Отдых не принёс ожидаемого облегчения. Девушки едва успели перевести дух хоть немного, как со стороны разбойничьего логова донеслись крики и шум. Тёмные стены осветились десятками факелов, а сам островок стал похожим на разворошенный муравейник, так много суеты поднялось.
- Похоже, наш побег обнаружили, - констатировала очевидный факт Алёна. - Отдых закончен, идём дальше.
- Может, стоит сдаться? - робко поинтересовалась Нина.
Девушка, не привыкшая к тяготам жизни, уставшая и искусанная никогда не спящими комарами, находилась на грани отчаяния. Воительница в ответ только усмехнулась и ответила:
- Не выйдет. Мы уничтожили все метки. У нас только один выбор - идти дальше. Идти, пока не выберемся на твёрдую почву.
Против таких аргументов поспорить было нельзя. Девушки последовали дальше, по узкой тропе, змеящейся среди непролазных топей. Усталость осталась с ними, но теперь, подстегиваемые страхом, они не обращали на неё внимания.
Ещё через час пришлось остановиться, потому что определять ориентиры стало невозможно. Нет, луна по-прежнему светила с небосвода, но вот туман… Туман сгустился, превратившись в сплошной молочно-белый полог, укрывший болота сплошным покрывалом. Прижавшись друг к другу, девушки тряслись от холода и сырости, обнимая тонкий, кривой ствол дерева, растущий прямо из подушки мха.
Где-то вдали слышались голоса, грохот, другие странные звуки. Туман скрадывал расстояния, отчего временами казалось, будто разбойники находятся уже совсем рядом. Вглядываясь в туманные пряди, девушки то и дело различали среди них странные движущиеся силуэты. Правда, всякий раз оказывалось, что это не убийца, подкрадывающийся к ним, а очередное дерево или куст, растущий в топях. Постепенно усталость, которой они сопротивлялись всё это время, взяла верх. Глаза закрылись, а измученное сознание плавно соскользнуло в бездонную бездну сна.
Алёна проснулась, будто от толчка. Переход от сна к бодрствованию был резким. Она просто открыла глаза, мгновенно вспомнив, где находится и что случилось. Небо над головой просветлело, свидетельствуя о том, что ночь заканчивается. Девушка опустила взгляд, посмотрев на болото. Так и есть, туман стал менее густым, более прозрачным. Теперь можно было легко различить метки для дальнейшего продвижения по болоту.
- Быстрее, нам надо идти! - вскочила воительница.
Сонная Нина с трудом разлепила веки, так же неохотно поднялась на ноги, а затем поплелась следом за телохранительницей. Краткий сон почти не восстановил её силы, отчего настроение, и без того не радужное, стало совсем паршивым. Наверное, именно поэтому Нина шагала по узкой тропке, глядя только себе под ноги, не обращая внимания больше ни на что другое. А неторопливые понукания телохранительницы девушка пропускала мимо ушей. Их медленное продвижение после пробуждения длилось около получаса, когда Нина споткнулась и упала прямиком в грязь, испачкавшись с ног до головы. Вынырнув из холодной, липкой жижи, юная невеста разразилась бранью, будто была не хрупким созданием, а дюжим портовым грузчиком. Алёна вздохнула, но не стала ничего отвечать. Воительница скользнула взглядом по болоту, отмечая тот путь, что они уже прошли. И почти сразу те слова, что только что произнесла невеста, едва не прозвучали теперь уже из её уст. Алёна обнаружила в тумане несколько тёмных силуэтов. Слишком чёткие, чтобы быть видением, слишком подвижные, чтобы быть деревьями. За ними отправили погоню! И та явно вышла ещё в то время, пока они, беспечные дуры, ещё спали!
- Поднимайся, нам надо идти! - выкрикнула воительница. - Поднимайся и вперёд!
- Что случилось? Чего раскомандовалась? - сорвалась в крик юная невеста. - Ты работаешь на меня! Это я должна командовать!
Алёна стиснула зубы и замерла, чтобы не ударить строптивую девчонку. Когда возмущение улеглось, она ответила, стараясь, чтобы голос звучал спокойно и ровно:
- За нами погоня. Если хочешь сдаться этим гадам, можешь оставаться. А я пойду дальше.
После этих слов она направилась дальше по тропе, не оглядываясь. Спустя некоторое время девушка различила за собой хлюпающие звуки. Нина шла за ней, молча, без всяких возмущений.