Девушка села ближе и, положив голову мне на плечо, обняла тонкой рукой.
─ Мне очень жаль, ─ я взглянул на неё. ─ Правда.
─ Он выгнал нас из дома: маму, меня, сестру. Ты ведь знаешь, что у меня она есть? ─ Флоретта кивнула. ─ Наверное, когда ты пришла к нам домой вчера, то ужаснулась.
Она крепче обняла меня.
─ Это всё, на что нам хватило денег, ─ я зажмурил глаза. ─ Деньги, деньги.… Как же надоело это слово!
Мы замолчали. Но тишина не нагнетала, а, наоборот, доставляла спокойствие, умиротворение. Вдруг захотелось, чтобы так было всегда.
Я наклонился к уху Цветочка и шепнул:
─ Хочешь познакомиться с моими родными по-настоящему?
Глава 8
Делать фотографии – это сохранять лучшие моменты из жизни: как повседневные, так и необычные, редкие. Сейчас, смотря на то, как Алек вместе с Кэти готовят ужин, я бы сделала около тысячи снимков, а потом развесила бы их по всему дому. Они действуют так слаженно, что мне кажется, будто это сон.
─ Кто учил их готовить? ─ спрашиваю у миссис Андерсон, садясь рядом с ней на диване.
─ Это моих рук дело, ─ улыбается женщина и кивает в сторону Алека. ─ Он умеет готовить всё: начиная с яичницы и заканчивая шикарными запеканками.
Взрослый парень в нереально красивом цветочном фартуке даёт указания маленькой девчонке. Она, в свою очередь, с абсолютно серьёзным лицом, подаёт ему нужные ингредиенты, одновременно мешая что-то в глубокой миске.
Алек, увидев нас, послал мне воздушный поцелуй.
─ Он обязательно будет хорошим мужем, Флоретта. Можешь не сомневаться, ─ миссис Андерсон берёт мои ладони в свои руки. ─ Тебе по-настоящему повезло.
─ О, что Вы. Я не... Мы даже не встречаемся, ─ собеседница рассмеялась.
─ Зная сына, могу сказать, что это произойдёт довольно скоро, ─ она задумчиво чешет бровь. ─ Хочешь, я покажу тебе его детские фотографии?
─ Очень.
***
─ Это футбольная команда, в которой сын играл в течение всей школы. Стоит прямо посередине, ─ я смотрю на симпатичного беззубого мальчишку, который держит в руках гигантский кубок. ─ Он был капитаном.
─ А почему он не играет сейчас? ─ я прикусила губу, выжидая ответа.
─ Однажды Алек сломал ногу, открытый перелом, ─ меня передёрнуло. ─ С тех пор ему противопоказаны нагрузки на ногу. Тренер не стал рисковать, обратно в команду не взял. Это больная для него тема, поэтому прошу тебя…
─ Я вас поняла, ─ дабы перевести тему, снова перевела взгляд в альбом. ─ Ой, это тоже он? ─ крохотный малыш, полностью завёрнутый в пелёнки, было видно одно лицо.
─ Да, ─ миссис Андерсон улыбнулась. ─ Примерно неделя после его рождения. Мы долго не могли выбрать ему имя. Как только об этом узнала моя сестра, так сразу же назвала его Алек. Это означает "защитник", ты знала? ─ я отрицательно покачала головой и перевела взгляд на парня.
Моё сердце вздрогнуло, а в следующий момент наполнилось теплом. Я хочу, чтобы он стал моим, принадлежал мне. Как душой, так и телом.
Но хочет ли этого сам Алек?
"Если бы хотел, то давно бы дал знак или сказал прямо" ─ подсказывает мозг.
"Нет, он ждёт первый шаг от Флоретты!" ─ кричит сердце.
***
─ Да брось! Это всего на один вечер.
─ И ночь, ─ добавляю я.
Андерсон всю дорогу от своего дома уговаривает меня сходить на вечеринку к его другу, Биллу. Уже в который раз я говорю "нет", но он не отстаёт. Настырный.
─ Цветочек, пожалуйста. У него день рождения, я не могу этого пропустить, ─ Алек сжимает мою руку. ─ А идти без тебя я не хочу.
─ Хорошо, ─ вздыхаю и вымученно улыбаюсь. ─ Только заедем в общежитие, я переоденусь.
─ Без проблем, ─ парень поднимает руки вверх, будто сдаваясь, а я кричу.
─ Держи руль!
***
Из небольшого дома в конце города играла громкая современная музыка. Соседей не было, поэтому включать можно было что угодно.
Мы начали снимать верхнюю одежду, и за это время Алек успел поздороваться уже с пятью людьми, четверо из которых были девушки. Он так мило им улыбался, а одну даже поцеловал в щёку.
Я надула губы и фыркнула, когда Андерсон хотел обнять меня за талию.
─ Ты что, ревнуешь? ─ рассмеялся он и снова обнял меня.
─ Ничего я не ревную!
─ Ох, Флоретта, ─ выдохнул Алек, глядя на меня с восторженным обожанием. ─ У каждой девушки есть парень, я просто поприветствовал их, это знак вежливости.