— Я тоже тебя люблю.
Чувствуя себя эмоционально выжатой, но в то же время более цельной, чем когда-либо за долгое время, я позволяю себе на мгновение прижаться к Роману. Как будто он точно знает, что мне нужно, и ничего не говорит. Просто даёт мне отдохнуть.
Я позволяю облигациям погаснуть, когда приближается Руби.
У нас с ней новые отношения, и её жизнь с Аргой не могла быть счастливой. Я не знаю её истории и не видела ничего из того, что происходило, когда Эйс сформировал связь со мной, но, когда она подходит, я сразу опускаюсь на колено, чтобы наши глаза были на одном уровне.
Я не ожидала, что она захочет установить со мной постоянную связь, поэтому, кроме как присесть на корточки, я ничего не предпринимаю. На данный момент моё платье измято, так как маленькие розочки из ткани разбросаны по земле, но я уверена, что у Романа найдётся руна, чтобы разгладить его. Связь с моими волками важнее.
— Нам не нужно связывать себя узами, если ты не готова, — говорю я Руби, когда она надолго замолкает. — Я всегда рядом с тобой. Ты часть нашей стаи, и у нас ещё много времени.
Она придвигается ближе, и меня переполняет её энергия. Она отличается от остальных четверых, которые являются братьями и сёстрами, и мне интересно, какими характерами будут обладать её щенки. Демоны-волки встречаются редко, поэтому невероятно знать, что их наследие сохранится.
Когда я чувствую нежнейшее прикосновение её языка к своему плечу, воспоминания о ней пронзают меня болью. Она быстро отключает их, но я улавливаю проблески её мучительной жизни под контролем Арги. Хуже его обращения с ней было одиночество. Будучи волчицей, стайным животным, она провела годы в одиночестве, думая, что у неё никогда не будет семьи.
Битва с Аргой, когда Эйс решил спасти её, — самое яркое воспоминание, которое она позволила мне передать.
— Он спас меня, — говорит она. — В тот день я была готова умереть. Я хотела умереть. Но потом он сражался за меня.
Обнимая её, я не могу сдержать слёз, которые падают на её мех.
— Ты больше никогда не будешь одна, — говорю я ей, и мой внутренний голос срывается. — Эйс спас тебя, и мы так благодарны за это. Я благодарна тебе.
— Я вас не подведу, — говорит она.
Мне больно от того, что она думает, что должна проявить себя, чтобы её приняли в нашу стаю.
— Наша любовь безусловна, — говорю я ей. — Тебе никогда не придётся беспокоиться о том, что ты нас подведёшь. Живи своей лучшей жизнью, и мы всегда будем рядом с тобой.
Руби начинает выть, и я обнимаю её, пока она не избавляется от оставшихся тревог. Когда её вой затихает, чувство умиротворения проникает в нашу недавно установившуюся связь. Она слизывает мои слёзы, как это делали другие, а затем возвращается к Эйсу. Он прижимается к ней, и я чувствую их счастье благодаря нашей новой связи.
Когда я поднимаюсь на ноги, Роман уже держит наготове руну, которой он проводит по моей одежде, возвращая ей мерцающее состояние, в котором она была раньше.
— Как ты себя чувствуешь? — спрашивает он меня, и его зелёные глаза встречаются с моими. — Связь с пятью демонами-волками одновременно, должно быть, это очень много.
Я прижимаю руку к плечу, ощущая там пять мерцающих отметин.
— Я чувствую… завершённость. Мои четыре волка и я были стаей долгие годы, и теперь у нас есть окончательная связь, — я не могу сдержать переполняющего меня счастья. — Я чувствую себя так, словно получила порцию счастья.
Роман прижимается губами к моим губам, и внутри меня происходит ещё один толчок. Связь, которая у меня с ним, была создана в огне. Мы с трудом преодолели путь от недоверия к крепчайшим узам.
— Моя жизнь была пуста до того, как я нашёл тебя, — шепчет он мне в губы, и я задаюсь вопросом, сможет ли моё сердце справиться со всеми эмоциями, которые я испытываю сегодня.
— Я думаю, что некоторые другие тоже ждут этого момента вместе с тобой, — бормочет Роман, отводя меня в сторону поляны, где терпеливо ждут Дикарка и Ингрид.
Высвободившись из объятий Романа, я прижимаю ладонь к морде великолепной серебряной кобылы. Энергия вспыхивает между нами, сила кошмаров внутри меня реагирует на тёмное сияние этой кобылы.
— Ты тоже в моей стае, — говорю я ей, и, хотя между нами нет никакой связи, я всё равно чувствую нашу связь.
— Как и ты, — говорю я, поворачиваясь, чтобы протянуть руку Ингрид. Она устраивается у меня на руке, её лёгкий вес успокаивает, и я на мгновение останавливаюсь в глуши своего дома, чувствуя себя глупо довольной.
Что бы ни ждало меня в будущем, настоящее прекрасно, и я наслаждаюсь каждым его мгновением.
— Нам скоро нужно отправляться, — наконец напоминает мне Роман. — Твоя семья должна прибыть с минуты на минуту, и мне нужно подготовить руны, чтобы замаскировать их энергию, как только они прибудут.
Я киваю, делая несколько глубоких, очищающих вдохов.
— Мы скоро увидимся, — говорю я Дикарке, Жнецу и Ингрид.
Мои демоны-волки пойдут со мной на церемонию, но остальные чувствуют себя как дома в Дебрях.
В ответ я слышу щебет, ржание и вой, и Жнец говорит в моём сознании, посылая свою любовь.
— Если я тебе понадоблюсь для чего-нибудь, например, для уничтожения врага, просто позови меня, — говорит она, напоминая мне, что она может быть страшным зверем, когда захочет.
— Сегодня врагов нет, — говорю я вслух. — Это день для празднования и общения с семьёй.
Жнец склоняет голову в лёгком поклоне, прежде чем раствориться в листве вокруг неё, незаметно исчезая из виду. Дикарка и Ингрид тоже снова исчезают в лесу, но с гораздо большим шумом, и тогда на поляне становится пусто, но моё сердце наполняется радостью, как никогда.
— Готова, Нова? — спрашивает Роман, протягивая руку.
— Ещё как готова, — отвечаю я, беря его за руку, и мы направляемся к световому туннелю, который перенесет нас в город. — Я рада, что моя семья возвращается в Мортем — на этот раз никто не пытается их убить. И что Мама увидит его впервые.
Роман кивает.
— Я уверен, что твоему отцу было тяжело находиться в такой длительной разлуке с ней в течение последнего месяца.
Моё счастье понемногу угасает. Крона и Эста причинили много вреда за то короткое время, что они были у власти. Мой отец провёл последний месяц вместе с Кодой, восстанавливая стабильность. Только потому, что Кода настаивал на том, что у него всё под контролем, Джарет несколько раз посещал Землю.
Как только завершится коронация Коды, мои родители снова смогут быть вместе.
— Я думаю, что придумал руну, которая облегчит дистанцию для всех, — продолжает Роман. — Это способ усилить вашу руну-коммуникатор, чтобы вы могли общаться друг с другом между мирами.
Моё волнение растёт, потому что было тяжело не иметь возможности поговорить с Мамой и сёстрами, пока я нахожусь в Мортеме.
— Я не знаю, как у тебя было время, — говорю я, полушутя, потому что он очень радовал меня в течение последнего месяца.
Смех Романа низкий и сексуальный, и я сразу вспоминаю сегодняшнее утро. Поскольку сейчас не лучшее время для того, чтобы мое тело начало пульсировать, как это обычно бывает, когда ему нужна пара, я заставляю себя сосредоточиться на других вещах.
Как и тот факт, что сегодня вся моя семья соберётся вместе в Зилроне.
* * *
Когда мы прибываем в город, там царит такая суета, какой я никогда не видела, даже во время Устранения.
Кода, Джарет и Роман расправились со многими демонами, которые были на стороне Эсты и Кроны, которых все очень боятся, но с которыми всё в порядке.
Благодаря этому Зилрон стал лучше в городе. Мир демонов, несмотря на все его недостатки, вернулся на своё прежнее место в Равновесии. Забирая души, которые, как предполагалось, должны были быть заключены в тюрьму. И снова энергия течёт своим естественным путём по великому кругу Мортема, Центрума и Аструма.
Пока мы идём по улицам к ближайшему фонарю, который приведёт нас к хрустальному мосту, где мы встретимся с моей семьей, демоны вокруг нас склоняют головы и избегают смотреть на Романа, и кажется, что некоторые вещи не меняются.