Следуя за своим провожатым, Мистикорн вертел головой то вправо, то влево, то вверх, то вниз. Ему не верилось, что он действительно здесь. Сейчас они шли по одной из воздушных тропинок, по обе стороны от которой растекалась вода. Это походило на водопад, только со слабым напором.
Внизу простирался парк с прогулочными зонами и павильонами для отдыха. Биолюминесцентные деревья, ночью освещающие наземные дорожки вместо искусственных фотоисточников, источали гамму едва уловимых сладких ароматов. А на голопроекциях в натуральную величину транслировались публичные выступления и интервью с разными высокопоставленными лицами, в том числе с принцепсом, главным популяризатором науки в империуме.
Последний сол-цикл только и делают, что болтают про оплошность Августуса, ИИ-соправителя Ноэля-Джувеналиса Нордстрэма. Связанный с этим общественный резонанс не вызывал сомнений: нет и никогда не будет ничего такого, что бы возвысило искусственный разум над живым.
Мистикорн и сам не знал, почему так много думает об этом. Имеет ли отношение его голос в голове к одноименному ИИ-Регнума, Августусу? Мистикорн помнил, как мать неоднократно рассуждала вслух об этом весьма странном совпадении, но, в конце концов, пришла к тому, что это всего лишь детские фантазии, возникшие на фоне психических травм.
Однако время шло, а «детские фантазии» не только оставались с ним, но и обретали некий зловещий смысл.
Мистикорн всегда старался чем-то занимать голову, да хоть любой бесполезной чепухой, лишь бы лишний раз не мусолить это. Такими темпами свихнуться недолго.
Разномастные студенты, пешком переходящие из одних учебных корпусов в другие (дело не в том, что интер-спейсы перегружены из-за такого потока пользователей, просто пешие прогулки были хорошей возможностью отдохнуть между занятиями), живо беседовали друг с другом и выглядели полными энтузиазма. Многие из них — дети очень богатых родителей. Разумеется, они не проживают в кампусе, прилетая исключительно в учебные циклы.
Гунуру-хатте сопроводил Мистикорна в общежитие. Проходя через холл с множеством удобных левитронов, терранец ловил на себе взгляды… или это только казалось?
Определенно, казалось.
Когда они направились не к интер-спейсу, а к турболифту, Мистикорн испытал тревожное чувство, проявившееся противной щекотной внутри. Он борется со своей фобией, и весьма успешно, но замкнутые пространства, особенно в незнакомом месте, все равно ему некомфортны.
Это трудно объяснить, но он будто и не боится, а только… разделяет чей-то страх, ощущая на себе лишь отголоски чьих-то эмоций, как в случае с Августусом: Мистикорн слышит обрывки фраз, и то предназначенных кому-то другому.
Кто бы это мог быть?
Альхенец и терранец поднялись на турболифте на восемнадцатый уровень и оказались в бело-красном коридоре: за счет голографических проекторов на поверхности стен создавалась иллюзия спирального пространства. Эти голографические изображения адаптировались под движение и положение каждого наблюдателя, что давало ощущение бесконечной спиральной прогулки. Интерактивное динамическое освещение добавляло впечатление глубины и движения, а «акустическая картография» коридора генерировала эхо и резонанс, добавляющий дополнительное измерение к ощущению пространства.
С непривычки Мистикорна повело куда-то в сторону. На психику давило ложное впечатление, будто створки дверей, ведущих в общие жилые апартаменты, которые, в свою очередь, состоят из модульных секций, находятся на разной высоте, имеют странные формы. Конечно, это лишь обман зрения.
Сновали туда-сюда учащиеся со всех уголков Регнума, некоторые из них оборачивались на новенького, коротко изучая глазами и прочими сенсорными органами.
Здесь коридор разветвлялся. Свернув к крайнему жилому отсеку, альхенец указал тонкой рукой на створки.
— Ваши апартаменты, домин Флиглле. Надеюсь, вы поладите с соседями. Если будут какие-то вопросы — не стесняйтесь, обращайтесь. Код своей приватной частоты я вам оставил.
— Хорошо, спасибо.
Альхенец развернулся и, кивая студентам, уж было направился обратно к турболифту, как вдруг резко остановился, подняв трехпалую ладонь.
— И, кстати, забыл сказать: искусственного интеллекта зовут Философ.
Немного помявшись у входа, Мистикорн направленным взмахом ладони перенес свои виртуальные данные на голоскрин. Это разовая процедура, потом система идентификации будет «угадывать» его автоматически.