Глава 19
Глава 19.
День начался как обычно — завтрак, быстрые сборы, легкая обработка ездовых животных для увеличения выносливости соответствующим заклинанием и выступление. Спокойная обстановка только способствовала повышению бдительности в отряде, так что несмотря на относительное спокойствие прошлых дней, были задействованы все способы обнаружения опасности, но первые признаки всё равно засекли обычные бойцы, отличавшиеся отличным зрением — множественные темные точки на безоблачном небе со стороны поднимавшегося светила и постепенно увеличивавшиеся в размерах.
Сперва расстояние было слишком велико для опознания, но учитывая природу Мертвых Земель, можно было не сомневаться во враждебности любых существ, оказавшихся на нашем пути и Ришти приняла решение остановиться, начав окапываться по всем правилам — находиться на открытом пространстве против летающего противника чревато большими потерями хотя бы среди животных, ведь маги не смогут долгое время сосредотачиваться исключительно на защите всего отряда без ответных атак. Спустя короткое время после окончания возведения стен и укрытий от воздушных налётов, визуальный осмотр позволил определить врага — гарпии, правда, в дохлом состоянии, что не помешало им сохранить возможность полёта, в сопровождении некоторого числа тварей, похожих на нетопырей, но значительно больше размером и несомненно, тоже не являвшихся живыми. Это оказалась только первая весточка — со стороны отдаленных предгорий сквозь марево прогретого воздуха что-то двигалось и по земле.
— Кто бы не направлял этих тварей, полученные уроки от прошлой битвы он явно учёл и теперь стремится получить воздушное преимущество в поддержку наземного нападения, — приложив ладонь козырьком ко лбу от лучей светила и смотря вдаль, недовольно фыркнул Асахир, — вот только смысл задействовать толпу нежити даже с летающей стаей, когда среди них следящие заклинания не показывают наличия хотя бы одного сильного мага?
— Даже мертвые гарпии обладают небольшим источником маны и могут творить слабые заклинания, а учитывая их количество за пять десятков, это будет… раздражающе, пусть и не слишком опасно, — скривилась Виэрта, так же взобравшаяся на стену, чтобы своими глазами посмотреть на врага.
— Едва ли к личам можно применить логику простую смертных, — задумчиво подергал я бороду, — и учитывая перемолотые недавно силы, можно с уверенностью утверждать, что задача этого отряда тварей — вовсе не наше уничтожение, иначе придется собрать раз в десять больше для простого подавления количеством и результат далеко не гарантирован.
— Тогда что это может быть? — выразительно вздёрнула бровь ученица.
— Пока рано выстраивать предположения, — пожал плечами в ответ.
Учитывая, насколько расширились пораженные земли во все стороны за последние циклы, у командующих нежитью должно быть в резерве куда больше павших гарпий чем двигалось в нашу сторону и пусть весьма сомнительно полное уничтожения всех стай, избравших своим домом предгорья Хребта Мира, я бы не исключал цифры в тысячу особей. Весьма значительная сила даже против нашего отряда, пусть не все из них могут использовать магию.
— Нам остаётся только отбить нападение и продолжить наблюдение, — досадливо сплюнул вниз орк, — лучше уж драться с живыми, мотивацию которых можно понять.
— Обычно мертвецы имеют весьма прямолинейную логику и если знаешь мотивацию того или иного мага, решившего пройти преобразование в лича, все становится намного понятней, но ничуть не проще, — припомнив собственный опыт с подобными магами, я лишь покачал головой.
Приближавшиеся враги не оставляли много времени на досужие разговоры, так что мы поспешили вернуться на оборудованные для одаренных открытые площадки по периметру стены и предоставлявшие отличный обзор, пусть и ценой В отличие от прошлого раза, когда для надежной обороны хватило толстой стены и рва у её подножия, в этот пришлось возводить настоящее фортификационное сооружение, эдакую мини крепость с крышей и башнями — воздушная мобильность дохлых гарпий означала атаку буквально с любого направления в пространстве, а не только по горизонтальной плоскости и необходимость полного магического прикрытия диктовала свои условия расположения одаренных. Несмотря на повышение индивидуальной опасности для каждого, магистры вполне могли за себя постоять, шаманы держались в резерве, а более слабые маги наёмниц встали парой, давно привыкнув работать совместно.