. Мужиков из изб вытаскивали еще не проснувшихся толком. Дети и женщины были в шоке – ночью толпа людей вытаскивает их отцов и мужей на улицу. Но в план старосты, все же, внесли коррективы. Вадим не смог совладать со своим желанием мести и злобой. Он и его подельники согнали всех детей и женщин в один, самый большой, дом главаря банды… Заблокировали двери и подожгли.
Остальная часть ольховчан в это время уводила мужчин в лес, для скорого и беспощадного суда, и поэтому спохватились слишком поздно. Сухая древесина избы вспыхнула моментально, и тушить дом уже было бессмысленно, хотя попытки и были. Крики и визг умирающих в огне не могли оставить безразличными нормальных людей, у которых дома тоже были жёны и дети…
Иван прервался ненадолго. Было видно, что ему не по себе от истории, которую приходится рассказывать. Участковый вновь выискивал что-то в плейлисте, скрывая свои глаза от опера.
Из наушников, которые все так же покоились на голове и шее маленького пса полились звуки классической музыки. Вивальди – Времена Года. Песик в ответ на это щурился, будто улыбаясь.
- А дальше-то что было?? – не смог побороть в себе любознательность Андрей.
- Дальше… А дальше несколько мужиков, из числа бандитов, смогли улизнуть под шумок. Но далеко ли сможет убежать человек, которого пинали толпой? Их побег заметили те, кто был заодно с Вадимом. Догнали их в лесу. На какой-то полянке, которая в лесу выглядела проплешиной – чистая земля в форме круга. Там их и казнили. Зверски – вилами, топорами… Продолжали бить уже бездыханные тела. Кровь затуманила разум мстителям.
Такого в Ольховке потом не смогли принять. Да и в других окрестных деревнях тоже. Всю братию Вадима выгнали, они стали для всех изгоями. Целыми семьями и со всем скарбом просто выгнали тех, кто потерял человеческое обличие для своих же односельчан.
И знаешь, Андрюха… Судьба - она такая… Она ведь и рассудить может. Так и произошло в этой истории. Некуда было идти изгоям. Кроме как в то самое место, где они совершили, пожалуй, свой самый страшный грех. Они вернулись в Лиходеевку и поселись на ее руинах. Отстроили новые избы и заселили те, которые остались целыми после самосуда.
Лиходеевка расширилась. Но жить им приходилось обособленно – не простили им детоубийств.
А через несколько лет стали происходить события, на которые жители Ольховки не могли закрыть своих глаз и про Лиходеевку вновь вспомнили с содроганием. Снова стали пропадать люди. Деревенские и простые путники, что искали себе место в окрестностях или шли к городу. Даже тенденция была… Пять человек за зиму, пять за весну и т.д. Пятеро один за другим. Лишь изредка количество пропавших было меньше пяти человек.
Ольховка без леса не могла, но и страх не получалось побороть.
Богдан, который к тому моменту был уже стариком, отрядил в Лиходеевку гонцов, чтобы те выяснили, не видели ли они пропавших, не забредали ли те к ним в деревню. Делегацию возглавил внук Богдана - Будимир. Позже старик корил себя за то, что разрешил внуку отправится в Лиходеевку, да поздно было.
В Лиходеевке властвовал тот самый Вадим. Как бы ни было странным, но приняли гонцов из Ольховки тепло и радушно. Все были рады гостям и, не переставая, хвастались, как хорошо они живут. И, действительно, деревня выглядела зажиточной: свой скот у жильцов, новенькие избы, и стол ломился от яств. Природа щедро одаривала жителей возрожденной деревни. На все вопросы об исчезнувших людях деревенские отвечали лишь то, что не видели в районе деревни чужих и незнакомых. Они, мол, давно уже не видели и не общались с другими людьми и были бы рады каждому гостю.
Атмосфера в деревне, по всей видимости, соответствовала их словам, поскольку Будимир не насторожился, а поверил словам Вадима. Единственное, что не вписывалось в картину благополучия, так это одежда, в которую были одеты жители Лиходеевки. Мужчины носили черные рубахи, подпоясанные бичевой, женщины были одеты в черные сарафаны и покрывали головы черными же платками. Но лица всех выражали счастье и радость. Не было смурных или злых. Все говорили друг с другом и гостями с улыбкой на устах, – участковый замолчал, делая глоток компота из своего стакана. Песик, набегавшийся на улице и убаюканный классикой, слегка захрапел, нарушив повисшее на мгновение молчание.
- Ну наконец-то, уснул шельмец… - проговорил Иван с улыбкой поглядывая на пса, – Так… На чем я там остановился, Андрюха?