По мнению таких, как Сэльвэтрикс, Экклесия лишь прикрывается своими лозунгами о мире, справедливости, равенстве и прочем. А на деле оказывает отнюдь не бескорыстную помощь Эфорату, потому что своими силами они не в состоянии разбить Сопротивление.
Теперь оппозиции пришлось отступить, уйти в тень, и Экклесия тут же предложила Нардоллю сделку, подталкивая сдать своих.
Второй лидер оппозиции, Максимилиан Агушайя, явно не оказался готов продаться, равно как и полностью разделить незавидную участь последователей. Говорят, он бесследно исчез. Разведка работает над установлением его местонахождения.
Сэльвэтрикс смотрела на принцепса с легким страхом, выжидающе. Не глядя ни на кого конкретно, он выпрямил спину и сказал после долгой паузы:
— Боюсь, обстоятельного разговора у нас не получится, — про тему, затронутую Сэльвэтрикс, Ноэль распинаться не собирался. Введение Флотилии в Зема Верби, военное положение в Альхене, которое находится под вопросом… Мотивы не могут сводиться к одним только финансам, это даже не первопричина. — У кого-нибудь из вас троих есть, что добавить?
Ответом ему послужили непреклонные лица узников.
Ноэль кивнул младшему дознавателю.
— Уведите, — но, когда Сэльвэтрикс встала вместе с остальными, Ноэль отвел ладонь в останавливающем жесте. — Всех, кроме домины Сциллы.
Фазовые браслеты на запястьях Геллимара и Авеля начали генерировать вокруг рук силовые поля, сильно ограничивая движение, но не причиняя боли и дискомфорта. Только уполномоченные лица, обладающие уникальным кодом или биометрическим идентификатором, могут активировать или деактивировать наручники.
Поняв, что их опять собираются поместить в так называемую ИзоКапсулу, или изоляционную капсулу, где «выключат» все органы чувств, Авель заорал:
— Нет, только не туда! Только не снова!
— Заткнись! — рявкнул целер, пихнув его стволом парализатора. Авель едва не сбился с ног.
Его конвоир-киберноид был совсем не отличим от живого чувствующего гуманоида, но все это — фальшь. Недавно они и в псевдо-Сэльвэтрикс не заподозрили искусственного засланца-морфа.
— Если вы рассчитываете, что под пытками мы отступимся…
— Пошевеливайся, шваль высокородная!
Не скупясь на оскорбления, целеры увели двоих экс-трибунов из комнаты дознаний. Сэльвэтрикс же, арестованная за пособничество, осталась обреченно сидеть.
Ноэлю было немного жаль ее. Он знал Сэльвэтрикс достаточно давно. Она из хорошей богатой семьи. В свое время в знак протеста против родителей Сэльвэтрикс отказалась рожать от первого ненавистного мужа, и так продолжалось более сотни петатиков.
В итоге этот брак распался. Замужество же с Эглеоном-Виолентием Цециллием, полемархом Регнума, открыло перед Сэльвэтрикс новые возможности. Эглеон подсуетился, чтобы продвинуть кандидатуру жены в Экклесию, однако фактически она ничего не решала. Это так, формальность. В сущности же Сэльвэтрикс должна была стать марионеткой мужа и безоговорочно поддерживать любую его точку зрения.
Ноэль знал об этом, но закрывал глаза. Ему было все равно, в какие игры играет трибун, пока это не наносило ущерб их общему делу. Желанию Эглеона усидеть сразу на двух местах в Экклесии, гражданском и военном (не всем везет, как Престовичу, совмещающему обязанности), никто открыто не возражал, включая Августуса.
Но не тут-то было. Сэльвэтрикс не желала мириться с интервенцией Экклесии.
Ожидаемо, что ее брак с Эглеоном тоже распался. И бывший муж был готов на все, чтобы насолить ей.
Неудивительно, что у них началась война за детей. Поскольку Сэльвэтрикс — терранка, а Эглеон — эльтанинец, в свое время они прибегли к суррогатному материнству, как делают все пары разных видов, желающие обзавестись потомством. Женщина может иметь ребенка от донора, как и мужчина, но по закону эти дети считаются совместными, официальные родители имеют на них одинаковые права.
Если бы генетический материал соединяли в лабораториях, а дети вынашивались в искусственной матке, что за большей доступностью практикуется в межвидовых браках не аристократов, а «простых» граждан, закон действовал бы точно таким же образом.
На арест бывшей жены полемарх никак не отреагировал. Недостигших статуса взрослости совместных детей он сразу забрал себе и своей новой юной супруге.