Если Августус не смог предусмотреть предательство сразу троих единиц Экклесии, то как отныне на него будут полагаться остальные? Да, человеческий фактор редко поддается точному прогнозу, но должна была иметь место хотя бы какая-то доля вероятности этого события.
Ноэль давно обдумывал способ укрепить свой авторитет и возвысить себя над Августусом. Он даже был готов ради этого подставить неугодных. А Геллимар, Авель и Сэльвэтрикс так яро противостояли возможному введению Флотилии в Зема Верби… Все факторы создали идеальные условия для осуществления задуманного.
На самом деле Августус не передавал троим трибунам никаких инструкций по «ложному маневру», это сделал Ноэль от его имени. Убедить их держать все втайне не составило труда. Они были уверены, что выполняют миссию особой важности, порученную самим ИИ-Регнума.
Конечно, в их дикую историю никто не поверил. Ноэль отсулил Эрраи Райдену крупную сумму за фальсификацию результатов психо-ауральной интеграции и проверки на фальшь-детекторе. В действительности Нардолль ничего не обещал трибунам взамен и вообще не контактировал с ними.
Эрраи бы в любом случае молчал — Ноэль знал это. Зачем ему стеллары, если его жена богатая аристократка? Но так… честнее.
Есть еще один свидетель: Августус. Однако насчет него можно не переживать: ИИ существует за тем, чтобы всесторонне поддерживать принцепса и отстаивать его полное право на лидерство.
Сама мысль о том, что он и Августус равны, претила Ноэлю до потери рассудка. Принято считать, что свобода ИИ заканчивается там, где начинается свобода его создателя. Но так ли это?
Августус всегда лишь аккомпанировал Ноэлю… или он просто хотел так думать? Кто над кем стоит?
Конечно, у некоторых неизбежно зародятся сомнения на фоне предстоящего расследования. Как ни крути, в официальной версии случившегося немало логических дыр, и если капнуть глубже, то легко можно найти нестыковки. Однако никто не посмеет обвинить принцепса в инсинуации.
Когда спейсер трибунов, а также спейсеры их свиты взлетали, Ноэль старался прогнать из сознания образы жутких астероидных пейзажей.
Подумать только, а ведь здесь, в «Обскуруме», когда-то все и началось. Интересно, Иокаста тоже вспоминает об этом?
[1] От лат. «obscurum» — «темное», «мрак».
[2] От лат. «satellite» — «спутник».
[3] От лат. «celer» — «быстрый», «скорый».
[4] От греч. «ήλιαστής». Так назывался судья в древних Афинах.
[5] От др.-греч. «ἄρχων» — «начальник», «правитель», «глава». Так называлось высшее должностное лицо в древнегреческих полисах.
[6] От лат. «praeses». Во времена поздней Римской Империи так назывался титул наместника.
[7] Международный договор, регулирующий деятельность какой-либо международной организации и дающий ей право на проведение собственных мер и процедур.
[8] От лат. «proscriptio» — «обнародование». В Древнем Риме — список лиц, объявленных вне закона. За выдачу или убийство включенного в списки назначалась награда, за укрывательство — казнь. Имущество проскрибированного подвергалось конфискации, потомки лишались почетных прав и состояния.
Глава 10. Друг?
Ремни безопасности автоматически зафиксировали тело, а ИИ оповестил, что спейсер, который до этого момента двигался на нейтринной тяге, готовится к варп-прыжку. К тому времени искусственный экипаж и пассажиры уже были очень далеко от любой звездной системы, в частности, заселенной.
Мистикорн еще этого не почувствовал, но точно знал, что его будет мутить. Синдром космической дезориентации, будь он неладен! Мистикорн всегда плохо переносил перелеты, в том числе прыжки через гиперпространство и даже самую незначительную смену гравитационных полей, это врожденная особенность вестибулярного аппарата.
Да и потом, в последние сто четыре петатика он отвык от дальних межзвездных путешествий.
За прозрачными частями оболочки, выполняющими роль обзорных окошек, было видно, как кольца, опоясывающие спейсер, начали концентрировать вокруг него обратный эквивалент энергии, создавая поле с отрицательным значением, сжимая пространство впереди и расширяя позади.
Мистикорн уткнулся затылком в высокую спинку сиденья, которая тут же подстроилась под форму его головы. Закрыл глаза, стараясь дышать ровно. Несколько десятков гигатиков, и все закончится. А дальше, миновав огромное расстояние относительной пустоты, спейсер снова переключится на нейтринный двигатель и возьмет курс на систему Эльтанин, периодически перепрыгивая через гиперпространство в зонах, где это будет безопасно для заселенного космоса.