— Значит, всё-таки бунт? Насколько всё серьёзно?
- Очень, - ответила за блондинку Алёна. – Можно узнать, кто вы такие и что здесь случилось?
Седая борода дёрнулась, а взгляд карих глаз уставился на воительницу. В нём было столько силы, что девушка невольно напрягла мышцы, будто готовясь к бою. Однако, это ощущение опасности быстро ушло, поэтому воительница позволила себе немного расслабиться. Между тем старик продолжил:
- Если на аллоде начался бунт, то что вы делаете здесь? Вы не похожи на стражников гарнизона. А ваш приятель так и вовсе…
- Мы хотим остановить некроманта, - отрывисто бросила Алёна. – Кишкодёр сказал, что вы можете нам с этим помочь.
Старик с улыбкой посмотрел на девушку, затем на орка. Затем, кашлянув, ответил:
— Значит, это старый Никодим никак не успокоится? Эх, говорил начальству, убейте его и дело с концом! Так нет же, сведения у него в голове важные. Дескать, ученика своего выдать сможет.
- Ученик – это который Шип? – перебила его Алёна.
- Да. Слышала о нём? Оно конечно, он известный злодей. Только где же остальные?
- Какие ещё остальные? – растерявшись, спросила воительница.
- Вы же на некроманта целым отрядом собрались? Где остальные бойцы?
- Остальных нет. Все здесь.
Старик вскинул брови. Пожевав губами, отчего борода его смешно тряслась, он, наконец, разродился:
- Однорукий орк и раненая девчонка. Не слишком мало для убийства некроманта?
- Достаточно, - огрызнулась Алёна. – Так поможете или как?
- Помогу, отчего не помочь. Даже с ранами вашими помогу. Есть у меня зелье одно, на чёрный день припасённое.
- Ты собираешься отдать его этой девице? – вскинулась старшая из женщин.
- Конечно. Она же ранена, - спокойно ответил старик.
- Она может быть заодно с теми, кто на нас напал!
- Будь это так, Клава, нас бы уже убили. Ты же видела, как он ловко управляется с топором. Нет, эти люди на нашей стороне.
Старик достал откуда-то из своего одеяния небольшой флакончик с рубиновой жидкостью. Она словно бы светилась изнутри, создавая ощущение, что внутри скользит бесплотный дух.
- Держи. Это зелье тебя вмиг на ноги поставит.
Алёна помедлила, пытаясь оценить, насколько можно доверять старику. Конечно, он был тем магом, к которому они шли, но… Поймав себя на мысли, что она просто боится старика, воительница решительно тряхнула огненной гривой волос. Выхватив склянку из рук старика, она одним движением сорвала пробку. Густой, терпкий запах разлился по окрестностям. Не давая себе и секунды на раздумья, Алёна задрала голову и вылила всё содержимое пузырька одним махов в раскрытый рот.
Мышцы тут же свело жесточайшей судорогой. Не в силах устоять на ногах, девушка со стоном упала на землю, стискивая зубы до боли. Каждый нерв кричал, будто его окунули в раскалённую лаву. Мысли о прошлом и будущем, сомнения, страхи – ничего не осталось, безжалостно испепелённые этой стихией. Последней связной мыслью, которая успела промелькнуть в гаснущем сознании, стало всего одно слово:
«Отравили…»
Глава 5. Испытание ненавистью. Ч. 9 "У каждого свой путь"
Алёна находилась во сне. Она совершенно отчётливо осознавала данный факт, но понимание это ничего не меняло. Девушка никак не могла вернуться в реальность. Она уже попробовала ущипнуть себя, даже язык прикусывала – всё без толку.
Вокруг раскинулась каменная пустыня. Именно каменная. Вместо песка под ногами находился мелко раздробленный чёрный камень, образующий барханы до самого горизонта, насколько хватало взгляда. Небо низко нависало над головой, плотно затянутое непроницаемым пологом свинцовых туч. Время от времени гремел гром и сверкала молния. Но ни одной, даже самой крохотной капельки с неба не падало. Хотя мучимая жаждой девушка встретила бы дождь с огромной радостью.
В довершение ко всему, в спину дул обжигающий ветер. Словно там располагалась какая-то огромная печь, в которой открыли дверцу. Причём, стоило только повернуться, как ветер немедленно менял направление, по-прежнему обжигая спину. Он будто толкал девушку, заставлял её двигаться вперёд.
Алёна стояла на месте, пытаясь сообразить, что же ей делать. Идти она уже пробовала, но почти часовая, по внутренним ощущениям, прогулка убедила воительницу, что так спастись не получится. Везде раскинулась всё та же каменная пустыня, абсолютно одинаковая во всех направлениях.