— Он определённо изменился, когда вернулся. Стал ещё темнее и мрачнее, чем был раньше. Как будто какая-то часть его умерла. Тогда я не понимал, почему, но теперь, когда я знаю, что ему пришлось вернуться без тебя и твоей мамы, это становится понятным. Если бы она была его истинной парой, это сломало бы его.
Сила счастья Коды ослабевает, когда он говорит, как будто он не может поддерживать её под тяжестью разговора.
Роман скрещивает руки на груди.
— Джарет серьёзно относился к своим обязанностям. Именно поэтому я его уважаю. Он не отказался бы от своих обязанностей короля Мортема ради собственного счастья.
Таня говорит, и прежняя легкость на её лице исчезает.
— Единственный, кто может по-настоящему рассказать нам свою историю, — это сам Джарет. И это не тот трахнутый демон из твоих ночных кошмаров, которого мы видели вчера.
Малия медленнее присоединяется к разговору, и я не думаю, что от неё ускользнуло, что наши надежды лежат на её плечах.
— Мне нужно посетить Город Люкс, — говорит она. — Поискать в их библиотеках. У них должны быть книги о демонах и о светлой магии, которые мы могли бы использовать, чтобы найти ответы. Должен быть способ обуздать его и подавить его жестокость, — она делает глубокий вдох. — Ангелы ясно дали понять, что вы не можете пойти со мной, поэтому я принесу столько книг, сколько смогу, и мы сможем их изучить. Надеюсь, что-нибудь найдём. Вместе.
Так мы всегда решаем проблемы.
Отложив столовые приборы, она встаёт, делает глубокий вдох и снова выдыхает, словно готовясь к предстоящей задаче.
— Встать на бамбуковую тропинку, — бормочет она себе под нос, напоминая нам об инструкциях Адриэля о том, как его вызвать. — Пришло время, когда нам нужен ангел.
Глава 22
Малия едва успевает отодвинуть свой стул — она, конечно, не успела дойти до ближайшей бамбуковой тропинки, — как тишину нарушает хлопанье чёрных крыльев.
Адриэль появляется прямо рядом с ней, его высокая фигура заслоняет солнечный свет, а крылья создают порыв ветра, который развевает её волосы и одежду.
Его появление подобно буре, и Малия взвизгивает и реагирует так, как отреагировала бы любая разумная ведьма-волчица. Она мгновенно обрушивает на него поток защитной магии, который Адриэль парирует одним взмахом перьев.
Поток рассеивается в воздухе, и наступает тишина.
Малия изумлённо смотрит на темнокожего ангела, её коса спадает на правое плечо, а одежда ниспадает прямо.
— Никогда не подкрадывайся к ведьме! — рявкает она.
— Архангелы не подкрадываются, — рычит он.
— Но, очевидно, они лгут, — обвиняет она его, и её карие глаза горят жаждой мести. — Ты сказал, что я должна постоять на бамбуковой тропинке, прежде чем ты соблаговолишь снова почтить меня своим присутствием.
— Ты не торопилась, — говорит он. — Я потерял терпение.
Она приподнимает брови, глядя на него.
— Ангел, который подкрадывается и у которого нет терпения.
Он делает вдох, как будто возражение вертится у него на кончике языка, но останавливает себя. На его лице медленно расплывается улыбка. Он пожимает плечами, как будто готов выслушать обвинения.
Его тёмные, как сам грех, глаза блуждают по её лицу, от растрепанной косы до золотисто-коричневой кожи, ярко сияющей на солнце, и застывшего выражения испуганной ярости, от которого приоткрылись её губы.
Он наклоняется чуть ближе.
— Но я действительно нужен тебе.
Малия краснеет, прежде чем выпрямиться, делает глубокий вдох и, по-видимому, берёт ситуацию в свои руки.
— Ты сопроводишь меня в Люкс, как я и просила вчера. Я хочу посетить все места, где можно узнать что-то новое, которые открыты для меня. Я буду искать информацию, которая могла бы помочь нам обуздать Короля Демонов, но также я хочу узнать больше о своей магии, так как считаю, что они могут быть взаимосвязаны.
Пока она задерживает дыхание, я перевожу взгляд с нее на гигантского ангела в доспехах и обратно. Они так увлечены своим разговором, что, кажется, забыли обо всех нас. Таня приподнимает брови, в то время как Кода и Роман оба откинулись на спинки стульев, и я чувствую, что они, как и я, сдерживаются, чтобы не вмешаться.
— Я сопровожу, как обещал, — говорит Адриэль Малии. — Твоя энергия достаточно светлая, чтобы прийти в Люкс, и это будет для тебя хорошим опытом обучения. Сегодня я буду твоим гидом по городу.
Губы Малии поджимаются.
— Я думала, ты слишком важная персона, чтобы учить такую скромную ведьму, как я, чему-либо о твоём мире.
Адриэль морщит лоб.
— Я буду твоим стражем, — говорит он, делая ударение на последнем слове, как будто она, должно быть, ослышалась. — Чтобы убедиться, что ты не пойдёшь туда, где тебе не рады. Естественно, ты проведёшь собственное исследование.
Пока Малия сверлит его взглядом, Адриэль прижимает крылья к бокам, но не прячет их. Я никогда раньше не видела ангелов с чёрными крыльями, но крылья Адриэль просто потрясающие. Чёрный цвет пронизан серебром, таким ярким, что кажется, будто этот элемент вплетён в пушистые нити.
Чем дольше он стоит за нашим столиком, тем сильнее я ощущаю исходящую от него древнюю энергию. Она намного сильнее, чем сила ангелов, которых я встречала на Земле. Почти такая же сильная, как энергия, которая течёт через Романа, но она также сильно отличается от его энергии. Магия света, о которой несколько раз упоминал Адриэль, имеет смысл для ангелов, которые выглядят парящими — как будто они могут летать, даже если у них нет крыльев. В то время как демоны обладают сильной заземлённой силой и большим весом.
— Тебе не следует медлить, — говорит Адриэль. — Твоим друзьям-демонам не стоит задерживаться в этом мире.
Я знаю, что у нас нет выбора, но я не уверена, что доверю Адриэлю остаться наедине с моей сестрой. Я отодвигаю свой стул, но Малия уже кивает Адриэлю.
— Тогда давай начнём, — она поворачивается к остальным. — Архангел прав, у нас мало времени.
Она произносит «арх» с мягким «х», и я стараюсь не рассмеяться, глядя на выражение лица Адриэля. Он, наверное, пытается понять, то ли она не знает правильного произношения, то ли смеётся над ним. Утро обещает быть интересным для них обоих.
Мы с Таней встаём и обнимаем нашу сестру.
— Свяжись с нами через руну-коммуникатор, если почувствуешь, что что-то не так, — шепчу я на ухо Малии. Нам не часто приходилось использовать эту руну, мы были близки друг к другу и с теми, кому доверяем, но она пригодится, если у неё возникнут проблемы.
Отстраняясь, она кивает.
— Я сделаю это, — говорит она мне. — Но, несмотря на его высокомерие, я не думаю, что Адриэль намеревается причинить мне вред.
Наши взгляды встречаются достаточно долго, чтобы я убедилась в отсутствии беспокойства на её лице. Мои опасения за неё наконец-то рассеялись.
— Я принесу все книги, которые смогу унести, — говорит она громче, прежде чем присоединиться к Адриэлю.
Он уходит, не оглядываясь, хотя и даёт нам напутствие.
— Поработайте над освобождением Джарета. Сегодня.
Малия поворачивается к нам и закатывает глаза так драматично, что я снова улыбаюсь, несмотря на всю тяжесть нашей ситуации.
В некотором смысле, после всего того дерьма, через которое мы прошли в Мортеме, это похоже на передышку. Конечно, мы стоим перед лицом неминуемого конца трёх миров, одного бездушного Короля Демонов, решившего убить нас, и подозрительных ангелов повсюду. Но здесь нет ни Эсты, ни Кроны, и это может быть только к лучшему.
Кода, который молчал во время разговора с Адриэлем, теперь поднимается на ноги и отодвигает свою пустую тарелку.
— Думаю, я вернусь в клетку, — говорит он. — Проведу некоторое время, расспрашивая демона, может быть, он расскажет что-нибудь, что может помочь.
Я делаю шаг к Коде, хотя решимость на его лице говорит о том, что я не смогу его отговорить.
— Я не хочу, чтобы ты слушал его оскорбления весь день. Он не в своем уме.
Кода мрачно улыбается.