- Да, я могу вас проводить.
- Отлично. Выступаем прямо сейчас.
Всё же выход пришлось перенести на утро. Оружейник, видя, что воительницу отговорить не удастся, решил пойти с ней. И заодно обеспечить ей самое лучшее оружие из того, что только можно было найти. Большой веры в удачный исход у него не имелось, но появление Алёны сломало скорлупу скорби, где прятался Никита. Ненависть к лесным фанатикам искала выхода. Оружейник решил, что умереть, убивая их - лучший выход из тех, что может предложить судьба. И если юная девица тоже была готова пойти на всё, чтобы спасти "невесту", спорить он не собирался.
Два всадника выехали из городских ворот на рассвете. Бориса девушка отпустила. Он выполнил свою часть сделки, поэтому зла на него Алёна не держала. Да и какой толк от пьянчужки в проклятом лесу? Даже тот факт, что Никита собирался сопровождать её до конца, вызывал определённые сомнения.
Алёна щеголяла в роскошной кольчуге, сотканной из воронёных колец. Нашитые на груди и животе пластины давали дополнительную защиту. Учитывая, что сражаться им предстояло против когтей и зубов диких зверей, такая бронь была предпочтительнее доспеха из стальных пластин. Кроме кольчуги, девушке достался островерхий шлем, поножи, наручи и круглый щит. Оружейник предоставил Алёне также и лук с полным колчаном стрел. Но не это было главным подарком.
Клинок. Длинное лезвие, покрытое волнистым рисунком, прямая гарда и рукоять без излишеств. Боевой меч, предназначенный для одной цели - убивать врагов. И это был не просто клинок, какой можно найти в руках воинов или солдат Лиги. Оружейник передал ей меч настоящего витязя. Алёна сразу поняла, какое сокровище ей досталось, как только взяла оружие в руки.
Витязь воюет не физической силой, но светом собственной веры. Вера, рождающаяся в сердце витязя, преломляемая праведным гневом, становится всесжигающим пламенем или испепеляющим светом. По большому счёту, витязю не требуется оружие, он сам является оружием. Клинок, копьё или что-то другое становится лишь дополнением, расширяющим радиус поражения врага. Но есть в мире Сарнаута некоторые материалы, способные после особых ритуалов накапливать и пропускать через себя силу витязя. Добавление таких особых присадок превращало оружие в часть тела витязя, делая его силу более концентрированной и направленной. Настоящий клинок превращал воина Света в невероятно грозного бойца. Именно поэтому Алёна и не получила меч из рук наставника. Такую силу следовало сначала заслужить.
Сначала девушка хотела отказаться от столь дорогого подарка. Однако, Никита умел настоять на своём. И воительница уступила. Теперь меч покоился в ножнах на поясе. И даже в таком "усмирённом" виде Алёна чувствовала его, ощущала, как сила в её жилах откликается на присутствие рядом священного оружия. Это вдохновляло и одновременно с этим заставляло нервничать. Совладает ли она с этой силой? Или опростоволосится, навлекая позор на голову наставника?
Лошади, помимо всадников, несли на своих спинах ещё и груз. Провиант, вода, лекарства и множество других, полезных в походе вещей. Никита готовился так, будто они собирались не в лес, где всегда можно найти еду, воду и другие нужные для выживания вещи, а в пустыню, где вокруг только один мёртвый песок.
До проклятого участка леса добирались полтора дня. Первый день, как и проведённая ночь были до обыденности скучными. Оружейник оказался крайне неразговорчивым спутником. Он молчал, открывая рот только по крайней нужде. Первое время это устраивало Алёну, а после начало раздражать. Она и сама по себе была не слишком болтлива, но когда рядом человек, способный переплюнуть тебя по этому параметру - подобное раздражает, как зуд зарастающей раны под повязкой. И почесать хочется, и понимаешь, что так делать нельзя.
Проклятый лес ничем не отличался от обычного. Когда Никита остановил лошадь и сообщил, что они добрались, Алёна даже не сразу поняла, о чём говорит оружейник. Впереди были те же самые деревья, та же трава, даже птицы, что беззаботно щебетали в ветвях, звучали точно так же, как и те, что летали за спиной.
- Уверен? - недоверчиво спросила девушка.
- Да. Посмотри туда.
Алёна повернула голову влево и сразу увидела то, на что указывал спутник. Трёхметровый, слегка покосившийся деревянный идол, потемневший от времени. Воительница присмотрелась, разглядывая грубо вырезанные черты. Сначала она подумала, что идол изображает бородатого человека, но быстро поняла свою ошибку.