- А вот представь. Ты весь из себя такой прагматик… И херааась! Видишь что-то сверхъестественное? Это ж абзац будет, Андрюх. Мало того, что исподнее стирать придется, так еще и кукухой двинуться можешь! – сквозь смех проговорил участковый, – Мыслить шире надо! Предки то наши, чай, не дураки были, но богов своих почитали. И ведь в гармонии с природой жили!
- Да что ты заладил? Ну была такая вера. И богов у них было много. И что с того? По-твоему, мне начальству так и рассказывать? Про древних богов? – завёлся Ивонинский.
Тропинка, на которую вышли оперативник и вооруженный табельным пистолетом Иван, уже поворачивала в лес. Как-то, сама собой, громкость разговора поубавилась, будто полицейские старались не будить то, что обитает в лесу.
«Да нет… Просто, звуки в лесу разносятся дальше, и мы своими разговорами может спугнуть того, кто приехал сюда до нас. Вот и всего», - объяснил сам себе с точки зрения рационализма Андрей, отметив, что сам, как-то на автомате, стал говорить тише, впрочем - как и его собеседник.
Лысенко всё еще продолжал что-то говорить о том, что верить во что-то высшее, сверхъестественное человеку все-таки нужно, как его монолог был прерван резким криком, доносившимся откуда-то из леса.
- Помогите!!!!- прокричал надрывно женский голос.
Андрей, недолго думая, пустился бегом вперед по тропинке, на неожиданный крик.
Он слышал не только крик девушки, но и то, как Иван, оторопевший от неожиданности вначале, кинулся за ним вдогонку, причитая что-то о том, что опасно сломя голову бежать в неизвестное место, но Ивонинский проигнорировал его.
Так он оказался первым возле полянки, образующей круг, в центре которого стоял деревянный столб. К идолу, автомобильным тросом оранжевого цвета, была привязана девушка.
***
Возле моста на конце деревни ППСники тоже слышали этот крик, но отправиться на помощь своим коллегам они не могли.
- Антох, зырь.. Эт кто там в кустах??- проговорил Николай незадолго до того, как из лесной чащи до сержантов донесся крик о помощи.
- А это, Коль… Canis Lupus… Серый волк… Кормится, предпочтительно, в ночное время...- прошептал в ответ рыжий страж порядка, выпаливая энциклопедические данные, которые, когда-то, были усвоены им на зубок.
Стая волков, которая неслась на двух сотрудников МВД, была явно не согласна с последней частью утверждения Антона. Серая стая кинулась вначале на Антона, сбив того с ног и повалив его на землю. Николай пытался поднять своего друга, но волки, терзающие теперь мягкую, теплую человеческую плоть, не позволили ему сделать этого.
То один, то другой волк отрывались от своей главной жертвы, чтобы укусить руки, которые Коля протягивал для помощи Антону. Рыжий ППСник вначале кричал от боли и испуга, но вскоре затих. А когда вожак стаи, широко разинув пасть, впился ему в шею - мог только издавать булькающие звуки своим разорванным горлом.
Оторопь Николая вдруг была подавлена инстинктом самосохранения. Ноги его сами начали своё движение. Сначала - медленные, хаотичные, затем - более уверенные и четкие шаги превратились в бег. Коля бежал так быстро, как никогда в жизни.
Волки, рвущие тело его друга, лишь лениво посмотрели в его сторону и вернулись к своему кровавому пиршеству. Этот двуногий далеко не спрячется от них. Стая умеет охотиться на людей. Стая умеет ждать.
***
Ивонинский подбежал к девушке рывком, сразу же бросившись осматривать трос, которым она была обвязана. Узел был затянут плотно и не поддавался усилиям Андрея.
- Девушка, с вами все в порядке?? – обратился он к незнакомке,– Кто вас привязал? Где эти люди??
Опер пытался разглядеть лицо девушки, чтобы опознать ее по тем фотографиям, что имелись в материалах дела. Но она не была похожа ни на Наталью, ни на Риту.
- Яяя не знаю… Помню только как в магазин шла… Потом боль в голове… В себя пришла недавно и принялась звать на помощь… Не видела я никого… Отпустите меня, пожалуйста… Я никому не расскажу… честно…- смогла выговорить девушка, прежде чем потеряла сознание.
- Я из полиции. Не бойтесь. Всё уже хорошо! Вы в безопасности! – приговаривал Ивонинский, похлопывая по щекам пострадавшей, стараясь привести ту в чувства.
В это время, возле поляны появился Иван, запыхавшийся и пытающийся перевести дух после бега. Но помочь коллеге ему не дали.
Из кустов выпрыгнул парень, лет двадцати пяти, в котором Андрей с трудом успел опознать Олега Л., поисками которого, в том числе, он и должен был заниматься. Олег резким движением ударил по затылку участкового бейсбольной битой, вышибая из того весь дух. Посмотрел на массивное тело поверженного противника сверху и проговорил: