[6] Термин позаимствован из др.-греч., но не имеет никакого отношения к античной Спарте и ее политической системе.
[7] От др.-греч. «ἔφορος» — «надзирающий». В данном контексте не имеет ничего общего с выборными должностными лицами в Древней Спарте или в Афинах.
[8] От лат. «legatus», «legare» — «предписывать», «назначать», «делегировать». Этот термин обычно использовался в древнем Риме для обозначения высокопоставленных чиновников или командиров, например, легаты императора или легаты военных отрядов.
[9] От слова «ethereus», которое переводится с латинского как «эфирный» или «небесный». Это слово обычно ассоциируется с более высокими или духовными сферами, подчеркивая светоподобность и чистоту.
[10] Заседание избранных или высокопоставленных лиц.
[11] От лат. veto — «запрещаю». Право, означающее полномочие лица или группы лиц в одностороннем порядке заблокировать принятие того или иного решения.
[12] От англ. «gun» — пушка.
[13] Мероприятие, проводимое для обозначения или решения каких-либо в достаточной степени глобальных проблем.
[14] От лат. «membrum» — «член», «участник».
[15] От др.-греч. «πολέμαρχος» — «военачальник», «военный вождь». В Древней Греции так назывался один из старших военачальников, которому была поручена забота обо всем, что касалось войны.
[16] В древнем Риме так назывался финансовый уполномоченный, казначей.
[17] От греч. «στρατηλάτης» — термин, обозначающий военачальника.
Глава 9. «Обскурум»
Турболифт начал опускаться на нижние уровни одного из корпусов «Обскурума[1]» — самой именитой тюрьмы Регнума. Здесь отбывают наказание, ожидают приговора или дезинтеграции преступники, тяжело трудящиеся на астероидных шахтах.
Астероиды — неисчерпаемые источники ценных минералов и редких металлов. В массовых масштабах их промышленное освоение давно стало автоматизированным процессом, это быстро и дешево. Но около девяти эксатиков назад в Верховном Дикастерии решили, что наряду с искусственным интеллектом рациональнее использовать особо опасных заключенных в качестве рабочей силы, нежели попусту тратить на их содержание огромные средства.
Так астероидное горнодобывающее дело вышло на совершенно иной уровень, используя весьма специфичный ресурс: жизни разумных существ.
Дезинтеграция, высшая мера наказания, назначается в исключительных случаях, за особо тяжкие преступления. Хотя, по мнению многих, это куда более милосердный исход. Из-за ужасных условий, высокого радиационного фона и кислотных дождей большинство узников не проживают и пятидесяти петатиков. Даже наносклейка удерживает клетки от неминуемого разрушения лишь временно.
Однако некто по имени Джувеналис-Оеноуэн Нордстрэм, находящийся на пожизненном заключении, все еще жив.
Пока Ноэль вместе с Ювеналием и Исаксоном шли от мини-космопорта до одного из тюремных корпусов, первый старался не смотреть по сторонам. Заключенные трудились совсем рядом и, увидев троих трибунов в защитных костюмах, генерирующих экранирующие поля, отвлеклись от своих работ. Они смотрели на представителей высшего командного состава Регнума сквозь лазерную решетку, простирающуюся по всему периметру и далеко ввысь.
Ноэлю было неизменно не по себе в этом месте, поэтому он шел, ни на чем не останавливая взгляд. Все равно ничего примечательного: как и все прочие промышленные астероиды, оный покрывали кислотные озера и ядовитые пылевые пустыни. Частые кислотные дожди сделали почву плодородной для редкого вида грибов, излучающих фосфорецентный свет.
Не только работники тюрьмы, но и все заключенные были оборудованы биомеханическими костюмами, обеспечивающими защиту от радиации и кислоты. Но если организм регулярно попадает под смертоносные излучения, в долгосрочной перспективе эти меры не спасают. Да и всем плевать, насколько исправно снаряжение. Главное, чтобы узники выполняли свою работу, внося лепту в процветание Великого Империума.
В общем, жизнь в «Обскуруме» — это нескончаемый режим бессонницы и труда. Заключенные трудятся в трех сменах, чтобы рудники функционировали без перерыва.
Были ли попытки бунтов и побегов? Несомненно. Но все они жестоко подавлялись. Охрана каждого астероида осуществляется, в основном, автоматизированными дронами и синтетическими стражами, наделенными ИИ, так что ни о каком человеческом факторе речи быть не может. Стражи безупречны в своем долге и беспощадны к тем, кто пытается нарушить порядок.