— Однозначно нет, не в ближайшее время, — расслабленно ответил ей, опираясь на посох, — а вот направить по моему следу наёмников и убийц, чтобы потешить уязвленную гордыню — очень даже возможно.
— Господин, вы наверно устали сражаться с этим гигантом, — шагнула вперед Равила, тяня на поводу слегка недовольного, но смирного Хорха, — давайте довезём вас к отряду и там можно будет отдохнуть.
— Отставить! — скомандовал, отметив, что снять седельные сумки с транспорта служанки не удосужились. — Сперва соберём трофеи, а потом уже можно и отдохнуть.
— Трофеи? — состроила недоуменное выражение ученица.
— Дракон не ушел невредимым, — довольно хмыкнул, взобравшись на химеру с помощью орчанки.
Даже верхом и с помощниками, процесс сбора осколков и чешуи на большой площади, по которой они разлетелись, растянулся на час с лишним и когда мы вернулись к отряду, лагерь оказался разбит и бойцы деловито свежевали туши драконидов под руководством части магов, а непригодные никуда останки складывались в вырытую яму, очевидно, для дальнейшего сжигания. Учитывая, сколько у нас ездовых животных, свежее мясо точно будет не лишним. Командиры знали своё дело, так что вмешиваться я не стал и отправился отдыхать — до тех пор, пока не разберёмся с телами, двигаться дальше не имело смысла, так как только идиот будет оставлять некромантам столько отличного материала для некромантии. А вечером вернулась из разведки вампирша с весьма интересными новостями.
Глава 22
Глава 22.
Отряд готовился ко сну после насыщенного дня за исключением выбранных нарядов караула, но мне с этим пришлось повременить, так как принесенные кровопийцей сведения оказались слишком важными, чтобы не учитывать их в дальнейшем пути и в моём походном шатре собрались усталые командиры, склонившись над расстеленной на столе картойземель местных баронств.
— До бывших границ баронств отсюда на самом деле не так и далеко — примерно два дня неторопливой рыси, если учитывать необходимость отбиваться от небольших отрядов нежити, встречающейся тут и там, — указывала Тиша, обозначив точку нашего нахождения и проделанный ей путь, — но как можно догадаться, Мертвые Земли расширились с этой стороны на значительное расстояние, пусть и не так далеко, как со стороны Великой Степи — имеются признаки работы друидов.
— Значит, это всё же распространение от источника, а не целенаправленное расширение в нашу сторону? — задумчиво потёр подбородок орк и поднял взгляд на вампиршу. — Где именно баронствам удалось остановить распространение?
— Не так далеко от крепости-города Аставар, столицы Аставарского баронства, — постучала женщина по соответствующему значку ногтем, — в этот самый момент, отбивающего осаду мертвого войска под руководством нескольких личей.
— Ещё одна армия⁈ — удивленно вздёрнула брови рашаду. — Даже учитывая виденное нами в Мертвых Землях, это слишком много мёртвых магов, вовсе не растущих на деревьях!
— Меня больше интересует, что будем делать мы, — досадливо цыкнул орк, скосив взгляд на меня, — неприятности у паршивых людишек из баронств нас не касаются, но это нежить…
— По крайней мере понятно, почему твари старались замедлить наше продвижение, — пробормотала Ришти, нахмурено смотря на треть баронства, уже откушенного неестественным расширением, — мы показали превосходящую боевую мощь, что сможет перемолоть даже небольшую армию и при ударе в спину, штурмующие окажутся между молотом и наковальней, в то время, как победа позволит поднять больше мяса и задавить количеством уже нас.
Задумчиво погладив бороду, я согласно кивнул, придя к подобному же выводу — стоящий за нежитью разум продолжал демонстрировать вполне грамотные стратегические навыки, приняв во внимание все полученные с первого сражения сведения и избрав вариант сдерживания.
— Каков размер армии? — задала закономерный вопрос наёмница.
— Я не подбиралась настолько близко, чтобы точно сосчитать, — пожала плечами вампирша и задумчиво постучав пальцем по губам, добавила, — но не меньше двух тысяч тварей, возможно больше.
— Слишком много для нас, если доведётся встретиться в чистом поле, — недовольно оскалился Асахир, — насколько долго город сможет обороняться и как обстоят дела сейчас?
— Стены кое-где повреждены, но отчётливо залатаны, так что первый натиск они выдержали, — ответила Тиша, — в обороне есть маги со жрецами и сложно предсказать дальнейшее развитие событий, но в отличие от неутомимой нежити, смертные устают и нуждаются в отдыхе.