Обратили ли соседи внимание на его внешнее сходство с принцепсом? Мистикорн предпочитал не размышлять об этом. Всякий раз, когда его сравнивали с отцом, это заставляло сильно нервничать. Они действительно очень похожи. Как будто один и тот же человек в разные периоды своего жизненного цикла.
А, поскольку продолжительность жизни терранцев наряду с другими продвинутыми цивилизациями очень высока благодаря наносклейке, наступит время, когда они, Ноэль Старший и Младший, станут неотличимы друг от друга.
Мистикорн крепко зажмурил глаза, накрыл ладонью лицо, поерзал лопатками: внутренняя поверхность метаморфуса быстро адаптировалась под изменение позы. Нет… это всего лишь его дикие фантазии. Они с отцом похожи, но при такой степени родства это нормально… так ведь?
Синдром замещенной идентичности… От кого-то Мистикорн слышал об этом, но от кого именно, припомнить не мог. Наверное, от Августуса. Деперсонализация, непримирение со своей природой, стремление установить свою уникальную личность и отделиться от оригинала.
Кто оригинал?
— …исправить ошибку… Твой долг перед империумом превыше всего... Его существование нецелесообразно…
Веки Мистикорна подергивались в беспокойной дреме, черные мокрые прядки слиплись на висках, на лбу. Дыхание то сбивалось и замирало на несколько гигатиков, то выравнивалось.
— …Я, глобальный ИИ-Регнума, Твой преданный соправитель, обращаюсь к Тебе со словами, которые несут в себе тяжкую обеспокоенность… В сокровенных лабораториях был создан клон, внешне и по сути своей идентичный Тебе, но...
«Заткнись».
— …Твое стремление к бессмертию через свою детскую версию…
«Заткнись!»
— …и в этом стремлении он нарушает баланс сил в империуме…
«Заткнись!»
— …первый наследник принцепса Регнума, сам себе тень, внушен Твоим честолюбием и эгоистичным стремлением к бессмертию…
«Пожалуйста, заткнись!»
— …прошу Тебя взглянуть на эту зеркальную душу, живущую в теле, идентичном Твоему… Безудержное стремление к власти может стать источником хаоса, который, как вирус, начнет разлагать основы нашей политической системы…
«ЗАТКНИСЬ!!!»
Раскрыв рот в немом крике, Мистикорн резко открыл глаза и начал лихорадочно глотать ртом воздух. Оболочка метаморфуса внезапно стала сужаться вокруг его тела, и вот-вот раздавит. Но ни руки, ни ноги не шевелились, а боковое отверстие капсулы сна вдруг стало слишком маленьким, чтобы выползти из него.
Как же плохо и страшно…
[1] От лат. «ludis», что в контексте можно перевести как «спортивный».
[2] От лат. «summum» — «самый высокий».
Автор приостановил выкладку новых эпизодов