— Что-то случилось в Айдахо, когда ты поехал за своей матерью, да? — выпалила я, мой мозг внезапно включился. — С твоей мамой?
Когда он не ответил, я сказала: — С Полом?
Ноздри Джордана раздулись, его лицо покраснело, и впервые в жизни я испугалась его.
— Я не твой отец, Хоуп, — презрительно усмехнулся Джордан, отходя от двери и направляясь ко мне. — Та самая идеальная любовь? — Он наклонился вперед, глядя мне в лицо. — Ты этого не получишь от меня.
— О чем ты говоришь? — всхлипнула я, чувствуя себя возмущенной и чертовски опустошенной. — Почему ты так себя ведешь?
— Потому что я не тот человек, за которого ты меня принимаешь, — прорычал Джордан мне в лицо. — Все кончено, Хоуп. Мы закончили, ладно? Не настаивай на большем. Ты не хочешь знать правду.
— Я хочу, — сердито ответила я, когда мой гнев вспыхнул. — Скажи мне. Дай мне чертово объяснение, почему ты так себя ведешь?
Джордан молчал, и вот тогда я потеряла контроль.
— Ладно, — закричала я. — Как хочешь, Джордан, — закричала я. — Разрушь всю свою жизнь! Разрушь мою! Будь тем гребаным придурком, который глубоко внутри тебя.
Схватив меня за шею, Джордан потянул меня вперед и впился губами в мои. В ту секунду, когда его рот коснулся моего, я немного потеряла себя, но вскоре пришла в себя.
Грубо оттолкнув его, я подняла руку и ударила его по лицу. Моя рука горела, но я отказывалась показывать слабость.
— Больше никогда не трогай меня, — яростно выплюнула я. — Ты думаешь, что можешь так обращаться со мной? После того, что ты только что сказал?
Я покачала головой в отчаянии и сморгнула слезы, которые наполняли мои глаза. — Дай мне что-нибудь, — прохрипела я, глядя на единственного парня, которого я когда-либо любила. — Это не ты. Скажи мне. Скажи мне!
Каждый дюйм его тела дрожал, когда он теперь отстранился от меня, оттолкнул меня. — Я не люблю тебя, Хоуп, — прошипел он, тыкая пальцем мне в лицо. — Теперь счастлива? Ты была чертовой ошибкой, и я хочу уйти.
Опустив голову, Джордан Портер посмотрел мне прямо в глаза и сказал: — Я. Не. Хочу. Тебя.
Ну, это только что показало мне…
Джордан Портер никогда меня не любил. О, Боже! Что я собиралась делать? Я едва могла дышать…
Смирись, Картер!
Смирись сейчас…
У него не было стыда – ни души, ни сердца, ни чего-либо еще в груди?
Ну, теперь я знала правду, и я не буду его любить. Даже если это убьет меня, я больше не буду любить этого человека.
Хватит!
Прижимая этот мятый конверт к груди, я пообещала себе, что больше никогда никому не позволю так поступить со мной.
Я никогда не позволю другому мужчине так поступить со мной. Никогда больше! Ни за что! Я не позволю никому приблизиться настолько близко, чтобы причинить мне боль. Я возведу вокруг своего сердца стену, черт возьми, такую высокую, что никто никогда не сможет через нее проникнуть.
****
Джордан
— Джордан, ты в порядке? — спросил Логан, как только я достиг нижней ступеньки лестницы.
Покачав головой, я схватил куртку с перил и быстро накинул ее на плечи. — Передай сестре, что мне жаль, — пробормотал я, открывая входную дверь.
Я был близок к свободе.
Я почти чувствовал ее вкус — если бы я мог просто продолжать двигаться, а мой разум — был пустым.
Я был почти там…
Выйдя наружу, я сделал глубокий вдох и заставил ноги двигаться. Я поступал правильно. Я знал, что так и есть.
Я почувствовал, как кто-то схватил меня за плечо, и все мое тело сильно затряслось. Каждая мышца в моем теле напряглась. Я зажмурился и заставил себя успокоиться.
— Скажи ей сам, — тихо сказал Логан, убирая свою руку с моей. — Она заслуживает твоих слов, Джордан, — сказал он. — Не моих.
— Мои слова ничего не стоят, Ло, — прорычал я, продолжая идти по тропинке к машине отца. Рывком открыв дверцу машины, я обернулся, чтобы посмотреть на ребенка, который так вырос за последние несколько лет, что его было едва можно узнать. — Передай Хоуп, что я сожалею, и просто… просто позаботься о ней для меня, ладно?
— Ты совершаешь ошибку, — крикнул Логан, скрестив руки на груди. Самый мудрый из четверых Картеров посмотрел на меня с выражением грусти на лице. — И ты неправ, — добавил Логан. — Твои слова — единственные слова, которые хочет Хоуп, — единственные, которые она услышит.
— Позаботься о ней.
Забравшись на водительское сиденье, я захлопнул дверь, прежде чем успел передумать. Я поступал правильно для нас обоих. Время подтвердит это. А расстояние убережет ее.
****
Часть вторая
Настоящее