С магическим артефактом я смутно видел только верхнюю часть стен столицы баронства и пока не мог рассмотреть состав наземных сил, но можно было предположить, что последних будет больше раза в два — материалов для наземной нежити гораздо проще найти, чем для летающей и требуется подготовки по поднятию значительно меньше. Недооценивать способность врага корректировать планы и принимать взвешенные решения никогда не стоит, так что лучше рассчитывать по наиболее вероятному варианту — зная в общих чертах наши боевые возможности и скорость передвижения, архилич (как будто имелись сомнения в его наличии!) должен отправить навстречу исключительно силы, способные угнаться за ездовыми животными или хотя бы успеть наперерез. В достаточном количестве при этом, чтобы не оказаться сразу же уничтоженными магией и здесь наиболее вероятны неожиданные нападения бесплотных тварей, что отвлекут на себя внимание до подхода остальных. Более медленные и тяжелые войска можно оставить на штурме, исключая внезапную вылазку из города. По крайней мере, так поступил бы я, имея на руках расклад противника и лучше заранее принять меры, чтобы не оказаться в дураках.
— Эрик, сможешь во время движения держать область освещённой земли с центром на себе? — обратился к жрецу, чуть подав Хорха вперёд нажимом коленей.
— Пусть раньше так не делал, не вижу в этом большой проблемы — источником благословения Ворта всё равно выступаю я, — задумавшись на несколько мгновений, кивнул парень и сразу же предупредил, — но срок длительности молитвы сократится где-то на треть от использования на местности.
— Приступай к подготовке, — повернув голову к родственнику Караша, — так же необходимо вызвать духов для обнаружения призрачной нежити под землёй и последующего отвлечения прорвавшихся через божественную завесу.
Напрямую лезть через голову командира я не хотел, пусть и имел такую возможность, как старейшина Степной Горы.
— Мои подчиненные займутся, — кивнул маг и тут же повернулся к шаманам, принявшись отдавать приказы.
— Не слишком ли рано, когда до основной массы нежити еще минут двадцать? — не удержалась от вопроса Ришти. — Едва ли враг отправит вперёд одни воздушные силы.
— Будет поздно сожалеть, если неожиданным ударом получится выбить хотя бы половину наших одаренных тогда, когда этого не ожидаем или хотя бы лишить скакунов, — покачал головой и сделал знак бежавшей рядом кровососке, — Тиша, показывай обход вокруг города и не сдерживай сил.
— Положитесь на меня, мастер, — оскалившись клыкастой улыбкой, с энтузиазмом отсалютовала вампирша, — разорву на клочки любого, кто посмеет встать на пути!
А в следующий момент, её глаза вспыхнули багровым огнем и тень под ногами заклубилась, несмотря на прямые солнечные лучи — вручённые кувшинчики с кровью не пропали даром, благотворно повлияв на мощь и устойчивость к светилу. С легкостью опередив ездовых животных, вампирша вырвалась вперед, забирая влево и оставив приличное расстояние между собой и отрядом. Очевидно, не желая оказаться в священной области, не делавшей различия между дружественной и враждебной нежитью — уничтожались и те, и другие одинаково быстро. После окрика командирши за ней последовали передние бойцы и отряд сменил курс.
На таком небольшом расстоянии от Аставира, враг не держал патрулей, сосредоточив все наличные силы под стенами, так что никто нам не препятствовал и периодически посматривая в подзорную трубу, я обнаружил, что летающая нежить сменила направление неторопливого полёта только через полчаса, двинувшись нам наперерез. Оно и понятно — дохлые твари в поиске жертв ориентируются на ощущение живого, а не обычные органы зрения, теряющие свой природный функционал. Учитывая, что они так и не добрались до того места, где должен был оказаться наш отряд, продолжи двигаться в прежнем направлении, это косвенно подтверждало выводы насчёт призраков. А ещё, это означало появление их неподалёку. Влияние здесь Мертвых Земель оставалось слишком велико, так что рассчитывать на результативность соответствующих поисковых плетений, и вся надежда на раннее предупреждение ложилась на плечи шаманов.
— Нужно что-то сделать с этими тучами, чтобы ограничить боеспособность нежити, — бросив взгляд вверх, привлекла моё внимание Шэринара.